Ребекка Тейт - Хрустальный цветок

Он покачал головой, затем отошел, придвинул два кресла поближе друг к другу и предложил Вайолет сесть. Она опустилась на сиденье молча, стараясь не нарушить откровенности Рольфа, и сложила руки на коленях.

— Я долго думал. Взвешивал так и этак. Не отвечал на письмо, чтобы не делать поспешных решений, о которых потом пожалею. А затем решил, что это знак судьбы. Я увижу тебя и либо пойму, что ты вовсе не такая, какой я тебя себе представлял, либо что я на самом деле не сделал эту глупость, влюбившись в тебя по фотографии.

Он снял очки, и Вайолет увидела его глаза.

— Значит, ты нормально видишь на свету? — не удержавшись, спросила она.

— Временами у меня случаются обострения, как в самом начале нашего личного знакомства. Раньше было хуже. Однако в последний год я хорошо переношу дневной свет. К тому же сегодня пасмурно. Но темных очков хватает, чтобы не испытывать дискомфорта. — Он задумчиво вертел очки в пальцах.

— Продолжай, — попросила Вайолет.

— Что ж… Я предложил условия, ты согласилась. Я ждал твоего приезда. Решил, что тебе незачем меня видеть. Джеймс и некоторые другие служат у меня давно и привыкли к моему виду, а Бинеси, например, вообще все равно — у индейцев другие понятия. Мне не хотелось, чтобы ты судила обо мне сгоряча. И я решил спрятаться, укрыться тенью. Ты приехала — и оказалась еще лучше, чем я себе придумал.

— По-моему, ты меня идеализируешь, — пробормотала Вайолет.

— Вряд ли. Я так внимательно наблюдал за тобой. Понял, что пропал окончательно, и старался дистанцироваться. Ведь то, что я могу завоевать твою любовь, даже вообразить было сложно. Твоя фотография стоит на каминной полке в моей гостиной еще с тех пор, как я делал первое ожерелье. Я нарушил все свои правила ради тебя. Я старался не давать тебе много сведений о себе. Старался заворожить тебя, заставить раскрыться полностью… и не только для того, чтобы сделать ожерелье. Как оно будет выглядеть, я понял сразу, как только ты мне о нем сказала. Но я опасался, что ты подойдешь слишком близко, а затем уедешь. Я же останусь тут. Это будет гораздо хуже, чем было до этого.

— И поэтому ты поцеловал меня? А потом наговорил всю эту чушь насчет работы? — уточнила Вайолет.

— Это не совсем чушь. Но я не целовал тебя расчетливо. Просто потому, что хотел это сделать больше всего на свете.

Она глубоко вздохнула.

— Знаешь, мне когда-то уже признавались в любви. Но это была не она. А теперь — она. Разве ты сам этого не чувствуешь? — Она наклонилась вперед и взяла его за руку. — Разве нет, Рольф?

— Ты не можешь меня знать. Не знаешь.

— Ошибаешься. Играя со мной в прятки, ты невольно выдал себя и не заметил этого, попал в свою собственную ловушку. Увидь я тебя сразу, возможно, и составила бы о тебе иное мнение. Но когда говорящего с тобой человека не видно, остается… знаешь что?

— Что?

— Душа. Я влюбилась в твою душу. По уши. А как ты выглядишь — это уже не слишком-то важно. Тем более что все не так страшно. — Вайолет спокойно смотрела ему в лицо.

— Ты думаешь? — пробормотал он.

— Уверена. Иначе я не вернулась бы.

Рольф глубоко вздохнул, встал, вытащил Вайолет из кресла и заключил ее в объятия.

— Я поймаю тебя, пока ты не передумала, — прошептал он, — хотя все это может оказаться сном или обманом. Иногда здесь так тихо, что я ощущаю себя внутри сна. Может, и ты мне приснилась.

— Я настоящая, — ответила Вайолет.

И в следующий миг они уже целовались — не так, как тогда, в первый раз, в лесу. В том поцелуе было больше ошеломления и тайны, чем самого поцелуя. Сейчас же… Вайолет закрыла глаза и целиком отдалась невыразимо прекрасному чувству полета. Как будто у нее выросли крылья и она парит в небесах, хотя вроде бы продолжает стоять на земле.

— Пойдем в дом, — негромко сказал Рольф, ненадолго оторвавшись от ее губ.

На пути им никто не попался — видимо, все служащие предусмотрительно убрались подальше. Мудрое решение, поняла Вайолет. Она не была уверена, что хочет сейчас видеть кого-то, кроме Рольфа.

Они поднялись на второй этаж, открыли железную дверь. Рольф провел Вайолет в гостиную, которую она уже видела мельком, когда тайком пробралась на запретную территорию.

И действительно, на каминной полке стоял ее большой портрет.

— Жалко, что я не заметила его в первый раз, — сказала Вайолет. — Тогда я быстрее догадалась бы, что не все так просто.

— В первый раз? — нахмурился Рольф, усаживая ее рядом с собой на кушетку и не выпуская из объятий.