Сьюзен Мейер - Тысяча поцелуев

А значит, его работа здесь закончена.

Он спустился по лестнице на первый этаж и попытался разглядеть Шеннон и Финли в пестрой толпе покупателей. Наконец он увидел их у витрины шоколадной лавки.

— Привет, — сказал он, подходя к ним.

— Привет, — улыбнулась ему Шеннон. — Я думала, ты делаешь покупки.

— Думаю, на сегодня с меня достаточно.

— Это хорошая или плохая новость? — уточнила она.

— Я, конечно, не должен тебе ничего говорить, пока компания не примет официальное решение, но... я не вижу причины, по которой наша сделка могла бы сорваться.

— Правда?

Глаза Шеннон засияли от счастья, и Рори почувствовал, как в его груди разливается нежность. После всего, что произошло между ними, это было меньшее, что он мог сделать для нее.

— Конечно. — Он повернулся к Финли: — Ну что, поехали домой, малышка?

— Что? — удивленно переспросила Шеннон.

— Моя работа здесь закончена. Мы можем возвращаться домой.

— Но я... — Шеннон в отчаянии перевела взгляд с Рори на Финли. — Я еще не купила кое-кому подарок.

— Конечно купила. Помнишь, ты купила и-г-р-у.

Рори рассмеялся и поцеловал дочь в щеку, но Шеннон так и стояла как громом пораженная.

— Но Рори, я думала, что у меня есть время до полудня...

Он взглянул на часы, а потом на окно, за которым кружились снежинки.

— Я тоже так думал, но погода ухудшается.

— Мне казалось, тебе нравится снег.

— В подходящее время да, но не в день, когда мне нужно проехать несколько сотен миль. Прости меня, но я должен отвезти Финли домой к Рождеству.

— Нет-нет, все в порядке. Со мной все хорошо, — сказала Шеннон, пытаясь улыбнуться.

Конечно, это была неправда. С ней не все было в порядке. Она хотела плакать.

— Мне очень жаль.

— Но, папа, ты же обещал, что мы останемся! Мы должны остаться! — топнула ножкой Финли, внимательно прислушиваясь к их разговору.

Рори устало вздохнул. Маленький дьяволенок Финли вернулась. Как будто ему не хватало полных слез глаз Шеннон.

— Финли, идет снег.

— Я хочу увидеть Санту!

— Что? — не поверила своим ушам Шеннон.

— Я хочу увидеть Санту и посидеть у него на коленях. — Малышка опять топнула ножкой. — Прямо сейчас!

Обычно Рори старался не потакать капризам дочери, но здесь был особый случай. По растерянному лицу Шеннон было понятно, что она ничего подобного Финли не предлагала и даже представить себе не могла, что она захочет увидеть Санту. Финли долго шла к тому, чтобы принять Рождество, но они не ожидали, что это произойдет так быстро.

Естественно, Рори не мог ей отказать.

— Хорошо, пойдем посмотрим на Санту. — Он взял Финли за руку и повернулся к Шеннон: — Составишь нам компанию?

— Конечно, — радостно кивнула Шеннон, украдкой стирая слезы.

Они поднялись на лифте в отдел игрушек. Там находился трон Санта-Клауса, возле которого уже толпилась очередь из детей, жаждавших сообщить ему свое желание. Финли нахмурилась, но встала в конец очереди. Чувствовалось, что она нервничает.

— Не бойся, — успокаивающе шепнула ей Шеннон.

— Я и не боюсь, — фыркнула малышка. — Мне просто нужно поговорить с ним.

Рори с трудом сдержал смех.

— Посмотри на нее, — шепнул он на ухо Шеннон. — Еще на прошлой неделе она утверждала, что его не существует, а сегодня уже хочет пообщаться с ним.

Шеннон почувствовала, что снова готова расплакаться:

— Она такая милая!

Наконец очередь дошла до Финли.

— Хо-хо-хо! — поприветствовал ее Санта. — А что ты хочешь получить на Рождество, малышка?

— Ты, правда, можешь дать мне все, что я захочу? — уточнила она.

Рори с ужасом смотрел на дочь.

— О нет, — прошептал он. — Сейчас будет ужасная сцена.

— Дай ей шанс, — сказала Шеннон, кладя руку ему на плечо. — Все будет в порядке.

Рори улыбнулся ей взглядом, благодаря за тепло и поддержку.

Она ему очень нравилась, но их отношения развивались слишком быстро и слишком рано он был поставлен перед выбором, определяющим его судьбу. Он не был готов к этому, потому что еще не понимал, действительно ли любит Шеннон, и вынужден был отступиться.

Санта рассмеялся, подмигнул Рори и поудобнее устроил Финли у себя на коленях:

— Я не могу ничего обещать, но очень постараюсь выполнить твое желание.

— Хорошо, — серьезно кивнула Финли. — Пожалуйста, сделай так, чтобы Шеннон снова была счастлива.

— Что? — нахмурился Санта.

Финли показала пальцем на Шеннон:

— Это моя подруга Шеннон. Она замечательная, и я хочу, чтобы она была моей мамой. Но этим утром она очень печальная. Мне даже показалось, что она плакала. Я не хочу, чтобы она плакала. Сделай ее счастливой, пожалуйста.