Джули Кистлер: Любовный марафон

— Правда, хорошо провели время? — Бейкер повысил голос, чтобы перекричать волынки. — Ты что-то напеваешь?

Очень, между прочим, приятный мужчина. Если забыть про его поредевшие волосы, он остался тем же воспитанным мальчиком, всегда уступавшим ей место в школьном автобусе, когда они вместе учились в седьмом классе.

Нет, она не будет жаловаться, даже Бейкеру. Она никому не скажет, что два часа назад ей исполнилось тридцать, но никто об этом так и не вспомнил.

— Нет, тебе показалось, — ответила она. — Просто я рада, что наконец выбралась из церкви. Уф!

Хотя и на воле хорошего было мало. Шел сильный дождь, и струйки бежали Люси за ворот белой блузки, поскольку густые, волнистые рыжие волосы ей пришлось собрать в тугой пучок и шея оказалась голой. А все из-за капризов Стеффи.

— И куда мы идем? Хорошо бы там был кондиционер!

Бейкер удивленно взглянул на нее.

— Разве ты не слышала, как Джинетта давала указания гостям?

— Нет. — Это она как раз прослушала. Действительно, Стеффи и ее мать Джинетта взяли на себя всю организацию свадебного торжества.

— Не отвлекайтесь, не разбредайтесь, идите прямо в «Таверну», — проговорил Бейкер голосом Джинетты, точно воспроизводя ее пренебрежительную и высокомерную интонацию.

— О, верно. — Надо поторопиться, чтобы не опоздать на регистрацию гостей, сидеть тихо и ждать дальнейших указаний.

Когда свадебная процессия подошла к похожей на замок гостинице «Таверна в горах», Люси взяла Бейкера за руку — еще не хватало грохнуться на этой скользкой глинистой дорожке.

Они свернули за угол, и Люси потрясенно замерла: башенки и балконы «Таверны», окутанные туманом, были словно из сказки. Казалось, что какая-то неведомая сила принесла их сюда, в окрестности Чикаго, прямо с Шотландских высокогорий!

— До чего же красиво, — зачарованно прошептала она.

— Все, чем владеет семья Макинтош, не может быть иным, — хитро подмигнув, отозвался Бейкер.

В империи мистера Макинтоша гостиница «Таверна в горах», построенная специально для любителей игры в гольф, была, безусловно, самым впечатляющим сооружением. Именно поэтому ее выбрали для свадьбы Стеффи и Кайла. Однако Стеффи и здесь сумела перегнуть палку. Войдя в «Таверну», Люси и Бейкер застыли в изумлении: стены были задрапированы шотландкой в темно-красную и черную клетку, горели тонны свечей, рядами стояли бесчисленные вазы с черными и красными розами, повторяя рисунок шотландки. А неугомонные волынки оглушительно выли.

— Как, и официанты тоже в килтах?! — ошеломленно прошептала Люси, войдя в зал с накрытыми столиками. — Господи, да есть тут хоть кто-нибудь не в килте?

Нельзя же так настойчиво напоминать всем присутствующим, что невеста породнилась с выходцами из Шотландии. Для полноты картины не хватает, чтобы из чаши с пуншем высунуло башку лох-несское чудовище.

— Как ты понимаешь, никто не смог бы отговорить Стеффи от этой затеи, — усмехнувшись, проговорил Бейкер, напрасно стараясь прикрыть шотландской юбкой свои шишковатые колени. Да, у бедняги Бейкера ноги были явно не для килта!

Между тем гости суетились у накрытых столиков, стараясь найти отведенное им место по крошечной карточке рядом со столовым прибором, где были указаны имена и фамилии. И даже этот малюсенький листок бумаги был украшен красно-черной клеткой!

Люси надоело наклоняться к каждой карточке, и она попросила юркого молодого человека помочь им найти их столик. Но парень ответил, что он не официант и ничего не знает. Ему полагалось убирать со стола грязную посуду, и поэтому он был в униформе, а не в килте. Бейкер сунул парню десять долларов, и у того тут же нашелся список гостей. Заглянув в него, Люси поняла, что их столик — у самой дальней стены зала, где уже сидели такие же второстепенные гости.

Разбитная девушка, назвавшаяся Дилайлой, — подружка невесты номер двенадцать — разливала по бокалам шампанское.

— Я была на многих свадьбах, но эта — самая скучная! — заявила она.

Дилайла усмехнулась, скинула свой красный шерстяной жакет и расстегнула несколько верхних пуговиц на такой же, как у Люси, белой блузке. Жеманно поводя плечами, она томно взглянула на парня, сопровождавшего Люси и Бейкера. Тот сразу клюнул и наклонился к девушке.

— Любезный, ты не мог бы принести нам еще пару бутылок шампанского? У нас в горле пересохло! — проговорила она тоном, не терпящим возражений. Парень бросился выполнять ее просьбу и через минуту вернулся с шампанским. Дилайла подняла свой бокал и весело сказала: — Давайте начнем праздновать!