Джули Кистлер: Любовный марафон

Люси Уэбстер не терпелось поскорее выйти из церкви. Обряд венчания затянулся, казалось, ему не будет конца. До слов «Вы согласны взять в мужья этого мужчину?» было еще очень далеко.

К счастью, это была не ее свадьба. У нее все было бы иначе.

Замуж выходила ее сводная сестра Стеффи, которая была на девять лет младше Люси. Из-за этого отношения у них не сложились, и теперь Люси в шеренге из пятнадцати подружек невесты стояла тринадцатой — третьей с конца, вместе с другими второстепенными гостями. Стеффи не хватило близких подруг, и пришлось пригласить на свадьбу нелюбимую родственницу.

Люси переступила с ноги на ногу, чувствуя, что больше не может стоять неподвижно. Она окинула взглядом церковь. Здесь было довольно красиво — мрачноватая готика, потемневшие от времени каменные стены в сочетании с дрожащими язычками свечей создавали романтическое настроение.

Но было в этой церкви и что-то странное, чуждое. Храм возле поля для игры в гольф… Если игра не пошла, можно зайти и помолиться…

В любом случае для такого многолюдного спектакля, как свадьба, церковь Святого Андрея явно не предназначалась, и сейчас людей в ней набилось как сельдей в бочке.

И еще. Стеффи совсем свихнулась на всем шотландском, и в результате приглашенные должны были явиться на торжество в шотландских юбках — килтах, в шерстяных пиджаках и жакетах. Разумеется, кроме самой Стеффи. На темно-красно-черном фоне шотландки она блистала в своем ослепительно белом кружевном платье, словно маяк во мраке ночи.

От этой заполонившей все шотландки, а может, от удушливого запаха роз, расплавленного воска свечей и от июньской жары, которая не спадала даже вечером, Люси стало не по себе. Да еще эта тяжелая, неудобная одежда и тесные ботинки на высоких каблуках, на которых настояла сама невеста.

— Ох! — невольно вырвалось у Люси, и стоявшие рядом смерили ее недовольными взглядами. Только при чем тут она? Это Стеффи заставила всех одеться явно не по сезону. И все потому, что она выходит замуж за парня с шотландской фамилией Макинтош! Его семья владела полями для игры в гольф и курортами со звучными шотландскими названиями — все «Бонни-Брай» да «Глен Лох Лэдди», — разбросанными по всем пригородам Чикаго! Стеффи не изменила традициям — вытащила на свет шотландские юбки и волынки.

В носу у Люси защекотало. Боже, она сейчас чихнет! Она спрятала лицо в букет роз, но это не помогло. Раздалось громкое «А-а-а-апчхи!».

По церкви прошел неодобрительный гул, и Люси почувствовала, что краснеет.

Даже невеста топнула изящной ножкой.

— Что это?! Кто посмел?!

Ей никто не ответил, но все стали оглядываться по сторонам. Шафер тоже оглянулся и стал искать глазами нарушителя спокойствия.

А шафер какой симпатичный! — подумала Люси и улыбнулась.

Его зовут Ян. Хотя их не представили друг другу, она уже кое-что знала о нем. Они с женихом братья-близнецы, и все пятнадцать подружек невесты с нескрываемым интересом поглядывали на него с самого начала свадебной церемонии. Еще бы! Шотландская юбка чертовски шла ему. Она сидела на нем гораздо лучше, чем на Люси.

Он обернулся, и их взгляды встретились. Ян подмигнул ей и снова стал внимательно следить за затянувшимся свадебным обрядом.

Какие у него стройные ноги! Люси улыбнулась во весь рот, уткнувшись лицом в свой букет. Интересно, что у него под клетчатой юбкой? Похоже, ничего. От этого открытия у нее по спине побежали мурашки. Такие парни, как Ян, — красивые, высокомерные — скорее умрут, чем наденут под килт какие-нибудь несчастные плавки или, упаси бог, боксерские трусы. Так уж заведено. Но ей хотелось удостовериться самой. Можно себе представить, что стало бы с невестой, если бы ее сводная сестра подползла на четвереньках к шаферу и заглянула ему под килт!

Но она этого не сделает. Она знает, как вести себя — тем более в церкви.

Венчание между тем подошло к концу, и заждавшиеся волынки грянули так, что Люси испугалась, как бы в церквушке не рухнул потолок. Жених и невеста двинулись по проходу: Стеффи — с видом триумфатора, Кайл — такой же душка, как его брат. Стараясь подавить зависть к сводной сестре, Люси ждала, когда наступит очередь подружек невесты выходить из церкви. Неожиданно для себя она начала что-то тихонько напевать, но совсем не то, что играли волынки.

Это было Happy birthday .

Счастья тебе, Люси, бормотала она, медленно выходя из церкви с Бейкером Бернсом, который стоял напротив нее в шеренге дружков жениха. Они были давно знакомы, но даже он не вспомнил, что сегодня у нее день рождения. Люси, тебе стукнуло тридцать, только и всего! Пусть младшая сестра обвенчалась первой, пусть, но и твоя свадьба не за горами! — сказала она себе.