Фейрин Престон: Лишний жених

— А зачем вам знать это?

— В моей работе чем больше времени отводится на подготовку, тем лучше.

Она помолчала, видимо, обдумывая ответ, потом сказала:

— Когда мы с моим женихом решили пожениться, мы сочли, что откладывать незачем. Я прошу прощения, если у вас из-за этого возникнут проблемы. Могу вас заверить, что во всем остальном, за исключением даты бракосочетания, вам будет предоставлена полная свобода.

— Рад это слышать. Тогда, возможно, вы не будете возражать, если я на время праздника поселюсь в одном из ваших домиков для гостей? Я могу на это рассчитывать, Абигейл?

— Ну конечно. Дэвид позаботится об этом. Не так ли, Дэвид?

— Считайте, что я это уже сделал.

— Вот и прекрасно! — сказала Абигейл, широко улыбаясь. — Это отличная идея, Кейл!

— А по-моему, идея дурацкая, — возразила Джо. — Зачем это вам понадобилось поселиться у нас?

А! Наконец-то ее проняло. Сейчас Кейлу больше всего на свете хотелось коснуться ее, поцеловать, пробудить ее от этого холодного полусна, как это произошло прошлой ночью. Но теперь это было невозможно. Не следует забывать, что она выходит замуж…

— Ваша свадьба, Джо, потребует круглосуточного наблюдения.

Несмотря на внушение, которое только что сделал себе Кейл, он нарочно продолжал называть ее по имени. Ему доставляло удовольствие видеть, что ее коробит от такой фамильярности.

— Ваши свадебные подарки нужно будет убрать под пуленепробиваемое стекло, а всех, кто будет появляться на территории поместья, будь то даже простые посыльные или рабочие, которые занимаются устройством праздника, нужно будет подвергать досмотру и обыску.

— Ладно, но это все в течение дня. А ночью-то вам зачем здесь находиться? — не сдавалась Джо.

Он усмехнулся.

— Ночью много всякого может случиться — вы просто представления не имеете, — неопределенно сказал Кейл.

— Он абсолютно прав! — подтвердила Абигейл, взмахнув мундштуком. Джо осталась невозмутимой. — Дорогая, ты ведь не хуже меня знаешь, что на время свадьбы охрану нужно удвоить. Помнишь, что на днях случилось с Джоном? Это мой племянник, он сейчас в Париже, — пояснила она Кейлу и продолжала, обращаясь к Джо: — Ты не хуже меня знаешь, что подобные события всегда привлекают разных подозрительных личностей.

— Если вы предпочтете доверить это дело кому-то другому, я вас, разумеется, пойму…

На самом деле Кейл очень хотел получить эту работу. Она была нужна ему, чтобы утвердиться в этих краях. Имя и поддержка дяди, конечно, значили много, но работа у Дамаронов была бы наилучшей рекомендацией. Если Дамароны ему откажут, закрепиться здесь станет гораздо труднее.

Так почему же он отказывается? Да просто потому, что хочет посмотреть, какова будет реакция Джо. «Это непрофессионализм», — мрачно подумал Кейл.

— По-моему, мы должны предоставить Кейлу возможность действовать, как он сочтет нужным, — снова вмешалась Абигейл. — Не правда ли, Джоанна? К тому же любой другой человек, если мы обратимся к нему с подобным делом, наверняка потребует того же.

— Да, конечно. Вы правы, — Джо посмотрела на Кейла. — Мы даем вам неограниченные полномочия. Если что-то понадобится, вам стоит только попросить.

Кейл улыбнулся — он очень надеялся, что это была бесстрастная улыбка профессионала, — и встал.

— Благодарю вас. Я переселюсь к вам сегодня вечером и сразу возьмусь за дело.

Загадочный Дэвид распахнул перед ним дверь. На пороге Кейл обернулся и еще раз взглянул на Джо.

— Не беспокойтесь. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ваша свадьба прошла гладко, без всяких инцидентов. Рад был с вами познакомиться, Абигейл.

— Я тоже, Кейл. Хорошо, что вы поселитесь у нас.

Абигейл подождала, пока Дэвид закроет дверь за спиной гостя, потом снова обернулась к племяннице.

— А теперь, дорогая, объясни, что произошло между вами вчера вечером?

— Ничего.

— Ничего?

— Почти ничего, — уточнила Джо. Она опустила глаза и принялась с отсутствующим видом крутить свой перстень с бриллиантом. По стенам забегали блики.

— Дэвид, ты ей веришь?

Дэвид заговорщицки улыбнулся Джо.

— Я ей всегда верю.

— Спасибо, Дэвид.

Абигейл взмахнула мундштуком.

— Вы хотите меня провести! Как вам не стыдно! Джоанна, расскажи, что это было за «почти ничего»!

Джоанна вскочила.

— Да нечего мне рассказывать!

— В самом деле? — Абигейл принялась рассматривать свои ногти. — А судя по тому, как напряженно вы держались друг с другом, я думала, что рассказывать как раз есть о чем. Впрочем, я рада, очень рада, что ошиблась. Хотя от тебя я ничего другого и не ожидала. Ты ведь помолвлена и вряд ли станешь вести себя недостойно!