Кэрол Мортимер: Право на счастье

— Мне жаль, если вам это неприятно, — вежливо ответил Питер Ландрис. — Хотя ничего ужасного в этом нет.

— В чем в этом, мистер Ландрис? — нетерпеливо потребовала ответа Брианна.

— Необходимо пройти через некоторые формальности, прежде чем я… А, Хэйзел. — Он обернулся к секретарше, вошедшей в кабинет с подносом, и отодвинул в сторону бумаги, чтобы освободить место. — Не хотите выпить кофе? — предложил он Брианне, когда секретарша удалилась.

— Нет, не хочу! — раздраженно отозвалась Брианна, понимая, что так они не дойдут до причины этой встречи. — Мистер Ландрис, о Господи! — вскричала она, услышав короткий стук в дверь; в кабинет вошел Натан. — Здесь хуже, чем в час пик на Пиккадилли.

Брианна была раздосадована, что их снова прервали, а Натан, казалось, не ожидал увидеть ее здесь. Значит, он не знал, что Питер Ландрис звонил ей вчера вечером…

— Здравствуй, Натан, — холодно поприветствовал его отец. — Как видишь, я занят, — многозначительно добавил он.

Молодой мужчина не двинулся с места.

— Ты мне не говорил, что собираешься встретиться сегодня с Брианной.

— Разве я должен перед тобой отчитываться? — огрызнулся старший.

— А я думаю, Натан, что вчера вы намеренно не представили меня своему отцу, — прервала их Брианна, испугавшись, что этот поединок затянется надолго.

Натан быстро взглянул на нее, затем снова обернулся к отцу.

— Я хотел бы поговорить с Брианной с глазу на глаз, — резко произнес он. — В моем кабинете, — решительно добавил он.

На лице Питера Ландриса не дрогнул ни один мускул.

— Я думаю, Натан, ты выбрал не самое подходящее время…

— Отец, мне кажется…

— Я сказал, нет, Натан, — ледяным тоном произнес Питер Ландрис. — А теперь, если ты не возражаешь, я продолжу конфиденциальную беседу с моей клиенткой.

Брианна резко обернулась к нему. Клиентка? С какой стати? Клиенты сами обращаются в юридические конторы, а она этого не делала. Даже если бы она захотела, то не могла бы позволить себе воспользоваться услугами этой преуспевающей фирмы, и если они только посмеют прислать ей счет за две эти встречи…

Она встала и взяла свою сумочку.

— Я ухожу, а вы сами разбирайтесь между собой. А потом можете отправить мне письмо с объяснением, в чем все-таки дело, мистер Ландрис, — обратилась Брианна к Питеру Ландрису. Ведь это он заявил, что она его клиентка! — У меня действительно больше нет времени, — добавила она.

— Ты был прав, Натан, — невозмутимо произнес Питер Ландрис, когда Брианна направилась к двери. — Брианна так же упряма, как и ее мать.

Брианна остановилась и медленно обернулась, внезапно почувствовав, как кровь отливает от ее лица.

— Моя мать? — повторила она, с трудом двигая внезапно онемевшими губами. — Вы знаете мою мать?

— Да. Натан, помоги Брианне сесть, пока она не упала, — спокойно добавил Питер Ландрис, заметив, что она зашаталась.

Брианна, ошеломленная услышанным, позволила усадить себя на стул. Потемневшими глазами она пристально смотрела на Питера Ландриса.

— Вы говорите о моей родной матери? — спросила она слабым голосом. Предположения отца по поводу этих писем показались ей несерьезными, но теперь его подозрения подтверждались в наихудшем варианте!

— Конечно, — оживленно откликнулся Питер Ландрис, вытаскивая большую папку из верхнего ящика стола. — Я собираюсь…

— Отец! — повелительно вскричал Натан. — Эти бумаги сначала надо просмотреть, чтобы удостовериться…

— Натан, я устал тебя предупреждать! — властно прервал его Питер Ландрис, и его голубые глаза стали ледяными. — Не пытайся учить меня, как выполнять мою работу. Я прекрасно знаю, что необходимо сделать. Когда-то, много лет назад моей клиенткой была Ребекка, а теперь ею стала Брианна.

— Ребекка и есть моя мать? — Брианну нисколько не интересовал спор между отцом и сыном, и чем дальше, тем меньше ей хотелось узнать разгадку этой истории. Ее мать — Джин Гибсон; эта женщина заботилась о ней, когда она была еще младенцем, утешала ее, когда девочкой она падала и разбивала коленки. Эта женщина плакала в тот день, когда Брианна первый раз пошла в школу; Джин помогла дочери пережить боль первой неудачной любви, успокаивала ее ночами, когда Брианна волновалась перед экзаменами, она радовалась, когда дочь получила ту работу, которую хотела. Джин была ее матерью, и Брианну не интересовала женщина по имени Ребекка. Внезапно она почувствовала, что в ее жизнь вторглись незваные гости, осквернили ее, нарушили былой покой…