Мелисса Макклон: Талисман

— Я поступил так же.

— Не дай Бог такому когда-нибудь повториться! — воззвала к высшей милости Кейт.

Джаред сочувственно погладил ее по плечу.

— А мне и в голову не пришло позвонить тебе, — удивилась своей недогадливости Кейт.

— Теперь это не имеет значения, Кети. Не кори себя. Я был в Сан-Франциско. Но, когда о несчастье стало известно, мой босс по телефону велел вызвать меня с совещания и рассказал обо всем, — уголки его губ дрогнули, и он добавил: — Кети, я и не рассчитывал, что ты со мной свяжешься.

— Но Брейди был твоим лучшим другом!

— Конечно, как и Сьюзен тебе. Сколько тебе было, когда вы подружились?

— Семь.

— Семь. Почти всю жизнь вы были вместе. Мне даже представить трудно, какая это для тебя потеря. Вы ведь были, по сути, сестрами.

Этим замечанием он пробил броню, хранившую видимость спокойствия Кейт. Она расплакалась, утонув в его объятиях.

— Поплачь, Кети. Это нормально. Не стоит стыдиться чувств.

— Да я уже плакала, — призналась Кейт, торопливо смахивая слезы.

— Я тебя очень хорошо понимаю, поскольку сам в таком же состоянии. Не перестаю думать, что разговаривал с Брейди по телефону всего пару недель назад. А незадолго до этого видел его живым, веселым… Непостижимо!

— Сьюзен прислала мне по электронной почте фотографию Кэссиди. Это было в прошлый четверг… Обещала позже переслать остальные. Нет, я отказываюсь верить. Почему это случилось именно с ними? Почему это вообще произошло?

— Хотел бы и я знать.

Кейт не удержалась. Она положила руку на затылок Джареда и, проведя рукой по его вьющимся волосам, накрутила кончик пряди на палец. Ощущение прохладной шелковистости осталось на руке, когда она отняла ее от курчавых волос.

Ее сердце наполнилось нежностью, она знала, что возвратившееся из прошлого чувство вскоре улетучится, но в эту секунду наступило знакомое приятие, стало спокойно и хорошо. Хотелось думать, что прошлые разногласия потеряли силу и значение для будущего. А сквозь скорбь и слезы они пройдут вместе, ибо ей в одиночку не под силу восстать из навалившейся тоски и апатии.

Он провел рукой по ее щеке, и Кейт увидела обручальное кольцо на его пальце. В этот момент раздался голос секретаря, приглашающий их войти:

— Мистер и миссис Рид!

— Это мы, — отозвался Джаред. Очаровательная брюнетка с короткой стрижкой показала им путь.

— Вообще-то я не… — хотела внести ясность Кейт.

— Я Джаред Рид, а это моя жена Кейт Малоун, — уточнил, перебив ее, Джаред.

— Прошу меня простить, миссис Малоун, мистер Рид, — хладнокровно исправилась секретарь. — Дон Филипс просил вас подождать в его кабинете, он обещал быть через несколько минут. Я вас провожу.

— Спасибо, — поблагодарил девушку Джаред.

— Мистер и миссис Рид, — фыркнув, повторила Кейт, когда секретарь оставила их.

— Но так и будет считаться до тех пор, пока процесс развода не получил своего формального завершения, — прозаически констатировал Джаред.

Они сидели в кабине юриста в удобных креслах для посетителей напротив массивного рабочего стола красного дерева и бессмысленно взирали на стену, увешанную всевозможными дипломами и свидетельствами. Впервые за последние два дня Кейт могла с уверенностью сказать, что ничего не чувствует. Эти несколько минут ожидания стали для нее короткой передышкой, на протяжении которой не приходилось сдерживать слезы по погибшей подруге, ближе которой у нее с детства никого не было, и по любимой крестнице. Она тяжело вздохнула.

— Как ты себя чувствуешь, Кети? — обратился к ней после долгого молчания Джаред.

— Нормально, — равнодушно ответила она. Джаред протянул руку и обхватил ее свесившуюся с подлокотника кисть.

Кейт невольно подумала, что Сьюзен и Брейди опять свели их вместе после трехмесячной разлуки, как уже сделали пять лет назад, породнив два одиноких сердца в своем гостеприимном доме.

Ирония судьбы… Через неделю ей и Джареду предстоит встретиться в присутствии адвокатов по бракоразводным делам и обговорить окончательные условия расторжения их брака. Кольцо она уже давно не носила, в отличие от него, но почувствовала непонятную причину оправдаться:

— Я не ношу кольца, потому что оно соскальзывает с пальца. В последнее время я существенно потеряла в весе.

— Это твое право, Кети, — избавил ее от дальнейших объяснений Джаред. — Плохо питаешься?

— Нет, питаюсь нормально. Было много работы.

— Не верю. В своей суете ты вечно пропускаешь время ленча.