Кэй Мортинсен: Заманчивый мир

— Итак, — заговорил он, с трудом сдерживая бешенство, — я снова вляпался в ту же историю…

Скользнув под одеяло, Эмили непонимающе посмотрела на него.

— В какую?

Он на мгновение замер, потом, тяжело дыша, приблизился к кровати.

— Ты не знаешь. Да и никто толком ничего не знает… У меня нет привычки плакаться кому-то в жилетку, особенно когда задета моя честь…

— Ее задеть не так уж трудно, — язвительно вставила Эмили, однако Манфредо не обратил на ее издевку внимания.

— Когда я был женат на Карле Фредерике, меня так же унизили… Но, женившись на тебе, я никак не ожидал, что меня опять погонят с супружеского ложа. — Манфредо горько усмехнулся. — Карла Фредерика хотя бы не отказывала мне в первую брачную ночь, так же как и в первое время после свадьбы…

— Что ж ты хочешь? Ей, как и мне, наверное, не больно-то нравились твои любовные похождения!

Манфредо нахмурился, в недоумении почесывая затылок.

— Мои похождения? Если бы! Это она как с цепи сорвалась после медового месяца. Мои похождения! — Он усмехнулся и покачал головой. — Да она не спала со мной, потому что не хотела иметь детей, боясь испортить фигуру! Тайно от меня эта стерва сделала два аборта, после чего строго-настрого запретила мне появляться в святая святых — в нашей спальне!

Он лжет, убеждала себя Эмили, хотя и не понимаю зачем. Может, хочет вызвать жалость?

— Кажется, ты сам себе противоречишь, — осторожно заметила она. — Спать вы не спали, а она все-таки забеременела, отчего в итоге и умерла! Значит, вы все же были близки… как мужчина и женщина…

— Нет. У нее была связь с Сальваторе, — хрипло ответил Манфредо.

Его взгляд был пугающе пуст. Эмили в ужасе прижала обе руки к груди.

— Это был его ребенок. Сальваторе потом так и сказал мне: прости, мол, брат, не доглядели… Чтобы скрыть от меня измену, Карла Фредерика уехала делать аборт в какую-то подпольную клинику в Палермо. Заражение крови… И летальный исход…

Тишина, воцарившаяся в комнате, была страшнее всяких слов.

Манфредо так долго хранил в себе ужасные подробности прошлой жизни, притворяясь, что между ним и Сальваторе все просто замечательно. И только для того, чтобы не погубить свою чертову репутацию?!! Эмили сделала несколько глубоких вдохов. Как можно выразить свои чувства словами? Что мое сердце разрывается от жалости, что я представить не могу, как он жил все эти годы, зная, что родной брат наставил ему рога и невольно стал причиной смерти его жены?

— Не знаю, что и сказать, — наконец прошептала она. — Любить кого-то и узнать однажды такое…

— К тому времени я ее уже не любил, — бросил Манфредо. — Мне стали известны все ее похождения, ну почти все… В общем, я понял, насколько глупа и развратна моя жена. Что ж, Эмили, сдается мне, история повторяется. Правда, на этот раз я не позволю женщине делать из меня посмешище. Так что резвись себе на здоровье, с кем хочешь, а я больше не буду уговаривать тебя заниматься любовью…

По крайней мере, Манфредо держит слово, думала Эмили, когда первая неделя медового месяца подошла к концу.

Всегда безупречно вежливый, Манфредо даже не пытался соблазнить ее. Как и договорились, при посторонних они изображали влюбленную парочку, обнимаясь и милуясь на глазах у слуг. А еще Манфредо вызвался давать жене уроки верховой езды, что было удобным поводом исчезать на весь день из дому.

Каждое утро они дружно выезжали за ворота, но, отъехав от виллы на безопасное расстояние, тут же расставались, предоставляя друг другу наслаждаться одиночеством. Под вечер встречались в условленном месте и в обнимку возвращались домой.

Ночами Манфредо спал, скорчившись калачиком на софе, и Эмили, вынужденной терпеть его в одной комнате с собой, мечтала поскорее вернуться в Венецию, чтобы приступить к бракоразводному процессу.

Постоянно не высыпаясь, почти не притрагиваясь к пище, Эмили вовсе не чувствовала себя отдохнувшей. Шел последний день их пребывания на острове, и Эмили рассеянно бродила в роще, пытаясь запомнить красоту местной природы. Под вечер она, как обычно, явилась на место встречи и, усевшись на поваленное дерево, стала ждать.

Вскоре раздался стук копыт. Эмили резко встала и хотела обернуться, но ноги ее подкосились, и она рухнула наземь.

— Ты не заболела? — послышался откуда-то сверху голос Манфредо.

Тьма заволокла все вокруг. Эмили лишь чувствовала, как сильные руки поднимают с земли ее безвольное тело. Постепенно туман рассеялся.