Нора Рафферти: Укротительница

— Тебе все еще была нужна юбка.

— Я знал, что тебе она точно была не нужна — ты ведь и без нее произвела на него такое впечатление! Он, бедный, совсем с ума сошел от тебя. Почему, ты думаешь, я так бесился, видя вас с ним вместе?

— И вот ты украл юбку из моей квартиры.

— Но ты сама просила меня помочь твоим родителям, — ловко выкрутился он, — а я не мог придумать ничего лучшего, чтобы поправить отношения Джона и Лизы, как использовать для этого твой магический любовный амулет.

— И он сработал, — улыбнулась Джулия, обнаружив вдруг, что они стоят в самом центре зала в окружении танцующих пар. Казалось, что вся жизнь для них застыла. — Твоя миссия успешно завершена.

— Еще не совсем, — сказал он. — Ты еще не со мной.

Она ничего не ответила. Происходящее казалось настолько очевидным, что слова могли бы только все испортить.

— Помнишь, мы говорили о том выборе, который я должен был сделать, — сказал он, не отрываясь глядя на нее. — Мне в жизни довелось наделать много глупостей и принять много опрометчивых решений, кроме одного — я полюбил тебя. Хотя, если подумать, это не было моим выбором. Думаю, это была моя судьба.

Она облизала пересохшие губы.

— А как насчет моего выбора?

— Если ты согласишься, то стань моим другом.

— Прости, — сказала Джулия, вздохнув. — Но я не могу этого сделать.

Он изменился в лице, это было то, чего он больше всего боялся услышать.

— Джулия, — начал он, но она прикрыла ему рот ладонью.

— Я хочу быть тебе больше, чем другом, Фрэнк, — сказала она настойчиво, подходя еще ближе и глядя ему прямо в глаза. — Потому, что хочу тебя, когда просыпаюсь утром, мечтаю о тебе, когда ложусь вечером в постель, и желание становится все сильнее и жарче, и я ничего не могу с этим поделать. Но есть и еще одна причина, по которой я уже никогда не смогу быть тебе просто другом.

— Джули, — прошептал он, касаясь ее.

— Я люблю тебя, Фрэнк, — сказала она.

И он страстно поцеловал ее, не в силах больше сдерживать себя.

Джулия обвила его шею руками, впиваясь в него своими жадными и ненасытными губами, он держал ее так сильно, что девушка еле могла дышать.

Наконец они прервали поцелуй.

— В таком случае, у тебя самой лишь один выбор, — улыбаясь, сказал Фрэнк. — Выходи за меня замуж.

У нее закружилась голова, радость переполняла ее и рвалась наружу. Это было так неожиданно, но в то же время ожидаемо!

— Ты предпочитаешь самый легкий путь, Фрэнк. Но, впрочем, как и я. Я согласна стать твоей женой.

Он подхватил ее на руки и закружил в своих сильных объятиях. Когда она вновь почувствовала землю под ногами, то увидела, как сияет его лицо.

— Это все из-за юбки, — сказала Джулия.

— Нет, милая, это все натворила ты сама!

Она отдалась его объятиям, зная, что только им она и будет принадлежать отныне.

Толпа девушек вошла в зал для танцев, их количество раз в пять превышало число приглашенных гостей.

Долли, Мери и Анджела стояли рядом с Джулией в очень дорогих и красивых нарядах подруг невесты, разработанных Тарой — самым модным дизайнером этого сезона. У каждой в руке было по миленькой розочке, которые они специально принесли для свадебной церемонии.

— Ты можешь во все это поверить? — спросила радостная Анджела, качая головой от недоумения.

— О да. Юбочка наконец-то уплывает из Сиднея, — улыбнулась Долли. — Держитесь, холостяки.

— Спасибо моей тете Норе. — Джулия потянулась и поправила фату. Она надела свадебное платье своей матери. Оно казалось немного старомодным, с длинными рукавами, большим декольте и узкой, хорошо очерченной линией талии. Юбка была у невесты в руках, готовая перейти к новой хозяйке.

Анджела прикоснулась к юбке.

— Вот интересно, кто же будет следующей счастливицей?

Джулии тоже было любопытно. Она предлагала ее Фрэнку, чтобы он мог завершить свое задание. Но, когда тот рассказал все Дэнверу, босс ответил, что в этом нет никакой необходимости: клиентке юбка больше не нужна, потому что выборы она все равно проиграла.

— Внимание всем! — К микрофону подошел конферансье и привлек к себе внимание гостей. — Настало время невесте бросать букет… Хотя нет, подождите-ка минутку…

Джулия увидела, как Фрэнк подозвал конферансье к себе.

— Извините, — тут же весело поправился ведущий. — Невеста сейчас будет бросать юбку, я повторяю — юбку. — Он взглянул на своих парней-музыкантов и закатил глаза. — Поэтому настало время всем одиноким малышкам собраться в центре зала. Давайте, давайте, — подбадривал он, — не стесняйтесь.