Линда Холл: Сердце женщины

После кофе, болтая с миссис Браун, очаровательной и острой на язык старушкой, Кэтлин исподтишка наблюдала за Гордоном. Он о чем-то беседовал с ее отцом, почтительно склонив голову и внимательно выслушивая замечания Джорджа.

Это что-то новенькое, подумала молодая женщина. По-видимому, Гордон решил поменять тактику общения с ее родителями. До сих пор, разговаривая с ними, он предпочитал придерживаться официально-сдержанного тона. А много лет назад, будучи почти мальчишкой, даже не считал нужным скрывать своего презрительного отношения к «великосветским снобам», как однажды окрестил их, и вел себя с ними вызывающе дерзко. Неудивительно, что Линдерсы и Флемминг были всегда так враждебно настроены друг к другу.

Но сегодня они меньше всего походили на врагов. Прощаясь с Гордоном, Джордж дружески похлопал его по плечу, а Аманда искренне поблагодарила за радушный прием и сказала, что замечательно провела вечер.

Эмма и Фрэнк задержались дольше всех. Дождавшись, когда гости разойдутся, они попросили Кэтлин и Гордона присесть на диван, сказав, что должны сообщить им очень важную новость.

— У нас будет ребенок! — выпалила Эмма, обведя всех сияющим взглядом.

Кэтлин бросилась обнимать сестру.

— Поздравляю, дорогая! Я так за тебя рада! — Расцеловав ее в обе щеки, она спросила: — А мама и папа знают, что ты беременна?

— Еще нет, — ответила Эмма. — Мы с Фрэнком решили, что вы должны узнать обо всем первыми.

— Мы с Кэтлин очень признательны вам за это, — поблагодарил Гордон, торжественно пожимая руку брата и похлопывая его по плечу. — Может, нам следует выпить по такому случаю?

Эмма покачала головой.

— Боюсь, моему малышу это не понравится. — И погладила себя по животу.

Фрэнк тоже отказался, сказав, что за рулем.

Супруги посидели еще с полчаса, пока будущая мать не заявила, что устала и хочет спать.

Закрыв за ними дверь, Гордон, обернувшись к Кэтлин, лукаво спросил:

— Значит, ты скоро станешь теткой?

— А ты — важным дядькой! — Кэтлин увидела, как он довольно улыбнулся при этих словах. За последние месяцы Гордон успел привязаться к сводному брату, хотя так и не смог простить отца.

— Спасибо, что согласилась помочь мне с приемом, — поблагодарил он Кэтлин, когда они вернулись обратно в гостиную. — Сегодня вечером ты была просто великолепна.

— Спасибо… Кстати, почему ты не предупредил, что собираешься пригласить моих родителей? — внезапно вспомнила Кэтлин.

— Я не был уверен, что они согласятся прийти. Мне не хотелось зря тебя обнадеживать.

— Но зачем ты вообще позвал их? — продолжала допытываться молодая женщина.

— Думал, что ты будешь довольна.

Или хотел похвастаться ею как своей добычей. Теперь все сходилось — и вызывающее платье, которое он купил, и настойчивость, с которой Гордон приглашал ее выступить в качестве хозяйки дома. Кэтлин внезапно почувствовала себя опустошенной.

— Как тебе удалось убедить их принять приглашение? — бесцветным тоном произнесла она.

Циничная ухмылка исказила его лицо.

— Мои деньги сделали их менее разборчивыми.

Кэтлин ощутила острое желание наброситься на него и расцарапать лицо ногтями.

— Я уже тебе говорила, что деньги здесь совершенно ни при чем! — истерически воскликнула она.

Неожиданно Гордон крепко обнял ее, не обращая никакого внимания на сопротивление.

— Давай не будем спорить. — Он поцеловал Кэтлин в лоб. — Ты сегодня хорошо потрудилась и заслужила отдых.

Она попыталась вырваться из его объятий, но обжигающий поцелуй застал ее врасплох. Ласковые губы и сильные руки заставили ее пульс участиться. Почувствовав, что теряет власть над собой, Кэтлин собрала остатки сил и уперлась ладонями в грудь Гордона.

Он тут же отпустил ее.

— Я не видел, чтобы ты принесла с собой какие-нибудь вещи, — заметил Гордон.

— Я не собираюсь оставаться здесь на ночь! — резко сказала Кэтлин.

— А если я попрошу? — не сдавался он.

— Нет, — снова отказалась молодая женщина. — Мне все равно не во что переодеться.

— Ничего страшного, что-нибудь придумаем. К тому же у меня есть лишняя зубная щетка.

Кэтлин глубоко вздохнула.

— Я устала спорить.

— Тебе надо поспать. Если ты предпочтешь что-нибудь другое… — Гордон нежно провел пальцем по ее губам, — я всегда рядом. — Чуть отстранившись, он проникновенно посмотрел ей в глаза. — Я не хочу, чтобы ты уходила, Кэтлин. И не хочу, чтобы ты сердилась на меня.

Но она продолжала злиться, не столько на него, сколько на себя. И могла сказать почему…