Никола Марш - Очень плохой парень

— Сегодня беседовал с Джейд Бишем.

— Она замечательная.

— Хм…

Его уклончивый ответ гарантировал, что Кэллам будет настаивать.

— Она тебе не понравилась?

Она ему слишком понравилась, в этом и проблема, но это никоим образом не связано с ее должностью.

— Я не об этом. Просто у нее совсем нет опыта.

— Все с чего-то начинают.

Справедливое замечание, учитывая, что он потратил годы, путешествуя по миру, меняя рабочие места в попытке укрыться в бешеном ритме жизни от страшных воспоминаний о смерти брата.

Если бы не Кэллам, который помог ему основать «Уалдтин», он бы по-прежнему гнался за призраком.

— Ты знаешь, что Фред Бишем просил, чтобы я нанял ее?

— Да, после того как я с ней поговорил, она показалась мне перспективной. — Кэллам откашлялся. — Ты ненавидишь быть в долгу, я знаю. В этом все дело?

Райс задал встречный вопрос:

— Ты вращаешься в кругах богачей. Ты знаешь, почему Фред так волнуется о том, чтобы его дочь получила эту работу?

— Понятия не имею. — Кэллам умолк, поскольку громкий визг прервал их разговор. Его обреченный вздох рассмешил Райса. — Не видел Фреда целую вечность, с момента, как родились эти два монстрика.

Райс рассмеялся.

— Ты скоро к нам приедешь? В ближайшие десять лет… или хотя бы до того, как они получат водительские права?

— Да, да, конечно, — сказал он, презирая себя за то, как легко ложь сорвалась с его языка.

Он не собирался приезжать к племянникам в ближайшее время. Конечно, плохо, что он видел их сияющие лица только на фото, которые Кэллам присылал ему по электронной почте, но улыбки, пухлые щечки и выражение безмерного счастья на их лицах напоминали ему о той утрате, забыть которую он пытался изо дня в день. Визит к Кэлламу невозможно отложить навсегда, но, слава богу, его можно отложить до следующего раза.

— Слушай, а почему бы не дать Джейд шанс? Посмотреть, как она справляется с работой хотя бы несколько месяцев?

Всего несколько месяцев. Ему нечего было возразить. Он не обговаривал с Фредом сроки, просто согласился принять его любимую дочь на работу. Не его вина, если ему придется уволить ее за некомпетентность.

— Именно об этом я и думал.

Громкий, протяжный крик «Па-а-а-а-па!» положил конец их разговору.

— Решай сам, брат. Спасибо за звонок.

— И тебе спасибо.

Кэллам замялся. Райс пытался понять, что же в действительности происходит с его братом.

— С нашей первой беседы я почувствовал, что Джейд действительно нужна работа. Так что не придирайся к ней, ладно?

— Хорошо. Увидимся. — Повесив трубку, он усмехнулся. Кажется, Кэллам записался в постоянно растущий клуб фанатов Джейд.

— Простите, Райс. У вас есть минутка? — Чери заглянула в кабинет.

Его нынешняя секретарша была лучшей из всех, которые у него были: пунктуальная, надежная, способная — качества, которые он ценил в работниках. Особенно опытна Чери была в решении проблем, она справлялась с ними быстро и с минимальными потерями, что позволяло ему сосредоточиться на управлении компанией. Она не строила ему глазки, не носила мини-юбки, демонстративно наклоняясь, как та последняя проститутка, которую он имел несчастье взять на работу.

— Конечно. Что случилось?

Он надеялся, его новая подчиненная будет хотя бы наполовину так же компетентна, как Чери, хотя он бы не возражал, если бы Джейд с ним флиртовала. И не слегка. Что же касается супермини…

— У нас проблема.

Он спустился с небес на землю. Чери не склонна преувеличивать, так что он приготовился к худшему.

— Аллан звонил. У него сильная ангина, и он не сможет выполнять свои обязанности в этом сезоне. Я позвонила двум другим сотрудникам, которые могли бы его заменить, но оба недоступны. Что мне делать?

Райс тихо выругался. Три человека, особенно когда один из них новичок, не смогут провести тур по дикой местности.

— Спасибо, Чери, я разберусь.

Она вышла, бросив озабоченный взгляд в его сторону.

— Черт.

Схватив ручку, он начал вращать ее между пальцами — глупая привычка, помогавшая ему думать. «Уалдтин» была для него не просто бизнесом, это была его гордость и радость. Он создал ее с нуля. Вложив в нее все свое старание, терпение, труд и благодаря помощи Кэллама, он наконец смог осуществить свою мечту. Этот сезон обещал многое, в процессе подписания были контракты на два тура класса люкс, и он никак не мог отменить сделку. Ручка крутилась тем быстрее, чем усерднее Райс думал, размышляя над решениями, уставившись на постер на противоположной стене: величественный белый орел парил над заснеженными горами, под которыми жирным шрифтом была видна надпись «Свобода». В голове мелькнула идея, но он отбросил ее.