Джоди Питт: Муж по объявлению

— Ты считаешь, что было бы лучше, если бы я слонялась по барам для одиноких, ходила на вечера для тех «кому за тридцать» и заводила многочисленные романы в надежде найти себе пару? Нет уж, спасибо! И у меня оставалось очень мало времени до интервью, поэтому пришлось прибегнуть к крайним мерам. У меня было всего три недели на поиски, ухаживания и саму свадьбу. А теперь… теперь осталось всего несколько дней.

Она закрыла глаза руками, как будто изнемогая от усталости. Но через мгновение она опять взглянула на него.

— Ты мог бы получить развод, — сказала она так тихо, что он не был уверен, что понял ее правильно.

— Что?

Она вздохнула, как бы удивляясь его непонятливости.

— Я сказала, что ты мог бы получить развод. Просто окажи мне небольшую любезность, а спустя какое-то время ты будешь опять свободен как птица. Я даже не требую, чтобы ты прекратил встречаться с другими женщинами. Можешь даже не говорить никому, что мы женаты. Это будет брак, как бы сказать, на бумаге.

Голос Глории обрел уверенность и звучал все убедительнее.

— Сходи со мной на встречу с этим К.О. Тайлером, чтобы он увидел, что я солидная замужняя женщина, вот и все, что я прошу у тебя.

Другими словами, для того чтобы получить эту работу, она была готова использовать его и лгать окружающим об их отношениях. Он тут же принял решение, может, и довольно глупое, но было бы нелепо требовать от него взвешенных шагов под прицелом этих глаз, полных трагизма.

— Ну хорошо, Глория. — На миг ему показалось, что он видит эпизод из какой-то глупой трагикомедии. — Я женюсь на тебе. — Увидев радостное воодушевление на ее лице, он поспешно добавил: — Лишь на бумаге и на время. И я буду сопровождать тебя на эту встречу с твоим стариканом.

Она восторженно смотрела на него во все глаза, представляя слишком трогательное зрелище для мужчины, который поклялся себе больше не прикасаться к ней. О Господи… Он согласился жениться на ней, но даже не мог поцеловать эту прелестную шейку…

Кристофер встал, торопясь отойти от нее.

— Я уеду на эти выходные, — проговорил он.

Ему явно нужно развеяться. Может, слетать куда-нибудь, например, на Бермуды и там как следует погулять?

— Встретимся в бюро бракосочетаний Гастингса в 11 часов в понедельник.

Ее глаза сияли, словно звезды, и она открыла было рот, но он оборвал ее:

— Если ты вздумаешь благодарить меня, я буду считать наш контракт расторгнутым.

Он повернулся и быстро зашагал к дому.

Не теряй головы, который раз говорила она себе. Кристофер обещал жениться на тебе лишь на время. Глория с трудом пыталась собраться с мыслями. Она так старалась не влюбиться в Кристофера, но все-таки не смогла противостоять его обаянию… Глория подозревала, что это будет ее первая и последняя свадьба, потому что после Кристофера ей будет трудно представить другого мужчину в своей жизни.

Она старалась хоть на время забыть о том, что все могло бы быть по-другому. Как бы ей хотелось, чтобы Кристофер не думал о ней только как о расчетливой и рациональной женщине. Он ведь не знал, что единственной причиной, по которой провалился ее план, было именно то, что она так безнадежно влюбилась в него.

Наступил четверг — день свадьбы. В понедельник, они с Кристофером встретились и зарегистрировались. Быстро и по-деловому…

Даже понимая, что ей предстоит всего лишь формальная церемония, Глория не могла сдержать радостного предвкушения. Не переставая твердить себе, что она — неисправимая романтическая дурочка, она провела массу времени у зеркала, стараясь выглядеть красивой и обворожительной, как настоящая невеста.

Глория еще раз взглянула в зеркало на свой элегантный белоснежный костюм. Он был просто создан для свадьбы. Его вряд ли можно будет надеть еще куда-нибудь. Так что это была безрассудная трата денег, очередная глупость с ее стороны. Но Глории так хотелось, чтобы все было по-настоящему…

Оказалось, что в глубине ее души жила консервативная и старомодная женщина, которая ни за что не хотела отказываться от традиционного белого платья, хотя понимала, что для Кристофера эта свадьба будет всего лишь фарсом.

Когда она приехала в понедельник к бюро регистрации браков, то обнаружила, что Кристофер уже находится там. К тому же, к этому времени он уже умудрился заполнить почти все бланки. Осталось вписать туда лишь ее данные и поставить подписи. Он, очевидно, торопился куда-то, поэтому не дал ей времени даже как следует прочитать, что там было написано. Глория хотела было возмутиться, но все эти дни она пребывала в каком-то блаженно-беспечном состоянии и не стала этого делать. Пусть все идет своим чередом. Приятно, когда хоть что-то решается помимо твоей воли. Ей немного надоело быть вершительницей не только своей, но и чужих судеб.