Дженнифер Стилл - Рискуй, если любишь

— Ты даже в рубище будешь отлично выглядеть.

Валери подняла глаза. Перед ней стояла Шарлотта, умевшая ходить так же тихо, как и Карла.

— Хорошо, что ты пришла, — улыбнулась Валери. — Я страшно скучала.

— Я тоже, — нехотя призналась Шарлотта и бросила на колени подруги газету, которую до этого держала в руках. — Так это правда? Ты действительно выходишь замуж за Макдугала? Ваши фотографии на четвертой полосе.

— Он сделал мне предложение.

— И ты решила согласиться? Но почему? Он скучный, лысый и некрасивый!

— Скучный — да, некрасивый — может быть, но не лысый. Он решился на пересадку волос.

— Лучше бы ты мне этого не говорила. Ты в курсе, с каких частей тела берут волосы для пересадки? — Шарлотта уселась в плетеное кресло. — Теперь всякий раз, когда я буду смотреть на Генри, я буду вспоминать, откуда взялись волосы на его голове.

— Шарлотта, хватит нести чушь! Волосы для пересадки берут с затылка. Перестань культивировать во мне отвращение к Генри! Ты могла бы уже и успокоиться, я решилась на брак — и точка.

— Ты тоже могла бы не вмешиваться в мою жизнь, — сменила тему Шарлотта, — но все равно сделала так, как посчитала нужным, забыв о том, что я могу не оценить твоих душевных порывов.

— Я уже попросила у тебя прощения. Несколько раз. Я даже в приглашении на обед написала «прости меня».

— Я простила, но напоминать о том, что ты совершила ошибку, буду еще очень долго. — Шарлотта вздохнула. — Ладно, чего уж там… Мне тебя страшно не хватало, Валери. И я убедилась, что ты без моего присмотра становишься еще более безрассудной. Что ты натворила? Зачем тебе эта свадьба? Ты же не любишь Генри! А он никогда не полюбит тебя. Ты наступаешь на одни и те же грабли снова и снова. Лоб не болит?

— Если ты сравниваешь Генри с Ричардом, то, уверяю, у них нет ничего общего.

— Зато твой второй брак ничем не будет отличаться от первого.

— Я уверена, что Генри не станет мне изменять.

— Хорошо бы, чтобы он с тобой хотя бы изредка спал, — фыркнула Шарлотта. — Всем известно, что в постели он — как ледышка.

— Это кому известно? — насторожилась Валери.

— Слухи такие ходят. Генри буквально живет в клинике. Чтобы раскрутить его на секс, женщины шли на такие ухищрения, какие тебе и не снились.

— Но почему-то ни одной из них Генри не предложил выйти за него.

— Валери, ты для него — просто удобный вариант. Ему, наверное, надоело приходить в пустой лом, где его никто не ждет. Вот он и решил, что нужно жениться. Супруга позаботится о том, чтобы его в любое время суток ждала горячая еда, будет заниматься домом и хозяйством, а у него появится больше времени на свою горячо любимую любовницу — работу.

— Я не тешу себя иллюзиями, что Генри однажды по уши в меня влюбится, — покачала головой Валери. — Честно говоря, я только обрадуюсь, если он будет появляться в этом доме как можно реже.

— А вы собираетесь жить здесь? — спросила Шарлотта. — Генри продаст свой дом?

— Нет, он оставит его за собой. В случае если брак окажется неудачным, Генри будет куда уйти.

Брови Шарлотты поползли вверх.

— Умный мужчина. Сразу же оставляет пути для отступления.

— Меня это устраивает.

— Если вы оба мечтаете видеть друг друга не чаще одного раза в месяц, то зачем вам нужен этот брак?! — возопила Шарлотта. — Насчет Генри все ясно. Но для чего выходишь замуж ты?

Валери пожала плечами. Нужно срочно переводить разговор на другую тему, иначе Шарлотта не отстанет.

— Валери, ты совершаешь большую ошибку!

Ну началось!

— Я сама решу, как мне поступить.

— Ты боишься собственных чувств, боишься себя… Ты сама мне две недели назад сказала, что влюблена в Эрика. А потом вдруг я услышала о помолвке. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что происходит. Ты испугалась и решила спрятаться от себя самой, выйдя замуж за нелюбимого человека.

— А от чего прячешься ты? — перебила ее Валери. — Видела бы ты себя, когда Люк подошел к нашему столику. Могла бы не прятать живот, он все равно еще не виден. Но нет — ты чуть ли не сорвала с себя кофточку, лишь бы Люк не заметил, что ты беременна. Ты тоже боишься, Шарлотта!

— Не сравнивай! Я забеременела из-за нелепой случайности, но приняла решение оставить ребенка. Его биологический отец мне не нужен даже даром. Вот поэтому я поспешила уйти. Я не желаю иметь с этим человеком ничего общего. Мне-то терять нечего, я не влюблена. А вот почему ты не желаешь рискнуть и рассказать о своих чувствах Эрику, я не могу понять.