Бетти Нилс: Лабиринт любви

На следующий день Стивена в клинике не было, но в четверг утром они снова встретились на приеме, и, как только выдалась свободная минутка, он язвительно спросил:

– Почему ты не ответила на мою записку? Стыдно было признаться, что у тебя свидание с Ван Элвином?

– Мне надо было уйти по делам, и Ван Элвин здесь совершенно ни при чем. Но, в любом случае, я не вижу нужды что-либо обсуждать,- ответила она, не поворачиваясь, и поспешила выйти из кабинета.

Каким облегчением было увидеть после обеда серьезное лицо Хьюго! Он поздоровался со своей обычной строгостью, но Саре почудилось в его взгляде что-то особенное. Во время работы они говорили только о пациентах, не вспоминая ни миссис Браун, ни назначенную на субботу встречу.

Сара несколько дней подряд мучилась – идти ли ей на свидание, и не забыл ли сам доктор о том, что они договорились встретиться.

Но, как оказалось, Ван Элвин ни о чем не забыл. Когда она спустилась, он уже ждал ее у дверей, помог сесть в роскошную машину, и Сара ужасно обрадовалась, что догадалась принарядиться.

– Доброе утро, Сара. Рад, что вы пришли,- поздоровался он.

– Я же обещала!

– Но у вас было достаточно времени, чтобы передумать… или даже засомневаться, приду ли я,- улыбнулся он.

Она покраснела – он просто читал ее мысли.

– Что ж, это правда,- ответила девушка.- Я боялась, что вы можете забыть или… тоже передумать. Звучит грубовато,- быстро добавила она,- просто я всегда во всем сомневаюсь.

– Это пройдет,- заметил он.- Вы прекрасно выглядите.

Саре стало гораздо веселее, и она широко улыбнулась, даже не заметив, как мимо проехал «мини» Стивена.

Они замечательно провели утро, с удовольствием выбирая мебель для миссис Браун. После посещения десятка магазинов им оставалось купить только шторы и палас.

– Поедем в «Хэрродс»,- заявил доктор.

– «Хэрродс»? – с благоговейным ужасом переспросила Сара.- Это же самый дорогой магапин в Лондоне! На Коммершиал-роуд есть одна лавочка…

Заботясь о кошельке доктора, Сара выбрала розовую ткань на шторы, а так как она была дешевой, то взяла еще и отрез на скатерть. Еще они купили серый палас, который Сара сочла слишком дорогим, но Хьюго сразу положил на него глаз и не захотел искать ничего другого.

Когда они сели в машину, Сара все-таки пожурила врача за то, что он слишком много потратил.

– И сколько же? – равнодушно поинтересовался он.

– Сто тридцать два фунта, девять шиллингов и три пенса,- быстро посчитала она.- Если бы не палас…

– Думаю, я это переживу… А кто будет шить шторы?

– Я,- вызвалась Сара.- Одолжу у Кейт машинку и управлюсь за пару часов. Послушайте, доктор Ван Элвин…

– Хьюго.

– Хьюго, это большая сумма. Может быть, я могу…

– Нет, Сара, выбросьте из головы. Кстати, я только что сообразил, что из-за меня вы пропустили обед. Давайте-ка перекусим, а потом я отвезу вас в больницу. Как вы смотрите на такую перспективу?

– Спасибо, это было бы очень мило,- ответила Сара, краснея от смущения.- Мое дежурство начинается в два, так что время еще есть.

Он притормозил у кафе «Рояль» на Риджент-стрит, возле которого Сара не раз проходила, с завистливым интересом думая – как там внутри?

Сара не была разочарована – тут оказалось очень уютно и красиво. Доктор приглашал ее «перекусить», и девушка ожидала чего-нибудь вроде бутербродов, но, оглянувшись, поняла, что единственное, с чем здесь подавали бутерброды, была икра. Она решила заказать какую-нибудь холодную закуску, чтобы не ждать долго, и Хьюго приказал принести мусс из крабов и торт пралине на десерт, а также бутылочку перно.

– Как жаль, что мы не можем посвятить ланчу несколько часов,- расчувствовавшись, пробормотала Сара и тут же покраснела под его удивленным взглядом.- Я хотела сказать, что это то место, куда нельзя приходить второпях.

– Я почти готов позвонить старшей сестре, чтобы она вас отпустила.

Он, разумеется, шутил, но Сара вдруг пожалела, что это невозможно:

– Такое происходит только в романах, а в жизни – никогда. Могу себе представить, что бы она подумала!

Они подняли тост за здоровье миссис Браун, обсудили, как расставить мебель, и болтали о том о сем, пока Сара не взглянула на часы.

– Господи! Мне надо бежать. Как быстро пролетело время!

– Не беспокойтесь, вы не опоздаете,- успокоил ее доктор, расплачиваясь.

И тут девушка снова вспомнила Стивена, который вечно торопился, но постоянно опаздывал. Ван Элвин никогда не спешил, но всегда приходил вовремя.