Барбара Брэдфорд: Три недели в Париже

— Ох, Ники! — только и смогла вымолвить Аня.

А Ники тем временем провел ее в следующий зал. Теперь она оказалась на русской даче, обставленной простой деревенской мебелью. Для большего правдоподобия официанты были наряжены в казачьи костюмы — красные с золотом длинные рубахи и шаровары, заправленные в черные сапоги.

Аня замерла, оглядываясь по сторонам, стараясь запомнить каждую деталь, но Ники взял ее за руку и повел в следующую комнату. Это была лондонская гостиная, в которой Аня провела детство. Ники воссоздал ее до мельчайших деталей. У Ани из глаз брызнули слезы.

— Спасибо, — проговорила она дрожащим голосом. — Спасибо тебе за то, что ты вызвал к жизни столько дорогих для меня воспоминаний.

Официант, одетый английским дворецким, подошел к ним, и все трое взяли с подноса по бокалу шампанского. Они чокнулись, пожелав друг другу здоровья.

— Мне хочется, чтобы это был самый чудесный вечер в твоей жизни, — сказал Ники.

— Он им и будет.

— Я приготовил для тебя еще несколько сюрпризов. Где ты хочешь встречать гостей? В какой из комнат?

— Я даже не знаю, дорогой мой мальчик.

— Наверное, нам лучше дожидаться гостей в первой комнате, — предложила Мария.

— Прекрасная мысль, моя радость, — согласился Ники, и все трое вернулись в провансальскую гостиную.

К ним подошел официант с подносом, и Аня растроганно улыбнулась, увидев свои любимые закуски: теплые русские пирожки с мясом, горки черной икры на ломтиках печеной картошки, копченую лососину на тостах и крошечные английские сосиски в тесте.

— Ах, я не смогу устоять. Придется все попробовать.

— Обязательно, — сказал Ники. — А я составлю тебе компанию.

Через несколько минут начали прибывать гости.

Аня оказалась в окружении семьи. Сначала ее целовали и поздравляли сестра Катти и ее муж Саша. Потом брат Владимир и его жена Лили с детьми, такими приветливыми и любящими. Потом подошли ее собственные дети, Ольга и Дмитрий, со своими семьями. Все обнимали Аню, поздравляли ее с днем рождения.

За родными последовало множество старых друзей, которых Аня приобрела за свою долгую жизнь, выпускники ее школы…

И наконец появились ее любимицы: четыре девочки из выпуска 1994 года — Александра, Джессика, Кей и Мария, четыре красавицы в сопровождении мужчин в элегантных смокингах.

Сначала ее поздравили Александра, Кей и Джессика, потом то же сделали Том, Иан и Марк. Затем мужчины отошли в сторону.

— Излишне говорить, что вы все роскошно выглядите, — сияя улыбкой, произнесла Аня. — Но прежде всего я хочу поблагодарить вас за подарки. Твоя старинная шаль, Кей, великолепна, я не удержусь от соблазна надеть ее прямо сегодня. Взгляни, она того же цвета, что и мое платье. Икона просто чудо, Джессика, она украсит мою гостиную. Как и твоя лаковая шкатулка, Алекса. Миниатюра с видом Санкт-Петербурга — просто маленький шедевр. Спасибо, огромное спасибо. — Улыбнувшись Марии, Аня закончила: — Твоя картина, Мария, — это что-то необыкновенное, я повешу ее у себя в спальне.

Мария, покраснев, улыбнулась и промолчала.

Аня снова обвела их всех взглядом и ласково произнесла:

— Я очень рада, что вы все приехали в Париж заранее. У нас было время побеседовать друг с другом, разобраться в ваших разногласиях и помириться. Я вижу, это было не формальное примирение.

— Мы снова вместе, — заверила ее Александра. — Теперь уже навсегда. В беде и в радости. Правда, девочки?

Ее подруги кивнули, а Кей сказала:

— Этих семи лет словно и не бывало. Кажется, мы только вчера окончили вашу школу.

— Вы научили нас очень многому, раскрыли наши способности, помогли осуществить мечты, — сказала Джессика. — Помогли нам стать теми, кто мы есть. И мы всегда будем благодарны вам за это.

— Насколько я понимаю, вы все приехали в Париж еще и по другим причинам. У каждой из вас здесь осталось незаконченное дело, нерешенный вопрос. И я безмерно счастлива, что вам удалось найти то, что вы искали. — Она посмотрела на Александру: — Вы с Томом снова вместе… Навсегда?

Александра кивнула. С сияющим лицом она показала Ане левую руку — на безымянном пальце сверкало кольцо с бриллиантом.

— Вчера мы помолвились.

Устремив взгляд на Марию, Аня продолжила:

— Похоже, вы с Ники идеально подходите друг к другу.

— Это правда, Аня, и Ники хочет на мне жениться, как только получит развод. Я не вернусь в Милан. Я останусь в Париже и займусь живописью. Больше никаких тканей, — пообещала Мария.