Лаура Дэниелз - Каркас воздушного замка

Однако не успела она так подумать, как прозвучала знакомая мелодия — будильник все-таки издал сигнал подъема.

Это было свидетельством некоторого прогресса в части отношения Брендона к бизнесу Коры.

Приведя себя в порядок, одевшись и захватив сумочку, она поспешила вниз.

Как она и предполагала, Брендон находился на кухне и был занят приготовлением сандвичей. На том месте, которое обычно занимала Кора, уже стояла тарелка, а на ней красовались два сандвича с сыром, ветчиной, кружками свежих помидоров и кольцами сочного салатного перца.

Подняв голову, Брендон несколько мгновений любовался Корой, прежде чем произнести:

— Доброе утро, дорогая.

Затем он улыбнулся, и Кора ответила ему такой же улыбкой. Оба они знали нечто такое, что касалось только их двоих.

— Здравствуй, дорогой.

Брендон отодвинул стул.

— Присаживайся, все готово, можно приступать к завтраку… я лишь включу… — Не договорив, он направился к телефону и воткнул вилку с проводом в разъем розетки.

Только тогда Кора спохватилась, что ее мобильник отключен со вчерашнего вечера. Она вынула телефон из сумочки и не успела включить, как он разразился трелью. На дисплее высветился номер Сэнди.

— Да? — произнесла Кора в трубку.

— Наконец-то! — Голос Сэнди звучал взволнованно. — Я уж думала, не дозвонюсь.

Кора нахмурилась.

— У тебя что-то случилось?

— Да, с моим отцом беда. Со мной связалась миссис Браун, которая живет с ним по соседству. Говорит, под утро его забрала «скорая». Деталей миссис Браун не знает, просто решила на всякий случай поставить меня в известность.

— И каковы твои планы? — спросила Кора, которой уже стало ясно, что проблемы возникли не только у Сэнди, но и у нее самой. — Кажется, твой отец живет в Блэквуде?

— Да, и я хочу съездить к нему, если ты не возражаешь.

— Конечно, поезжай, — не раздумывая ответила Кора. — Узнай, что к чему. Если потребуется, задержись там.

— А как же ты? Разве ты управишься в галерее без меня?

— Не думай об этом. Сейчас ты больше нужна отцу. А я… как-нибудь выкручусь. Конечно, без помощницы плохо, но, говорят, безвыходных ситуаций не бывает. Поезжай. Желаю удачи! — Закончив разговор, Кора потянулась за сандвичем. Затем принялась машинально жевать, мыслями витая вокруг неожиданно возникшей проблемы и поминутно поправляя на плече ремешок сумочки.

— Собралась бежать? — с досадой произнес Брендон. — Лучше сядь за стол и поешь по-человечески!

Кора перевела на него отстраненный взгляд.

— Что?

Однако вместо того чтобы повторить сказанное, Брендон шагнул к Коре, взял ее за руку, подвел к стулу и заставил сесть. Потом придвинул к ней чашку и наполнил чаем.

— Пока не позавтракаешь, никуда не пойдешь! — Вероятно, ему самому эта фраза показалась слишком резкой, потому что в следующую минуту он добавил: — Пожалуйста, съешь сандвичи, ведь я так старался, готовил их для тебя…

Кора вновь механически поправила ремешок сумочки.

— Некогда мне рассиживаться! Сэнди уезжает, скорее всего несколько дней ее не будет, так что мне придется справляться с делами в одиночку.

— Что же, теперь не завтракать?

— Но я не могу долго сидеть, как ты не понимаешь!

— Пять минут погоды не сделают, — возразил Брендон. — Представь себе, что на это же время ты, скажем, застряла бы в автомобильной пробке. Помнишь, как в тот день, когда нам надо было ехать к Патрику и Шарон?

Кора вздохнула.

— Тогда от меня ничего не зависело, а сейчас я контролирую ситуацию.

— Дорогая, ну ради меня съешь и второй сандвич, а? — Брендон произнес это с улыбкой, вероятно решив сменить тактику.

Не удержавшись, Кора рассмеялась.

— Ты так говоришь, будто мне пять лет и я капризничаю.

Он усмехнулся.

— А еще напрасно тратишь свое драгоценное время на разговоры. Чем спорить, давно бы позавтракала и отправилась в город.

— Ах вот как ты рассуждаешь!

— Не тяни время, — спокойно посоветовал Брендон.

Неожиданно Кора почувствовала, что впрямь не прочь съесть второй сандвич. И потом, до перерыва на ланч еще столько времени!

Спустя несколько минут, отправив в рот последний кусок и допив чай, она взглянула на Брендона.

— Теперь можно ехать?

Тот пожал плечами.

— Ты деловой человек, решай сама.

Кора подозрительно покосилась на него.

— На что это ты намекаешь? Разве у тебя не случается непредвиденных ситуаций, когда приходится срочно принимать решение?

— Конечно, бывает всякое.