Чарити Бэрфут - Конец одиночества

— Догадайся, — огрызнулся он, останавливаясь. — Если начнешь с предположения, что мне захотелось тебя увидеть, то окажешься недалеко от истины.

— Кончай эти шуточки.

— Хорошо. — Норман засунул руки в карманы кожаного пиджака. — А если я скажу, что извиняюсь?

— Извиняешься? — оторопела Флоренс. — За что же ты извиняешься?

Норман тяжело вздохнул.

— Откуда, черт возьми, я знаю? — воскликнул он, показывая этим, что далеко не столь спокоен, как хотел казаться. — За что угодно… за все… за то, что сделало тебя такой…

— Такой? — переспросила она. — Какой такой?

— Ради Бога! — Норман оперся спиной на стенку. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Не пытайся уверить меня в обратном.

— А если не понимаю?

— Ну, хорошо, — терпеливо согласился он. — Тогда скажи, из-за чего мы поссорились? Ответь мне на этот вопрос.

Внутренне содрогнувшись, Флоренс вынуждена была продолжить начатое.

— Что я могу поделать, если тебе не понравились мои слова, — холодно заявила она. — Ты просто не хочешь понять, что мне могли наскучить наши отношения…

— Это неправда! — Он оторвался от стены, в голосе его появилась гневная нотка. — Наши отношения можно определить по всякому, не все в них хорошо, согласен с тобой, но их никак нельзя назвать скучными!

— Это ты так считаешь.

— Я это знаю, — возразил Норман, сердито смотря на нее поверх очков. — В чем дело, Флора? Что произошло? Какая муха тебя укусила? Это твоя сестра? Она что-нибудь тебе наговорила?

— Откуда ты взял, что мне нужны были какие-нибудь дополнительные поощрения? — спросила Флоренс, придав своему голосу нужный, как ей казалось, оттенок презрительности. — Если ты не желаешь признавать факт, это еще не означает, будто он не существует.

Норман снял очки и помассировал пальцами переносицу. Потом глубоко вздохнул в попытке успокоить самого себя.

— Что ты хочешь этим сказать? По-твоему, нам не стоит больше видеться?

Флоренс почувствовала, что внутри у нее все словно перевернулось.

— Да, — не без усилия выговорила она, — мне кажется, что так будет лучше для… нас обоих. Наши взаимоотношения зашли в тупик. Кроме того… я не готова всю оставшуюся жизнь ждать того, что может никогда не наступить.

Лицо Нормана потемнело. Без очков, которые по-прежнему были у него в руке, он выглядел каким-то беззащитным, и это зрелище словно резануло ее ножом по сердцу. Что за злосчастный случай столкнул некогда их с Норманом!

— Послушай, — начал он густым от эмоций голосом, — ты ведь знала о том, что я женат, с тех пор, как мы только начали встречаться. Я никогда не делал из этого секрета.

— Да, знала…

— Откуда же вдруг такое нетерпение?

И действительно, откуда? Флоренс с трудом удержала себя от того, чтобы броситься к нему, успокоить, сказать, что не только не хочет расставаться с ним, а, напротив, он нужен ей более чем когда-либо ранее. Она любила Нормана и знала об этом с того самого момента, когда наехала на его машину.

Ей как сейчас вспомнился тот день, когда на парковке супермаркета Норман вылез из-за руля своего огромного лимузина, чтобы посмотреть, какие повреждения нанес ее маленький автомобильчик. Флоренс ожидала чего угодно, но только не его ленивой улыбки, сразу разрядившей возникшее было напряжение. Именно эта улыбка и непринужденная уверенность в своем обаянии сразу подкупили ее. А то, что он оказался самым сексуальным мужчиной из всех, которых она когда-либо встречала, только усугубило ситуацию.

— Может быть, я просто передумала, — накинулась на него Флоренс, готовая на все что угодно, лишь бы отвлечься от этих мыслей. — Сначала это казалось занятным…

— Занятным!

— Однако я не молодею и решила… Мне хочется нормальной жизни, нормальных отношений. В конце концов, мне хочется выйти замуж. Ты когда-нибудь думал об этом?

— Я думаю об этом все время, — с горечью возразил он. — Но я не свободен. Мне казалось, что ты это понимаешь.

— Понимаю.

— Звучит не слишком обнадеживающе.

— Что ж, это и не должно обнадеживать, — пробормотала она, собирая в кулак все свои силы. — Извини меня.

— Не стоит извинений.

Вновь нацепив очки на нос, Норман запустил обе руки в свою шевелюру. Ему пора постричься, с совершенно неуместной в данный момент нежностью подумала Флоренс. Кроме того, среди шелковистых темных прядей серебрилась седина. Было ли ее меньше, когда они встретились? Она надеялась, что нет, но трудно отрицать, что их роман дался нелегко обоим.