Кэтрин Айворс: Поздняя любовь

— Скоро, — ответил Кристофер. — И вы будете гостем.

Алекс с сожалением сказал, что, наверное, уедет.

— Иногда хочется остаться здесь навсегда. А иногда — все бросить и вернуться в привычный мир.

Он признался, что бывают дни, когда океан плохо на него действует, становится тоскливо. Лиз тотчас объяснила: это потому, что Алекс один. Когда она была одна, ей тоже было тоскливо.

Провожая гостей, Алекс спросил у Лиз, не может ли она рекомендовать ему служанку.

— Вам убирать дом или жениться? — пошутила Лиз.

Алекс не скрыл восхищения:

— Вы удивительная! — восхитился Алекс. — Я понимаю вашего жениха. Если вы найдете для меня такую же, как вы…

— Такой, как я, больше нет, — серьезно сказала Лиз.

Тучи заволокли небо, накрыв темнотой океан и сушу. Океан угадывался по шуму волн. Деревья — по шуму ветвей. Лиз и Кристофер, пока добрались до дому, успели продрогнуть.

Кристоферу было интересно, зачем, по мнению Лиз, Алексу нужна служанка.

— Я тоже спросила его: зачем? Крис! Не все ли равно! Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Остальное меня не интересует.

Кристофер обнял ее.

— Кристофер!.. — Лиз впервые назвала его полным именем. — У меня будет ребенок… Я понимаю, что должна была раньше сказать…

— Когда ты узнала, что беременна?

— Когда уже вернулась к отцу.

— Но почему ты скрывала?

Лиз усмехнулась.

— Почему? Потому что я знаю, как мужчины реагируют на беременность любовницы… А я не хотела увидеть твое недовольное лицо… Если бы мы расстались, ты никогда не узнал бы.

— И когда же ты собиралась сообщить мне эту новость?

— Накануне свадьбы. Но твоя мама догадалась, вот я и решила рассказать тебе сейчас.

— Знаешь, ты все-таки глупая! Ты не верила, что я люблю тебя?..

За завтраком Кристофер хлопнул себя по лбу.

— У Стива же послезавтра свадьба!

Выпив кофе, он оделся и поехал в ресторан. Стив, тщательно выбритый, в щегольском костюме, обсуждал с шеф-поваром вечернее меню. Увидев Кристофера, воскликнул:

— Наконец-то! Вернулся один или…

— Или.

Стив удивленно вскинул бровь и тут же распорядился:

— Иди работай. И сиди, пока не разгребешь!

— А что, свадьбы не будет?

— Будет. Послезавтра в двенадцать. Иди. Я потом зайду.

Работать сегодня Кристофер не намеревался, но возражать не стал: Стив слишком долго терпел его отсутствие, другой на месте Стива давно бы выгнал его.

В середине дня в его кабинет заглянул Стив. Увидев сосредоточенно работающего Кристофера, Стив удовлетворенно подумал, что сделал неплохой выбор, пригласив приятеля.

— Как Лиз? — спросил он.

— Ждет, когда ты женишься и придет наш черед.

— Я тебе признаюсь… — Стив вздохнул. — Скорее бы через это пройти и чтобы началась нормальная жизнь…

— Это же всего день-два! — удивился Кристофер.

— Какое там «день-два»! А свадебное путешествие? Целый месяц! На кого я ресторан брошу?

— Так откажись от путешествия.

Стив обреченно вздохнул.

— Нельзя! Иначе родственники и друзья скажут, что я жмот. — Но в глазах Стива мелькнула надежда: а если Кристофер прав — и никуда не ехать?

Кристофер поинтересовался, как относится к путешествию Клэр. Оказалось, Клэр просто святая — она соглашалась со всем, что говорит Стив.

— А я даже не представляю, куда ехать. У меня здесь дел по горло!

— Ты не любишь ее?

— Ну ты достал меня! — возмутился Стив. — Кроме Клэр, мне никто не нужен. Но…

— Иди ты к черту со своим «но»! Чем занимается твоя Клэр?

Оказалось, что Клэр училась в Нью-Йорке в художественной школе, и Стив решил специально для нее построить мастерскую-галерею — пусть рисует!.. Только нахал вроде Кристофера может заявить, что Стив Уичерли не любит Клэр!.. Выпалив все это, Стив победно посмотрел на друга. Но Кристофер был неумолим:

— Врет она тебе. Она мечтает о Европе. Там полно музеев. Но, видя твою кислую рожу, говорит: «Как ты, милый, так и я»!

Они помолчали. Потом заговорили о том, куда после свадьбы отправятся Кристофер и Лиз. Выяснилось, что из-за всех событий Кристофер не успел даже подумать о такой важной детали, как свадебное путешествие…

Стив спросил, сколько гостей Кристофер позовет на свою свадьбу. И снова Кристофер растерялся.

— А я много, — сказал Стив.

Кристофер поинтересовался, будет ли на свадьбе Стива Хилари. Стив кивнул: зачем обижать человека, все-таки вместе учились.

— Я пригласил — остальное ее дело… Свадьба будет высшего класса!