Джулианна Морис: Его вторая половина

Замужем?

Дети?

Как нарочно! Все, чтобы снова расстроить Мадди! Разговор пошел не в ту сторону.

— Я не замужем, — ответила Мадди дрожащим голосом, — я… то есть я собиралась выйти замуж, но все расстроилось… Господи!

Ну, вот! Так и есть! По ее щеке скатилась огромная слеза.

Почему это так на него действует?

Мадди ему нравилась, но… он не хотел, чтобы она ему нравилась.

Он давно не считал себя благородным рыцарем на белом коне. Неприятностей на его долю выпало гораздо больше, чем его восьми братьям и сестрам, вместе взятым.

— Простите, — извинилась Бет. Сочувствуя Мадди, она, казалось, страдала не меньше ее. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

Мадди отрицательно покачала головой. Патрик сжимал ее руку, и она была благодарна ему за участие. Она точно не помнила, когда их руки встретились, но ощущала его крепкую и сильную ладонь. И это ей было очень приятно. Ей нравилось, когда у мужчин жесткие, натруженные руки.

Господи, ну и дура!

— С мужчинами в моей жизни покончено. Вот и все, — поспешно сказала она, отгоняя грустные мысли.

Пусть Патрик и хороший парень, но это ничего не меняет.

В магазин вошла женщина, толкая впереди коляску с ребенком. Извинившись, Бет покинула Мадди и поспешила к покупательнице. Та с любопытством переводила взгляд с Мадди на Бет.

Появились другие клиенты.

— Простите, — извинилась Бет, — я, пожалуй, закрою магазин, чтобы нам никто не мешал.

— Не нужно!

На самом деле Мадди только порадовало, что их разговор прервали. Уезжая из Нью-Мексико, она менее всего ожидала найти сестру. И теперь постоянно твердила про себя, что их родство еще нужно доказать.

— Не надо, не закрывайте. Я приду завтра… или позвоню. Я остановилась в гостинице «Пьюджет», за городом.

— Вы можете жить у нас. Мы купили великолепный старинный дом, он просто огромный. Правда, у нас ремонт и довольно пыльно, но можно устроиться.

Мадди помялась. Может быть, Бет ей и сестра, но О'Рурки — чужие люди, и неизвестно, как они к этому отнесутся. В одном она была уверена — жить рядом с новобрачными, которые то и дело целуются, ей будет тяжело. Быть третьей лишней она не хотела.

Бет непременно захочет узнать о ее несостоявшейся свадьбе. При всей ее доброжелательности для Мадди это будет унизительно.

Нет уж.

Она была вовсе не прочь рассказать о том, как ее обманул Тед. Но только не ей. Довериться можно было даже Патрику, но никак не Бет, на которую не налюбуется муж. Патрик по крайней мере может научить ее лучше разбираться в мужчинах, которых она совершенно не понимает.

Неплохая мысль!

Может, даже стоит узнать его мнение по поводу скромных размеров ее бюста? Уж он-то в этом знает толк. При этой мысли Мадди вспыхнула. Она совсем потеряла голову. С ума сошла!

— Соглашайся, — прошептал ей на ухо Патрик.

Мадди почувствовала, как он стиснул ей пальцы, будто вытаскивал из воды утопающего. Ей потребовалось усилие, чтобы высвободить руку. Она отрицательно покачала головой.

— Очень мило с вашей стороны, но я не могу… — обратилась она к Бет. — Я не могу остаться у вас. Спасибо. Я позвоню завтра.

На лице Бет отразилось разочарование. Мадди, избегая смотреть на Патрика, попятилась к выходу и выбежала на улицу.

При виде огорченного лица Бет и встревоженных глаз брата Патрик тяжело вздохнул.

Познакомиться с этой Мадди поближе все же придется, он чувствовал это. Ведь Бет была ей так рада! А теперь, когда она расстроилась, Кейн очень тревожился о состоянии беременной жены. Надо что-то делать.

Что ж, придется заняться этим.

— Я поговорю с ней, — объявил Патрик, пытаясь скрыть свое нежелание. Ему нравилась Мадди, но с ней только свяжись — и прощай спокойная жизнь.

Бет благодарно поцеловала Патрика в щеку, а брат одобрительно кивнул.

Ладно… Может, все не так страшно.

Машина стояла у тротуара, значит, Мадди ушла пешком. Через секунду он разглядел ее — она не спеша шла по улице. Мадди была без пиджака, а между тем сильно похолодало. Патрик подошел к машине и подергал за ручку. Так и есть, она даже не потрудилась закрыть машину. Наверное, скажет, что у них в Слэпшоте машины не запирают, и удивится, узнав, что в Вашингтоне это надо делать обязательно.

Патрик взял с переднего сиденья пиджак и уловил едва различимый аромат духов Мадди. С пиджаком в руке он не спеша двинулся вслед за ней.

— Эй, Мадди, — тихо позвал он, приблизившись, — нельзя обижать родственников.

Она серьезно посмотрела на него. Его слабая попытка пошутить не вызвала у нее и тени улыбки.