Линда Холл - Сердце женщины

Чаще всего они проводили выходные вместе, а на неделе каждый занимался своими делами. Кэтлин по-прежнему много работала в издательстве, постоянно совершенствуясь в искусстве фотографии, и вскоре стала мастером своего дела. Она продолжала иногда встречаться с Робертом, и постепенно они стали хорошими друзьями.

Фирма Гордона стремительно развивалась. Дерзкая попытка освоить европейский рынок увенчалась успехом. Он стал широко известен в деловых кругах как удачливый и расчетливый бизнесмен. Однако работа отнимала у него все больше и больше времени.

Но Кэтлин от этого не страдала. Как бы ни был ее возлюбленный загружен, он всегда находил для нее время. Порой ей даже казалась, что она почти счастлива. Пусть Гордон не любит ее, зато, без сомнения, глубоко привязан.

Вопреки своему обыкновению, Эмма держала язык за зубами, и родители даже не догадывались, что их дочь снова сошлась с Гордоном. Иногда Кэтлин обедала у них, рассказывала о работе, коллегах, друзьях, старательно обходя темы, могущие затронуть ее личную жизнь.

На торжественные приемы в доме Линдерсов она неизменно приходила с Робертом Кларком. Аманда и Джордж не сомневались, что их дочь встречается с ним.

Так прошло полгода.

— Ты справляла новоселье? — спросила как-то раз Эмма старшую сестру.

Кэтлин никогда особенно не задумывалась над этим. Хотя основной ремонт в доме был давно завершен. Интерьеры еще требовали тщательной проработки, чем и занималась молодая женщина последние несколько месяцев.

Вопрос Эммы заставил ее всерьез задуматься над организацией своего первого приема в качестве хозяйки. Тем более что это была прекрасная возможность сообщить родителям о том, что они с Гордоном снова вместе.

На новоселье Кэтлин пригласила Роберта, нескольких коллег по работе и ближайших соседей. Маленький домик оказался забит до отказа. Гости разбрелись по комнатам и даже по саду, благо погода стояла довольно теплая.

Кэтлин и Гордон вдвоем встретили чету Линдерс. Увидев ненавистного ей мужчину, Аманда в удивлении приподняла брови, но почти сразу же взяла себя в руки, и выражение ее лица вновь стало учтиво-безразличным.

Поприветствовав родителей, Кэтлин поспешно произнесла:

— Я принесу чего-нибудь выпить, а Гордон пока проводит вас к гостям.

И, стараясь не замечать их озадаченного вида, поспешила ускользнуть в кухню. Выждав там минут пять, Кэтлин подхватила бокалы с вином и вернулась в гостиную.

Родители, удобно расположившись на диване, беседовали с Робертом Кларком. Гордон вместе с Фрэнком стояли на противоположном конце комнаты, возле магнитофона, где следили за музыкой. Кэтлин протянула бокалы Аманде и Джорджу и, пробормотав что-то о неотложных делах, растворилась в толпе гостей.

Стараясь оттянуть неприятный разговор, она избегала приближаться к отцу и матери, делая вид, что чрезвычайно занята. Однако Аманда, улучив минутку, громко окликнула дочь. Той ничего не оставалось, как подойти.

— Дорогая, не проводишь ли меня в дамскую комнату? — попросила миссис Линдерс. — Я еще плохо ориентируюсь в твоем доме.

— Конечно, мама.

Взяв дочь под локоть, Аманда извинилась перед собеседниками, и они покинули гостиную.

— Этот молодой человек ведет себя здесь довольно раскованно, — отметила мать. — По крайней мере, мне так показалось.

Кэтлин была готова к этому.

— Ты имеешь в виду Гордона? — спокойно произнесла она. — Возможно. Он часто бывает здесь.

Аманда бросила на дочь быстрый взгляд. Похоже, мать обо всем догадалась.

— Твой отец как-то говорил, что Флемминг стал довольно известным предпринимателем. Однако ты должна понимать, что в глубине души он остается… Впрочем, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Не волнуйся за меня, мама. Я сама разберусь со своей жизнью.

Помолчав, Аманда заметила:

— Но ты пригласила и Роберта Кларка. — В ее голосе звучала надежда. — Я думала, вы отлично ладите.

Молодая женщина глубоко вздохнула.

— Мы с Робертом хорошие друзья, но не более того. — Пройдя до конца коридора, Кэтлин указала матери на последнюю дверь. — Вот и ванная комната.

— Отличная вечеринка, — сказал Гордон, когда они, обнявшись, шли в спальню.

Гости разошлись только поздно ночью, и было решено отложить уборку на завтра.

— Все прошло как по маслу, — зевнула Кэтлин.

Гордон пристально посмотрел на нее.

— Думаешь, твои родители догадались, что мы снова вместе?

Кэтлин сильно устала, и ей вовсе не хотелось обсуждать эту тему.