Дороти Слайд - Звезда в темном небе

Кей повернулась, чтобы уйти. Пьер не шелохнулся. Она поняла, что их дружбе пришел конец.

Через два дня пришло письмо от Сьюзан. Кей поднялась в свою комнату, чтобы ей никто не мешал читать. Ей не хотелось открывать конверт. Кей чувствовала себя опустошенной и лишенной каких бы то ни было эмоций.

Письмо оказалось коротким, но очень теплым. Сьюзан сообщала, что все их семейство собирается в Шотландию в отпуск и они с нетерпением ожидают приезда Кей.

«Тебя привезет Марк. Он сказал, что точную дату пока не знает, поскольку непонятно, когда ты закончишь работать. Кажется, ты упоминала конец октября? Надеюсь, ты побудешь с нами достаточно долго, чтобы все успели насладиться твоим обществом».

Письмо упало на пол. Кей оцепенело смотрела в одну точку. Она была подавлена и огорчена.

Ей не хотелось, чтобы Сью плохо думала о ней, чтобы вспоминала ее дурным словом, как ветреную кокетку, которая потрепала нервы Марку. Нет, он должен придумать достойный финал. Она не позволит ему выставить ее в таком свете. Письмо требовало ответа. Сью указала их адрес на конверте. Нужно поговорить с Марком и выработать некое объяснение.

Кей отправилась к Марку. Откладывать нет смысла, хотя ни удовольствия, ни облегчения разговор с ним не принесет.

Она нашла его в окружении сумок. Он выпрямился и посмотрел на нее с удивлением.

— Ты уезжаешь? Ты же собирался задержаться на пару недель.

Марк излишне аккуратно сложил рубашку, которую держал в руках, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Передумал. Сью едет в Шотландию. Я к ней присоединюсь.

Кей протянула ему письмо:

— Я в курсе. Но она не ждет тебя сейчас.

— Да, я спонтанно решил. Но места там всем хватит. Остановлюсь у знакомых. В общем, как-нибудь устроюсь.

Она поняла, что вопрос закрыт.

— Я пришла обсудить с тобой ответ на ее письмо. Сьюзан указала тут обратный адрес, значит, полагает, что я ей напишу.

— А что, у тебя какие-то трудности с ответом? — изумился Марк.

— Ну разумеется, еще какие! — раздраженно бросила девушка. — Она-то думает, что ты приедешь со мной. Когда я закончу работать.

— Ну это вполне естественно при сложившихся обстоятельствах. — Марк методично складывал свои вещи в чемодан, не поднимая глаз на нее.

— Но что же мне написать ей? Если ты поедешь к ней сейчас, нам тем более нужно все объяснить про нас.

— Про нас? — Он посмотрел на нее. — Или про тебя? Хочешь, чтобы я сказал ей, что ты решила попытать счастья с Пьером и остаться во Франции?

В его голосе слышалась обида, и Кей покраснела.

— Я не останусь здесь, — холодно ответила она. — Передумала. И в любом случае я не собиралась пытать счастья с Пьером. Об этом даже речи не было.

Его губы слегка дрогнули.

— То есть это было чисто деловое соглашение? Ты думаешь, дальше бы дело не зашло?

— Дальше? — Ее глаза расширились. — Да ты что? Ты ведь мне почти то же самое предложил. Ты же не рассчитывал, что я стану чем-то большим, чем просто сотрудником?

Марк отвернулся и посмотрел в окно.

— Я никогда не умел обращаться с женщинами, — наконец решился он. — Это осложняет мне жизнь.

— Да ладно! Вокруг тебя столько женщин: племянница, сестра, миссис Мэрстон и конечно же Лейла. Все они с удовольствием общаются с тобой.

— Но стоит подпустить их ближе… — обронил он через плечо.

Кей затаила дыхание. Между ними повисло напряжение. Марк резко обернулся:

— Хорошо, выложу все начистоту. Женщины, которые клялись мне в любви, на самом деле всего лишь использовали меня, чтобы потешить свое самолюбие. Они не задумывались о моих чувствах. Ни на секунду.

Кей поняла, что ему было очень тяжело сделать такое признание.

— Удивляюсь, почему я не видел этого тогда. Но в конце концов все же понял. Ты единственная женщина из всех, кого мне доводилось встречать в жизни, которой было не наплевать, как я себя чувствую, поел ли я. Ты заботилась обо мне. И в первую очередь думала обо мне, а не о себе. Я никогда этого не забуду.

Кей с трудом смогла заговорить. В первую секунду голос ее дрожал, но потом стал ровным.

— Мне было совсем не трудно. Начиная наш спектакль, мы рассчитывали, что он продлится час-другой. И что все будет просто.

Внезапно ее глаза наполнились слезами. Она слишком долго сдерживалась. Слишком много испытаний ей выпало. Сначала разговор с Пьером. Теперь вот с Марком.

— Ну что ты, не расстраивайся, — попросил Марк. — Я этого не вынесу. Я надеялся, если ты согласишься работать у нас, то я смогу стереть из памяти воспоминания о том времени, когда зависел от других и был совершенно беспомощным. И тогда ты узнаешь меня получше.