Лаура Дэниелз - Каркас воздушного замка

Кора и сама на это надеялась. Как всякой девушке, ей хотелось не только любить, но и быть любимой.

Если бы ее спросили, когда в ее душе зародились чувства к Брендону, она, наверное, не могла бы сказать. Скорее всего, еще в школьные годы, ведь семьи Хейвортов и Миллзов частенько устраивали совместные праздники, пикники и прочие увеселительные мероприятия.

Порой Брендон, который был больше чем на девять лет старше Коры, приходил на подобные семейные встречи с какой-нибудь подружкой. И тогда Кора жутко ревновала, что, правда, оставалось для всех тайной.

Ее первый сексуальный опыт был связан с одной такой историей. Тогда она уже училась в Лондонском университете и приехала домой на каникулы. Увидев Брендона с очередной приятельницей, Кора настолько вскипела черной завистью, что на следующий же день согласилась отправиться в кино с одним пылким ухажером — которых у нее было хоть отбавляй, — а потом очень скоро, всего через неделю, очутилась в его объятиях.

Но ее ждало разочарование: секс без любви не принес ожидаемого блаженства.

Позже были еще пробы, но все они завершались одинаково — разрывом. Даже находясь с другим парнем, Кора не могла не думать о Брендоне.

Нечего и говорить, что перспективу стать его женой она восприняла как обещание счастья.

В настоящее время они были женаты два года, однако упомянутое обещание пока таковым и оставалось. Кора по-прежнему втайне любила Брендона — теперь уже супруга, — но он оставался прохладен. Странным образом положение менялось лишь по ночам, когда в Брендоне просыпалась страсть. В подобные моменты Коре казалось, что у него возникли к ней ответные чувства… однако утром все возвращалось на круги своя.

Кора изо всех сил старалась не думать об этом, потому что подобные мысли делали ее несчастной, а жалеть себя она не привыкла и не хотела. Смешно плакаться молодой красивой женщине, вдобавок обладающей возможностью осуществить практически любое желание!

За исключением одного — желания быть любимой…

Вытеснять из головы невеселые размышления помогало Коре все то, чем она занималась в своей галерее искусств.

Вероятно, именно по этой причине всякий раз, когда Брендон демонстрировал весьма пренебрежительное отношение к детищу Коры, той овладевало раздражение.

«Не могла покинуть галерею пораньше, даже зная, что нас ждет Патрик и Шарон?», — произнес Брендон, и Кора мгновенно вскипела. Ведь только что рассказала о неполадке с охранной сигнализацией, а он вновь заводит ту же песню!

— Да пусть бы нас ждали хоть в Виндзорском замке, я бы с места не сдвинулась, пока не решила своих проблем!

— Даже так? — хмуро произнес Брендон.

— Только не уверяй меня, что сам действовал бы иначе.

— Конечно, иначе. Потому что у меня множество помощников. В отличие от тебя мне не нужно самому заниматься всякими мелочами. Если хочешь знать, в этом твоя проблема: ты считаешь, что лучше тебя никто с делами не справится, а между тем настоящий бизнесмен в основном руководит, выполняют же его указания другие. Тебе тоже давно пора обзавестись человеком, на которого ты могла бы положиться в трудную минуту.

— У меня есть Сэнди.

«Понтиак», за которым находилась в своем «даймлере» Кора, вдруг ожил и продвинулся вперед на целых два ярда.

— Сэнди, если не ошибаюсь, выполняет в залах твоей галереи обязанности едва ли не просто дежурной, — заметил Брендон. — А я подразумеваю настоящего помощника.

Кора двинулась следом за «понтиаком».

— Почему же, Сэнди во многом мне помогает. Она именно тот человек, на которого можно положиться.

— Боже правый, так почему же ты не поручила ей разобраться с охранной сигнализацией и не уехала из галереи пораньше, чтобы вовремя прибыть к Патрику и Шарон?

— Потому что Сэнди находится в галерее неполный рабочий день. В четыре часа она обычно уходит.

— Значит, тебе нужно перевести ее на обычный график. И вообще, если Сэнди хороший сотрудник, предложи ей должность ответственного менеджера. Зарплату повысь. Но повысь и требования. И все у тебя пойдет как по маслу, вот увидишь. Свободного времени станет больше, ну и вообще…

Да, конечно, и тогда я смогу сопровождать тебя всюду и в любой момент, стоит тебе только того пожелать. Кора усмехнулась про себя. Ведь повода отказаться у меня уже не будет.

— Хорошо, я подумаю над твоими словами.

— Только подумаешь? Соглашайся — и все!

— Тогда будет похоже на то, что ты решаешь мои дела за меня, а мне это не нравится, — сдержанно произнесла она.