Дей Дерфин - Возвращение Флоран

Рид прекрасно разбирался в технике, мог с закрытыми глазами разобрать и собрать любой двигатель.

Вначале Флоран услышала о существовании Рида из телефонного разговора — мать сказала, что у отца появился личный пилот, молодой парень, выпускник чикагской школы. Мать говорила о Риде сдержанно, односложно. Зато отец не скупился на комплименты — возможно, глядя на высокого, ладного молодого человека с блестящими, темно-карими глазами, он думал о том, что так бы выглядел и его сын, если бы Господь вместо мальчика не одарил его красавицей дочкой.

Приехав на каникулы, Флоран как-то упросила отца взять ее собой в очередной полет. В тот раз они летели на одномоторном «Пайпере Саратога» из Балтимора в Аннаполис.

Флоран тогда впервые увидела Рида. Он показался ей воплощением мужества и спокойствия. Темноволосый, улыбчивый, Рид молча вращал штурвал, иногда отвечая на вопросы отца или поясняя Флоран техническое устройство самолета.

Уже тогда, с первой встречи, ей показалось, что Рид смотрит на нее не так, как должен смотреть обычный пилот на дочь своего босса. Взгляд Рида был иным — более пристальным, теплым, чувственным.

На обратном пути Рид даже дал ей покрутить чересчур легкое, как ей показалось, колесо штурвала. Это было восхитительное ощущение — внизу белой грядой плыли облака, подсвеченные солнцем, а они, то ныряя в кисельное марево, то снова выскакивая в прозрачную голубизну, продвигались все дальше и дальше. Штурвал легко вращался у нее в руках. Флоран хотелось потянуть его на себя, чтобы взлететь так высоко, как только возможно.

Вернувшись в Балтимор, отец сразу уехал на завод — у него намечалось собрание акционеров, от которого очень многое зависело. Флоран осталась вдвоем с Ридом. Они гуляли у летного поля, сидели в закусочной, где обедали пилоты и персонал аэропорта — молодые летчики, механики, суровые, пропахшие керосином и гарью немолодые заправщики.

Флоран рассказывала о себе. Рид с интересом слушал ее рассказы о колледже, о порядках в их заведении, расспрашивал, как она пришла к вере.

Флоран ничего не скрывала — рассказывала о бабушке, матери отца, которая несколько раз побывала в серьезных катастрофах и выжила только потому, что верила в Господа.

Такие же истории случались и с ее родителями. Мать долго не могла забеременеть, она лечилась у лучших врачей Балтимора и Нью-Йорка. Но ничего не помогало.

Однажды по совету бабушки Грегори и Люси съездили в Дублин, где долго молились в соборе Христа. Там-то Грегори, стоя на коленях перед главной святыней Ирландии, пообещал Господу — если у них будет ребенок, он сделает все, чтобы дать ему религиозное воспитание.

Вернувшись в Балтимор, они еще некоторое время жили как прежде. А вскоре Люси забеременела. Так что Флоран еще до рождения было предписано стать католичкой. И обязательно хорошей католичкой.

Они болтали с Ридом обо всем на свете. Оказалось, что Рид тоже верит в Бога. Правда, его мать (с отцом они развелись, и тот после рождения сына исчез с горизонта семьи Вестакер) была протестанткой. Но Рид был уверен: летчику без веры никак нельзя! Ведь небо подлинный дом Господа, но куда более подходящий, чем земля.

Молодым людям было хорошо вдвоем. Флоран даже расстроилась, увидев на дороге новенький «крайслер» отца.

Тот день был удачным и для Грегори — отец убедил акционеров в необходимости выделения крупной суммы на запуск нового прокатного стана. С этим станом у Грегори было связано множество планов. И обо всем этом он в красочных подробностях рассказывал Риду. Тот внимательно слушал, изредка задавая отцу толковые вопросы. Судя по этим вопросам, Рид глубоко вникал во все происходящее, в том числе и в проблемы сталелитейной промышленности, которой была отдана жизнь неистового ирландца Грегори Рейда, ее отца. Крохотную контору, перешедшую ему по наследству в начале семидесятых годов, Грегори превратил в сталелитейную корпорацию, одну из крупнейших компаний на Восточном побережье и, надо полагать, самую крупную в Балтиморе и в его окрестностях.

Но тогда Флоран и Рид расстались без особых сожалений. Они нравились друг другу, но не более того. Настоящая страсть захлестнула Флоран на следующий год, когда она приехала на каникулы.

В то лето она постоянно искала повод, чтобы встретиться с молодым пилотом. Отец к этому времени приобрел новый самолет — с более мощным двигателем, с закрылками специальной конструкции, обеспечивающими плавную посадку даже при штормовом ветре.