Дарси Магуайр: Радуга после грозы

Алекс быстро отнял свою руку. В неярком освещении его лицо казалось непроницаемым.

— Пока еще нет. В настоящее время мы проводим переговоры. Несмотря на то что наши предложения произвели на них впечатление, мы их еще не заполучили. — Тебе бы хотелось познакомиться с ними? — поинтересовался он.

— Мне хотелось бы выпить, — сказала Джесс, устремив глаза на группу людей напротив них. Искушение просто поговорить с ними слишком велико… Она же не собирается рассказывать о них Кэт, потому что знает, как это важно для Алекса. А туалеты у женщин, сопровождающих этих мужчин, сногсшибательные!

— Ну, конечно. О чем я думаю… — дрогнувшим голосом произнес Алекс. Он повернулся и отошел от нее.

Джесс посмотрела ему вслед. Что с ним происходит? Он даже не спросил, чего она хочет выпить…

Она приблизилась к интересующей ее группе.

— Привет, я Джесс Томпсон, — обратившись к женщине в роскошном одеянии из алой парчи, сказала она. — Я просто не могу удержаться. Где вы купили это изумительное платье?

Алекс бросил быстрый взгляд на палубу. Джесс непринужденно беседовала с людьми из «Си, Джи и Эй». Платье соблазнительно облегало ее женственные формы, дразня его воспоминаниями о волшебной ночи, которой не суждено повториться.

Богиня в атласном платье персикового цвета.

Мираж, рассеявшийся как дым…

Все кончено.

Он отвернулся. У него нет сил смотреть, как она получает приз, ради которого так много потрудилась. Даже пошла на компромисс со своими принципами.

Пусть радуется.

— Что-то не так? — Наташа Брэдфорд-Джоунз мягко дотронулась до его плеча.

Алекс замер. Не так? Он едва не свалял дурака, признавшись в любви женщине, которая использует его. Джесс интересовалась им только потому, что могла извлечь для себя выгоду. Так поступали все женщины, которых он знал, включая его собственную мать.

Черт, мать ясно дала понять, что единственная причина, заставившая ее пожертвовать прекрасной фигурой и родить ребенка, заключалась в том, чтобы удержать его отца. Большую пользу это принесло ей! И ему.

— У тебя проблемы с невестой?

Алекс повернулся к Наташе, которая, по всеобщему мнению, была создана для него.

— Да.

Он провел рукой по волосам и скрипнул зубами. Ничего подобного тому, что было у них с Джесс, он не переживал ни с одной женщиной. И вряд ли это когда-нибудь повторится.

Впервые в жизни у него возникло отчаянное желание удержать женщину и пробудить в ней любовь к себе.

— Она разбивает мне сердце, — прошептал Алекс.

— Это заметно. — Наташа грациозно опустилась на стул рядом с ним и сделала знак стюарду.

Алекс прислонился к поручню. Как он был глуп, открыв Джесс свою душу! Все, о чем он рассказал ей, теперь, возможно, обернется против него.

— Виски, — приказал он.

Ему остается надеяться, что ее подъем к успеху будет более гладким, чем его. Но успеха недостаточно, когда ты одинок, Алекс осушил стакан. Его убивает, что он все еще любит ее. Любит, несмотря на предательство.

Он наблюдал, как все новые и новые гости поднимаются на яхту, где нанятый им обслуживающий персонал обносит их шампанским. Ему необходимо пообщаться с ними. Заставить себя улыбаться и смотреть на женщину, которую он любит, зная, что она переспала с ним ради процветания своего бизнеса.

Алекс повернулся к Наташе. Ее глаза показались ему пустыми и тусклыми.

— Можно поговорить с тобой?

— Конечно. Хочешь, найдем какое-нибудь укромное местечко? — игриво сказала она.

Он кивнул, чувствуя, что не сможет взглянуть на Джесс, пока не узнает правду — умышленно ли она отослала его, чтобы извлечь информацию о его клиентах.

Она была права.

Любви нет.

— Здравствуйте, Лукас! Как поживаете? — Джесс протянула руку другу Алекса, оглядывая гостей в поисках мужчины, который заставлял трепетать ее сердце.

Она сыграет роль его невесты, если он хочет только этого, но вопреки всему будет надеяться, что Алекс увидит в ней нечто большее, чем очередную женщину в своей жизни.

— Хотите знать правду? — мрачным, угрожающим тоном осведомился Лукас.

Джесс кивнула, сглотнув набежавшую слюну.

— Конечно. Если вы поделитесь ею со мной.

— А-а-а, вот оно что! Алекс всем делится с вами.

Джесс крепче сжала ножку фужера с шампанским.

— Я не понимаю, — недоуменно произнесла она.

Лукас недоволен? Она отвлекает Алекса от работы?

— Вы достаточно потрудились.

— Что вы имеете в виду?

— Мистер Кэлехен.., чрезвычайно доволен вашими услугами, и он попросил меня завершить вашу сделку. — Лукас достал из кармана конверт и протянул его Джесс. — Полагаю, вы согласитесь, что потраченное вами время достойно оплачено.