Элли Десмонд: Ищу любовь

После того как Рожд, попрощавшись, отчалил на баркасе от берега, группа облачилась в пластиковые накидки и вновь двинулась в путь. Расстояние до базы «Сухой лог» они преодолели за три часа. Последний, самый короткий отрезок маршрута оказался и наиболее трудным, потому что пришлось взбираться на крутую горку. Вдобавок всех мучила духота. Раньше было жарко и сухо, сейчас — жарко и влажно. Прохлады дождь с собой не принес.

Когда впереди показалось деревянное строение — точная копия базы «Зеленый залив», — Либби, Сандра и Алекс разразились радостными воплями. Вскоре группа оказалась под крышей, и у всех невольно вырвался вздох облегчения.

Приведя себя в порядок и переодевшись в сухое, все собрались в гостиной. Дом стоял на пригорке, напротив которого находился другой холм, такой же крутой. Между двумя этими возвышенностями и размещался широкий, тянущийся к самому озеру лог, давший название базе. Когда-то здесь тек ручей, но потом иссяк, и сейчас его прежнее русло можно было определить лишь по сохранившимся местами кустикам осоки.

Впрочем, сейчас вообще ничего невозможно было определить.

— Какой же это Сухой лог? — сказала Сандра, подойдя к окну. — Судя по тому, что я вижу, это даже не Журчащий ручей, а скорее Ревущий поток!

— Что ты такое говоришь? — произнес Джим, поспешно подходя к ней.

Посмотрев в окно, он выругался сквозь зубы. Все пространство от одного холма до другого было скрыто под несущейся с удивительно большой скоростью водой. Из-за неровностей почвы на поверхности образовавшейся реки то тут, то там возникали мутные буруны. Сверху их поливал дождь.

Сгрудившись у окон все члены группы несколько минут молча наблюдали за разбушевавшейся стихией.

— Как хорошо, что есть дом, в котором можно переждать ненастье, — наконец тихо произнесла Либби.

— Да-а… — протянул Алекс.

Сандра повернулась к нему.

— Хоть бы дождик пошел, хоть бы дождик пошел! Помнишь, как ты стонал всю дорогу? Вот теперь полюбуйся. Накаркал!

Алекс заметно смутился.

— Я ведь не такого хотел, — произнес он, будто оправдываясь.

— И ты сама это прекрасно понимаешь, — вступилась за него Либби.

— Тише, тише, только не ссорьтесь! — попросила Энн. — И не нужно нервничать. Собственно, ничего страшного не произошло. По крайней мере с нами. Мы благополучно добрались до базы, и это самое главное. Посидим здесь до конца тура, а потом за нами прилетит вертолет. Смотрите на это, как на захватывающее приключение… каковым оно в действительности и является.

— А здесь есть какая-нибудь еда? — спросил Алекс.

Энн взглянула на Джима.

— Во-первых, мы еще не прикончили свои дорожные запасы, — сказал тот. — А во-вторых, на этой базе тоже есть продуктовый резерв, которого с лихвой хватит даже в том случае, если нам придется задержаться здесь дольше запланированного срока.

— Задержаться? — переспросила Энн. — Что ты имеешь в виду?

— В настоящий момент вертолету негде приземлиться. Единственная пригодная для этого площадка находится там. — Он кивнул вниз, на бешено мчащийся поток.

— Там же вода, — недоуменно произнесла Либби.

Джим кивнул.

— В том-то и дело. Надеюсь, она скоро спадет.

— А если нет? — спросила Сандра.

Ответил ей Алекс.

— Тогда нам пригодятся резервные запасы!

— Тебе бы только есть, — хмыкнула Сандра.

— А тебе бы только насмехаться! — сердито бросила Либби.

— Девочки, ну что вы, в самом деле! — вклинилась Энн, многозначительно глядя на Сандру. — У нас такая замечательная команда подобралась. В любом случае мы чудесно проведем время. И потом, мы ведь не на острове — если припечет, потопаем обратно на своих двоих. А сейчас, по-моему, самый подходящий момент для ужина, верно?

Возражений не последовало.

Два следующих дня дождь лил не переставая. На третий, пополудни, почти прекратился, хотя небо по-прежнему оставалось затянуто серыми тучами. Обрадовавшись перемене, заскучавшие было Сандра и Джейсон отправились прогуляться по холму. Джим и Алекс готовили на кухне что-то вкусное, а Энн и Либби играли в гостиной в дартс.

Примерно через час к ним заглянул Алекс с сообщением, что ужин готов.

— Пожалуйста, кликни с порога тех двоих, — попросила его Энн.

Алекс так и сделал, но ответа не получил.

— Не отзываются, — сказал он, вернувшись обратно.

— Наверное, целуются где-нибудь под деревом на краю обрыва, — усмехнулась Либби. — Сейчас я их приведу.