Хелен Брукс: Последний день одиночества

Дудки! Это было бы настоящим сумасшествием! К тому же у него уже есть девушка, да и тем более ей самой сейчас никакие кавалеры не нужны! Просто она чувствовала себя виноватой в сложившейся ситуации и должна была что-то сделать для него. И это единственное разумное объяснение!

Руфус с независимым видом вышагивал рядом с ней, как будто ничего страшного не случилось.

Кори сердито стиснула зубы. Зачем она спустила его с поводка? Тетя Джоан предупреждала ее, а она не послушалась. И такое происходит не в первый раз. И что, спрашивается, ей надеть на сегодняшний ужин? Придется пойти в магазин и поискать что-нибудь подходящее для светского ужина в одном из престижнейших ресторанов города.

Когда они с Руфусом подошли к дому: тети Джоан, мысли Кори спутались окончательно.

— С тобой все в порядке, дорогая? — спросила тетя, открыв дверь. — Ты выглядишь озабоченной.

— Я совершила глупость, — призналась Кори, входя в дом.

— Правда?

Кори молча кивнула.

— Как замечательно! — воскликнула Джоан. — Я сама часто совершаю глупости, приятно слышать, что не я одна такая. Кофе уже скоро будет готов, пойдем, ты мне все расскажешь.

Устроившись поудобнее в; кресле на кухне, Кори почувствовала себя значительно лучше. Как все-таки приятно сидеть утром за чашечкой кофе на уютной кухне с родным тебе человеком. Все так по-домашнему!

Выслушав рассказ Кори о прогулке, тетя засияла и воодушевленно заговорила:

— Это великолепно! Подумать только, ты пойдешь в великолепное место, где будешь есть великолепную еду, а вдобавок ко всему этот твой незнакомец такой…

— Великолепный? — — закончила за нее Кори. Ее всегда выводило из себя, что тетя слишком уж часто использует это слово.

— На самом деле я хотела сказать, что он очень разумный, — проворчала тетя. — Он мог бы раскричаться и даже подать в суд. Сейчас такие склочные люди пошли: чуть что — сразу бегут подавать заявление. Все чего-нибудь да требуют. — Она вздохнула и покачала головой. — А вместо этого мистер Морган пригласил тебя в замечательный ресторан. Не вижу в этом никакой проблемы.

Кори и хотела бы с ней согласиться, но она видела Ника Моргана живьем и была уверена, что проблема есть.

— Но у меня даже нет ничего, что бы я могла надеть, — заметила она и для убедительности добавила:

— Чего-нибудь, что выглядело бы на тысячу долларов.

— И из-за этого ты так переживаешь? — тетя Джоан широко улыбнулась. — Сходи к моей знакомой Шанталь Лемон. Она тебе с этим поможет.

Кори поморщилась: нужно соглашаться, но так не хотелось. Девушка очень любила Джоан. После смерти родителей тетя была ее самым близким родственником и всегда поддерживала свою племянницу: и когда та училась в университете, и когда потом начала работать.

Сама Джоан была не замужем. Она посвятила жизнь карьере в мире моды и добилась большого успеха, но в возрасте пятидесяти лет была вынуждена все бросить из-за опасности повторного сердечного приступа. Она делала платья для других, а сама одевалась скромно. Кори тоже редко покупала вечерние платья. Закончив университет четыре года назад, она ушла с головой в работу социальных служб. Зарплата, конечно, была маленькая, а времени и нервов требовалось немерено!

Кори до конца не понимала плана тети, однако он стал более понятен, когда Джоан сняла трубку телефона.

— Я прямо сейчас позвоню Шанталь, если ты не против, — сказала она. — У тебя же через несколько недель день рождения, а я уже долгое время ломаю себе голову над тем, что бы тебе такого подарить. Ты к ней сегодня съездишь и выберешь какое-нибудь изумительное платье. Ты мне очень помогаешь, особенно в последнее время, поэтому я буду рада, что смогу тебя за это отблагодарить.

— Тетя! Ну, что вы! Я не могу принять от вас такой подарок! — воскликнула Кори.

— Можешь. И не спорь со мной! — сердито ответила Джоан, но потом ее голос подобрел, и она погладила Кори по голове. — Пожалуйста, дорогая моя! Ради меня. Ты мне как дочь. Позволь сделать тебе этот подарок. Только один раз.

Та опустила глаза. Что она могла ответить? Она сама относилась к тете как к матери.

Кори была единственным ребенком в семье, но вниманием родителей избалована не была. Оба были слишком поглощены работой. Кори не назвала бы свое детство счастливым. Девочка часто чувствовала себя одинокой и брошенной. Может быть, из-за этого она выросла сдержанной и независимой и предпочитала помогать другим, нежели принимать помощь. Поездки же к тете Джоан всегда были для нее чем-то особенным. Она всегда с удовольствием вспоминала о них.