Лаура Дэниелз - Ключ к сердцу

К настоящему времени Грегори стал не просто знаменитым киноактером, он был по-настоящему талантлив, что в «фабрике грез», как некогда кто-то весьма удачно назвал Голливуд, было не таким уж, частым явлением. Не секрет, что многие знаменитости обязаны своей славой вовсе не дару небес, а привлекательной внешности, работе режиссера, оператора, осветителя, партнеров по цеху и, разумеется, рекламе, без которой вообще не состоялись бы как актеры.

Грегори Перкинс не относился к подобной категории деятелей кино. Нет, привлекательной внешностью он обладал — еще какой! Дамы по сей день выстраивались в очередь за его автографом, а еще больше затем, чтобы хоть минутку побыть вблизи своего кумира, однако известность пришла к Грегори не из-за притягательной наружности, а после одной блистательно сыгранной роли в малобюджетном фильме начинающего режиссера. Кстати, и сам этот режиссер впоследствии прославился именно благодаря великолепной работе Грегори, заставившей заметить фильм и публику, и критиков.

В последнее время Пола часто спрашивала себя, не завидовала ли мать успеху бывшего мужа, и не могла найти однозначного ответа. Саму же Китти сейчас уже невозможно было спросить, потому что полгода назад та умерла из-за неоперабельного гинекологического заболевания.

Кстати, в связи с этим обстоятельством Поле предстояло решить одну проблему. Дело в том, что Китти принадлежал небольшой коттедж, который находился на клочке ровного пространства среди скал, подступающих прямо к океанскому берегу в окрестностях городка Санта-Роза. Когда-то там жила ее бабушка со стороны отца. Потом домик унаследовал отец и, наконец, он перешел к Китти. Она в свою очередь завещала его — нет, не дочери, как можно было ожидать, а обожаемому супругу, бравому бригадному генералу Биллу Уайтхеду.

Правда, надо отдать ему должное: погоревав, как положено после безвременной кончины супруги, Билл Уайтхед связался с находившейся тогда в Лондоне Полой — случилось это уже после ее неприятного разговора с модельером Тиной Браззи — и предложил половину оставленного Китти наследства. В денежном выражении это означало немалую сумму, потому что на земельные участки в районе Санта-Розы с некоторых пор повысился спрос. Одна за другой там вырастали виллы. Немалую роль во всем этом играла относительная близость Лос-Анджелеса и усовершенствование строительных технологий, которые теперь позволяли возводить строения даже на неудобных скалистых участках.

— Предлагаю продать коттедж, а вырученные деньги разделить пополам, — сказал Билл Уайтхед в телефонном разговоре. — Если, конечно, ты не хочешь жить в том домике. В противном случае мы пригласим специалистов, которые оценят недвижимость, и ты выплатишь мне половину означенной суммы. Если бы я решил поселиться в коттедже, то выплатил бы деньги тебе. Но у меня нет намерения, бросать якорь в тех краях, так что последнее слово за тобой.

Пола тоже пока не собиралась основательно устраиваться на одном месте. Кочевой образ жизни вошел у нее в привычку, и она все еще существовала по инерции, не в силах остановиться.

— Нет-нет, я не предполагаю жить в коттедже, — ответила она. Да и выплачивать Биллу какие-либо деньги тоже казалось ей неправильным. По логике весь коттедж должен был достаться ей одной. Ведь эта недвижимость принадлежала ее родственникам, а Билл Уайтхед не имел к ним никакого отношения.

— А ты скоро собираешься обратно в Америку? — спросил Билл.

— Через несколько дней, — сказала Пола. Через неделю истекал срок ее контракта с Тиной Браззи, после чего она обретала полную свободу.

— И ты, наверное, отправишься в Лос-Анджелес? — чуть помявшись, задал Билл новый вопрос.

Вблизи Лос-Анджелеса жил родной отец Полы, Грегори Перкинс со своей женой Мэри. Пола с детства привыкла подолгу гостить у них и, как только выпадала возможность, непременно заезжала. Сама же она последние годы жила и работала в Нью-Йорке, потому что там находилась мастерская Тины Браззи.

— Скорее всего, я туда заеду, — заметила Пола. — А что?

— Ну, оттуда ведь рукой подать до Санта-Розы.

— К чему ты клонишь, не пойму.

— Я хотел просить тебя заняться продажей коттеджа. Самому мне недосуг, а ты все равно будешь в тех местах. Организуй все, а в нужный момент я приеду для улаживания формальностей.

Пола невольно усмехнулась. Она давненько не встречалась с Биллом, но сейчас увидела, что он остался верен себе. Дока в военных премудростях, он был как ребенок в делах житейских. Всем бытом в семье занималась Китти. Впрочем, подобное положение вещей устраивало обоих. И вот сейчас Билл по привычке пытается переложить очередную проблему на женские плечи.