Элизабет Дьюк: Когда любовь грозит разлукой

- Прости, я опоздал, Бонни, милая.

Лекси подумала, что сейчас упадет в обморок. Даже не обернувшись в сторону нового гостя, она узнала его. Этот мягкий, низкий голос был навечно запечатлен в ее душе.

Джейк Торн! Мужчина, который любил ее и бросил. Мужчина, разбивший ее сердце и разрушивший ее мечты. Последний человек на земле, которого Лекси Браун, бездомная сирота, а теперь еще и вдова, страстно желающая обрести семью, могла бы полюбить.

Откуда он здесь взялся? Он же был где-то в африканских джунглях за полмира отсюда!

- Джейк, дорогой, это ты! - Бонни воздела свои пухлые руки и прижала Джейка к пышной груди. Лекси с благодарностью воспользовалась этим моментом, чтобы перевести дыхание. - Мы не были уверены, что твой самолет долетит вовремя.

- Он почти опоздал. - Джейк понизил голос, чтобы произнести слова соболезнования. - Бонни, милая... что мне сказать? Я знаю, как вы были близки с Домиником, ты и Клифф.

Обо мне он даже не упомянул, подумала Лекси. Похоже, Джейк вообще ее не заметил.

Или заметил?

Словно тень набежала на круглое лицо Бонни.

- Не так близки, как мы думали. - Казалось, ей трудно говорить, и слова ее звучали безо всякого выражения. - Доминик уверял нас, что все в порядке, но... - Бонни вздохнула. - Он изменился, Джейк. Он стал очень замкнутым и угрюмым. И раздражительным. Любая мелочь выводила его из себя. Это так на него не похоже. Здоровье у него было хорошее. И... вскрытие это подтвердило. Даже бедняжка Лекси понятия не имеет, почему он стал таким... таким мрачным и нелюдимым. Я уверена, что он бы никогда, - ее голос сорвался, - не оступился бы на этой лестнице, если бы его разум не был затуманен...

Бонни беспомощно покачала головой.

- Я... я до сих пор не могу в это поверить. В то, что он умер. Всего один неосторожный шаг. Я просто не могу поверить.

- Я тоже, - мягко сказал Джейк.

Лекси готова была провалиться сквозь землю, но вдруг обнаружила, что не способна пошевелиться. Взгляд ее темных глаз был прикован к строгому профилю Джейка. Его появление вызвало у нее болезненные воспоминания; Лекси чувствовала, что задыхается.

Рядом с Бонни Джейк казался великаном. Лекси заметила, что он раздался в плечах, его лицо обветрилось и стало более мужественным и красивым, чем раньше. Его не портил даже сломанный нос - напоминание о путешествии по Амазонке пятилетней давности. Со своего места Лекси не могла видеть глаза Джейка, но его каштановые волосы были такими же густыми и непослушными, как и три года назад, у воротника они скручивались в тугие завитки. Галстука не было... Джейк не надел его даже на похороны. Он казался грубым, сильным и не прирученным.

И опасным. Таким же опасным, как всегда. Опасным для чувств Лекси, для ее душевного спокойствия. Для всей основы ее существования.

Она надеялась, что сумела переболеть Джейком. Но сейчас... увидеть его снова... когда Доминик уже не стоит между ними.

Нет! - сказала себе Лекси, отвергая внезапно вспыхнувшую в душе надежду. Ты уже шла по этому пути, дурочка. И ты знаешь, куда он ведет. Нет смысла изводить себя глупыми романтическими мечтами. Рядом с Джейком мечты становятся кошмарами. Джейк Торн никогда не изменится. И тебе это хорошо известно.

Кроме того, все, что между ними было, давно прошло и быльем поросло. С тех пор, как Джейк вернулся с Амазонки три года назад и обнаружил, что в его отсутствие Лекси вышла замуж за Доминика, они начали избегать друг друга, ненавидеть друг друга. Лекси ненавидела Джейка за то, что он уехал, не оставив ей ни малейшей надежды на совместное будущее, не сказав ни слова любви на прощанье, за то, что он разрушил ее жизнь и ее мечты. Джейк ненавидел Лекси потому, что она с такой готовностью бросилась в объятия к Доминику... и потому, что респектабельность и благополучие оказались для нее важнее успешной карьеры, к которой она когда-то очень настойчиво стремилась и которую поклялась разделить с ним.

Теперь уже поздно что-либо менять. В одну реку не войдешь дважды.

Бонни все еще держала Джейка за руку.

- Это произошло так быстро, Джейк, - шептала она, недоверчиво качая головой. - Ничего нельзя было поделать. Он... он сломал себе шею при падении. Мгновенная смерть. - Ее глаза наполнились слезами. - Всего один неосторожный шаг. Это так непохоже на Доминика. Он всегда был очень осторожен во всем.

- По крайней мере, он не страдал. - Голос Джейка был невероятно нежным, Лекси не думала, что он способен говорить таким тоном. Его тон был совершенно другим при их предыдущем разговоре, когда Джейк узнал, что она замужем и ее ребенку больше года.