Элисон Фрейзер - Стихия страсти

— …если есть такой, как ты? — продолжила за него она.

— Я не имел в виду конкретного человека. Думаю, что любой молодой и неженатый парень лучше Симпсона, — решительно прокомментировал он. — Но раз уж ты завела разговор обо мне, думаю, что я тебе тоже подойду. Но только после того, как ты укажешь Симпсону на дверь. — Его слова прозвучали как ультиматум.

— А если не укажу? Что мне будет? — Тори была потрясена разговором.

Слегка прищурившись, он ответил:

— О такой возможности я не подумал. Но если бы я захотел уволить Алекса Симпсона, я без труда сделал бы это еще утром. Полагаю, в его послужном списке накопился целый ряд предупреждений. Если бы он не жил с тобой, — его рот на мгновение скривился, — я бы так и поступил. Но решил пока подержать его здесь, хотя бы некоторое время. Только, если он попробует сунуться, куда не следует, у меня не останется выбора.

— Так ты его все-таки вышвырнешь? — У Тори вновь прорезался голос.

— Конечно, — безапелляционно ответил он.

— А если он сам заберет документы? — спросила она с вызовом.

— Тогда ему нечего бояться. — Он не сводил с нее взгляда.

Тори чувствовала, что ситуация накалилась до предела.

— Наверное, мне нужно уйти.

— Из «Иствич»? Ты готова уйти ради Симпсона?

— Самопожертвование мне несвойственно, разве что чувство самосохранения. Ты разочарован?

— Хочешь убежать от меня?

— От кого же еще? — бросила она в ответ.

Скрестив руки на груди, он погрузился в размышления, потом спросил:

— Я тебя очень волную?

— Да… Нет… Что ты хочешь услышать? — ответила она, стараясь скрыть смущение под маской негодования.

Он и бровью не повел.

— Должен признаться, что ты тоже волнуешь меня безмерно, мисс Ллойд. Представь ситуацию: я стараюсь спасти от банкротства компанию, а тут появляется некий ассистент режиссера, и я начинаю думать только о ней… Как же поступить? — Он улыбнулся своей знаменитой медленной улыбкой, явно рассчитывая обезоружить ее.

Но Тори теперь поняла его игру.

— Тебе бы все шутить!

— Разве я шучу? Я бы так не сказал. Это приходит с возрастом, — добавил он. — Сознание, что ничего нельзя воспринимать слишком серьезно, и менее всего — жизнь.

— Спасибо, — сухо ответила Тори, — но я бы предпочла иметь на этот счет собственное мнение… когда стану взрослой, конечно.

— Тебе показалось, что я веду себя высокомерно?

— Совсем немного.

— Извини. — Он изобразил на своем лице раскаяние, и Тори невольно засмеялась. — Необычная, но определенно очень красивая, — пробормотал он.

Стараясь не показать, что комплимент ей приятен, она сердито нахмурилась.

— Включите лифт… пожалуйста, — попросила она напряженным голосом. — Я хочу пойти на обед.

— Конечно, — к ее удивлению, согласился он и нажал на нужную кнопку.

Лифт пришел в движение внезапно, и Тори качнуло вперед. Лукас Райкарт поймал ее. Хотя она уже восстановила равновесие, он продолжал держать ее в объятиях. Она чувствовала тепло его рук на своей коже. Его прикосновение возбуждало и вызывало дрожь.

Лифт остановился, когда он заключил в ладони ее лицо и прикоснулся к ее губам. Дверь лифта открылась, а он продолжал самозабвенно целовать Тори, прильнувшую к нему.

— Ничего себе! — воскликнул один из мужчин, стоявших перед лифтом.

Тори отскочила от Лукаса и тут же наткнулась на Колина Матисона. Рядом с ним стоял высокий седовласый мужчина неопределенного возраста.

Колин испытал еще один удар, когда Лукас повернулся к ним лицом.

Незнакомцу, напротив, ситуация показалась очень забавной.

— Мы искали тебя, Лукас, мой мальчик, — сказал он, растягивая слова, — но, очевидно, не там, где следовало. — Он довольно засмеялся, его взгляд скользнул по Тори, она явно вызвала его одобрение.

— Чак! — непринужденно воскликнул Лукас. — Познакомьтесь, это…

Испуганная и униженная, Тори не собиралась ждать, когда он ее представит своему американскому приятелю.

— Не трудитесь, — бросила она и быстро пошла дальше. Она слышала, как Колин озабоченно позвал ее, слышала громкий и радостный смех незнакомца. От Лукаса Райкарта она не услышала ни звука, но могла четко представить его медленную удовлетворенную улыбку.

Он для нее как заразная болезнь, а у Тори практически не было к ней иммунитета. Самое разумное — держаться подальше от опасности.

Она подошла к буфету, уверенная, что Райкарт тут не появится.

— Где тебя носит? — спросил Саймон, когда она села за столик с тарелкой салата и стаканом апельсинового сока. — Я уж испугался, что ты или умерла, или попала к нему в постель. Интересно, на всех женщин он так смотрит?