Клио Найтис - Начни сначала

— Да-да, это твой муженек так о тебе отзывался. О твоих постельных способностях.

Глэдис опустила голову, закусив губу. Ей было не по себе, и Джекки явно наслаждалась произведенным эффектом.

— А уж после того звонка ты была просто обязана закатить истерику и подать на развод. Но ты и это преспокойно проглотила. И тогда я придумала этот план с твоей поездкой, — продолжала Джекки, поскольку Глэдис по-прежнему молчала. — Я думала, может быть, в тебе проснется самолюбие, ты и вправду закрутишь роман, и когда Кеннет все узнает, то сам тебя бросит.

— Но это же подло! — Глэдис не смогла удержаться.

Джекки презрительно рассмеялась.

— А когда ты отправлялась в Акапулько, надеясь втайне от мужа завести там курортный роман, это разве не подло? — Джекки не скрывала своего торжества. — А влюбить в себя Шона, а потом бросить, это что, по-твоему, верх порядочности? Вот так-то, дорогая! Мы с тобой друг друга стоим, только я к тому же умнее.

При упоминании о Шоне Глэдис вновь испытала жгучий стыд. Джекки права — она действительно поступила подло, и здесь уже ничего не поделаешь.

А Джекки, распалившись, продолжала:

— Я, между прочим, не затевала интрижек с другим мужчиной, будучи замужем. В чем моя подлость? В том, что подсказала тебе, как лучше поступить? А почему же ты не возмущалась, а следовала моим советам?

— Но ведь я считала тебя опытным психологом… — Глэдис сделала попытку возразить, понимая, насколько слабы подобные оправдания. — И потом, я ведь не изменяла Кеннету.

— Не сомневаюсь, — буркнула Джекки и со вздохом добавила: — К сожалению. И почему ты не осталась с Шоном! — раздраженно воскликнула она после недолгого молчания. — Это был бы лучший выход.

— Для кого? — насмешливо уточнила Глэдис.

— Да для всех нас, — парировала Джекки. — И для тебя в первую очередь. Ты что, собираешься всю оставшуюся жизнь провести на кухне и терпеть бесконечные измены мужа? А ведь именно так и будет, если ты не одумаешься. Вернись к Шону, пока не поздно, мой тебе совет, — веско добавила она, неотрывно глядя Глэдис в глаза.

Глэдис усмехнулась.

— Еще один совет…

— Да! — горячо подхватила Джекки. — Причем лучший из тех, что мог бы тебе дать самый толковый психоаналитик. Кеннет тебя не любит и никогда не любил. С ним ты не получишь того, что тебе больше всего нужно, всех этих нежностей, верности и прочей романтической чепухи! — Джекки вновь воодушевилась, даже топнула ногой.

— А что нужно тебе? — Глэдис посмотрела на бывшую подругу с отстраненным любопытством.

Джекки подняла руки и развела их в стороны.

— Мне нужно жить в таком доме, ездить на дорогие, модные курорты, знакомиться с важными персонами. И Кеннет мог бы стать моим пропуском в этот мир. Если бы не ты.

Глэдис молчала, пристально глядя на Джекки. Та заметно занервничала.

— Неужели даже теперь, когда застала мужа в постели со своей лучшей подругой, ты ничего не предпримешь?

Глэдис стало смешно — Джекки чуть ли не умоляла, чтобы она устроила Кеннету грандиозный скандал с битьем посуды.

— Ты нарочно это подстроила? — спокойно осведомилась она.

Джекки с довольным видом кивнула.

— Разумеется, нарочно! — подтвердила она, сверкнув глазами. — Ты ведь любезно сообщила, каким именно рейсом вернешься в Детройт. А мне лишь осталось позаботиться, чтобы Кеннет не слишком рано уехал в офис. Поверь, это было не так уж трудно!

Глэдис не сочла нужным что-либо ответить. Она молча направилась к двери.

— Что ты собираешься делать? — встревоженно спросила Джекки.

Глэдис с насмешливой улыбкой обернулась.

— Я и это должна тебе любезно сообщить?

К ее удивлению, Джекки слегка смутилась.

— Послушай, Глэдис, — примирительно начала она, — я, конечно, в чем-то не права. Но в том, что произошло, есть и твоя вина. Кеннет рано или поздно ушел бы от тебя. Ты ему совершенно не подходишь!

— Вот как? — Глэдис, не теряя самообладания, в упор смотрела на Джекки.

Та вновь пришла в сильное раздражение.

— Дай Кеннету развод! — потребовала она. — Пойми наконец, так будет лучше. Я все равно не отступлюсь!

— Как я могу дать то, чего у меня не просят? — Глэдис вновь ощутила, как стремительно превращается в женщину, хладнокровно смеявшуюся над своей соперницей по телефону. Теперь эта соперница стояла перед ней. Казалось, с тех пор прошла целая вечность.

— Кеннет слишком порядочен, чтобы выгнать тебя! — В своем взвинченном состоянии Джекки, похоже, не замечала, что противоречит самой себе. То она говорила о бесконечных изменах Кеннета, теперь же убеждает в его порядочности… — Прояви благородство, сделай сама первый шаг! — Джекки действительно решила не отступать.