Джулианна Морис - Его вторая половина

Сюзан Джексон безмятежно улыбнулась.

— Думаю, вы не откажетесь от жареной курицы на обед. Пойдем-ка, Хью, начнем ее готовить.

Отец поцеловал Мадди в лоб.

— Добро пожаловать домой, малыш. Мы очень соскучились, — сказал он и последовал за женой в дом.

— Малыш? — Патрик удивленно поднял бровь. — И ты позволяешь так называть себя?

— Отцам можно, — нашлась Мадди.

Патрик улыбнулся. Джексоны ему понравились. Видно было, что супруги очень преданы друг другу. Это напомнило Патрику его собственных родителей. Все предыдущие дни они провели за разговорами, и Патрик все поведал им без утайки.

Теперь он мог только молиться, чтобы у Мадди хватило сил простить его и дать ему еще один шанс.

— Я не боюсь ни твоего отца, ни его ружья. Но давай поженимся поскорее: я не хочу, чтобы наш первенец родился раньше, чем это положено после свадьбы.

Мадди фыркнула при виде счастливой и озорной улыбки Патрика.

— Да что ты? А я думала, ты не хочешь детей и тебе претит менять грязные подгузники или читать детские стишки. Разве не так?

— Это было раньше, до того, как я влюбился, — покорно признал Патрик. — А сейчас я хочу всего этого. Если ты любишь меня и доверяешь мне настолько, что готова выйти за меня замуж, то уж будь уверена, я не оплошаю.

Мадди молчала.

— Любимая, прошу тебя, — не отступался Патрик. Он подошел так близко, что Мадди почувствовала исходящее от него тепло. — Я устал от одиночества. Ты не можешь бросить меня после того, как я почувствовал, что значит остаться без тебя. Я люблю тебя.

Не в состоянии больше противиться его уговорам, Мадди упала в объятья Патрика.

— Я тоже люблю тебя, — прошептала она, приблизив свои губы к его губам.

— Так, значит, ты согласна выйти за меня замуж?

Мадди весело и дерзко улыбнулась.

— А ты как думаешь?

Патрик поймал взгляд Джексонов, наблюдавших за ними из окна кухни, и за спиной Мадди показал им большой палец.

— Залезь в мой задний карман, — шепнул Патрик.

— Зачем?

— Ну, давай же. Достань все три, да побыстрее, а то мне попадет от твоего отца.

— Мне казалось, ты его не боишься.

— Мадди!

— Ты… О!

На ресницах Мадди повисли слезинки. У нее на ладони оказались три кольца: два обручальных с гравировкой (одно из них явно мужское) и восхитительное женское колечко, усыпанное бриллиантами и сапфирами.

— Я знаю, что по традиции кольца покупают вместе, но думаю, ты не обидишься. К тому же выбрать их мне помогла твоя мама.

Патрик надел кольцо на безымянный палец левой руки Мадди.

— Да, я выйду за тебя замуж, — ответила она, — но, как тебе известно, затягивающиеся помолвки не вызывают у меня доверия.

Патрик провел большим пальцем по губам Мадди.

— Это будет самая короткая помолвка в истории Слэпшота. Твоя мама пообещала организовать свадьбу за два дня. А я отправлю самолет в Вашингтон, чтобы привезти сюда всех моих родных, если ты, конечно, согласна выйти за меня.

— Конечно, — Мадди поцеловала Патрика.

Четыре недели спустя

— До чего приятно, — сказал Патрик, постанывая от боли в мышцах.

— Это тебе за то, что ты вздумал проверять радиопередатчик во время грозы, — мягко попеняла ему Мадди.

Несмотря на ноющую боль, Патрик улыбнулся, распластавшись поперек кровати и уткнувшись лицом в подушку, пока его замечательная ласковая жена втирала ему мазь в спину и плечи.

Мадди страшно бранилась, когда Патрик, едва сильные порывы ветра утихли, сам вскарабкался наверх, опасаясь поломки антенны.

— Это было совершенно безопасно — буря почти улеглась, — сказал он.

— Нет, не улеглась. На улице до сих пор льет как из ведра.

Патрик рассмеялся и повернулся к Мадди.

— Такая уж тут у нас зима. Дожди не прекратятся еще месяцев шесть. Но именно благодаря им….

— …вокруг много зелени, — закончила за Патрика Мадди. — Это я уже знаю.

Будучи по натуре страстной, Мадди вкладывала душу в любое дело, за которое бралась. И потому с воодушевлением принялась строить их семейную жизнь. И все-таки, наверное, несправедливо, что ей приходится приспосабливаться к суровому климату северо-запада.

— Мы можем переехать, — сказал Патрик спокойно. — Можно открыть радиостанцию в Альбукерке, а можно и вообще заняться чем-то другим.

Мадди удивленно захлопала глазами.

— Чего ради нам уезжать?

Патрик пожал плечами.

— Не так-то легко свыкнуться с короткими зимними днями и бесконечным дождем.

— Не беспокойся за меня. Мне нравится дождь. — Мадди склонилась над Патриком и поцеловала его. От долгого поцелуя у Патрика бешено забилось сердце. — Правда, я не в восторге, когда ты во время грозы лезешь наверх к передатчику.