Айрис Оллби - Борьба за счастье

Слова Элен он воспринял как мольбу.

— Обычно говорят, живи сегодня, потому что завтра все может исчезнуть, как мираж в пустыне.

— У тебя есть возражения, дорогой?

Джордж привлек Элен ближе к себе.

— Нет, не было и не будет! Как только в мою жизнь вошла дива с огненными кудрями, с того самого момента, Элен, ты вызываешь во мне вихрь страстей. Я готов утолить твое желание в любое мгновение.

Когда наконец Элен свернулась калачиком, собираясь заснуть, у нее не оставалось и тени ревнивых мыслей о том, что Джордж способен думать о Гейл. Или о Рэнди. Или о ком-то еще. Он обессилен от пылкой любви и страсти. На красивом мужественном лице Джорджа светилась счастливая улыбка. Элен понятия не имела, как она разрешит конфликт между Рэнди и Гейл, но что-то необходимо предпринять. И скорее. Она была убеждена, что они небезразличны друг другу, несмотря на постоянные распри. У Элен есть особые причины постараться: если она соединит Гейл и Рэнди, то ее будущее с Джорджем вне всякой опасности. И навсегда!

На следующее утро Джордж спал еще глубоким сном, когда Элен бодрствовала. Но она боялась разбудить его. Больше всего ей не хотелось бы, чтобы он проснулся усталым, в дурном настроении. Хорошо, если Джордж на какое-то время отойдет в сторону и даст ей полную свободу. Тогда она начнет действовать только по своему усмотрению, и, возможно, ей улыбнется счастье на этом нелегком пути. Что-то ей подсказывало: конфликт между супругами надуманный. Если бы они сами чуть-чуть помогли ей!

Выбирать Элен было не из чего. Надо действовать на ощупь, подчиняясь и логике, и интуиции. Каков бы ни был результат, иллюзий у Элен нет: она не ждет бурных оваций, и знамена не взовьются в честь ее необыкновенной проницательности. Гейл слишком ненавидит Элен, чтобы верить ей, а поскольку Гейл и Рэнди оба не владеют собой, любезность и светское обращение не произведут на них никакого впечатления. Элен пришла к выводу: единственная ее надежда — шоковая терапия, однако, как, где и когда, — все это оставалось во мраке.

На завтрак она опоздала. Все маленькие столики на первом этаже ресторана были заняты, поэтому ей пришлось сесть за стол на четверых на втором этаже. Мистер Салливен появился чуть позже. У Элен уже приняли заказ, однако он решительно направился к ней.

Элен и в голову не приходило, что она способна всерьез привлечь Рэнди. С той минуты, как Гейл возненавидела любовницу Джорджа, Элен стала обязательной мишенью для игривых притязаний Рэнди. Подобно неумелому актеру, он довольно неуклюже исполнял роль поклонника, на самом деле имея в виду отомстить Гейл за ее прошлую связь с Джорджем.

Все эти хитросплетения еще больше взбесили неуравновешенную Гейл. Элен относилась совсем к другому типу женщин, прямо противоположному Гейл. А главное — не может же дважды постигнуть женщину такое невезение, чтобы и бывший любовник, и законный супруг были явно без ума от постных прелестей Элен. Это был двойной вызов гордости самовлюбленной Гейл Салливен.

Несмотря на лицемерие Рэнди, Элен сообразила: имеет смысл подыграть ловеласу, поверив тому, что он находит ее неотразимо привлекательной. Его «увлеченность» ею, возможно, поможет Элен добиться сближения супругов. Где бы ни был Рэнди, там неизбежно раньше или позже появлялась Гейл.

— Как вы себя чувствуете сегодня утром? — поинтересовалась Элен, приветствуя Рэнди очаровательной улыбкой.

— Ужасно! — ответствовал он. — Все болит. Тело ломит. Нужны ваши чудодейственные руки, Элен, чтобы вылечить меня.

— Попробуйте лучше томатного сока и черного кофе, — съязвила Элен.

Одна из официанток-полинезиек подошла, чтобы взять у него заказ. В этот момент в ресторане появилась Гейл и опустилась в кресло рядом с Рэнди.

— Доброе утро! — пропела она.

Рэнди схватился за голову и застонал. Элен подчеркнуто вежливо ответила: — Доброе утро.

Гейл мгновенно продиктовала официантке заказ на завтрак, затем пронзила ревнивым взглядом Элен.

— Вы, наверное, потеряли своего любовника по дороге в ресторан?

— Джордж так устал, что спит замертво. Я ушла, решив не будить его.

Рэнди манерно изобразил несчастного заброшенного мужа.

— Счастливчик Джордж! Спит сном удовлетворенного мужчины. Элен, вы настоящая женщина.

— Этого от вас не отнимешь, — почти прошипела Гейл. — Надеюсь, вы не воображаете, что Джордж когда-нибудь взглянет на вас как на будущую жену.

— Элен, не обращайте внимания на нее, — пытаясь сгладить дерзость миссис Салливен, заметил Рэнди. — Джордж потерял голову, как это может быть с любым влюбленным мужчиной. А вы — воплощенная женственность.