Джулианна Морис - Его вторая половина

— Ты и правда считаешь меня состоявшимся?

— Я никогда ничего не говорю, если не уверена. И, судя по твоему разговору со Скоттом, у тебя дар общения с детьми. Только не воспринимай мои слова в штыки, — поспешила успокоить его Мадди, — это вовсе не значит, что тебе нужно становиться отцом.

— Ты не уверена, что я могу быть хорошим отцом?

— Не уверена, потому что ты не хочешь быть им. Этот урок я выучила наизусть. Уж ты постарался как следует вдолбить мне его в голову. «Не приближайся и не рассчитывай на меня». Да на тебя никто и не претендует. Все это твои дурацкие измышления. Заботиться обо мне… Ладно, на сегодня хватит.

Мадди развернулась и, гордо распрямив спину, зашагала прочь.

Выругавшись, Патрик в изнеможении привалился к ближайшей машине. Пожалуй, он перегнул палку. Удивительно, как это Мадди не влепила ему пощечину. Но черт возьми! Эти синяки на ее руке будут теперь преследовать его во сне. Она сказала, что он не в ответе за это, а ему казалось, что именно он за это отвечает. Ему хотелось уберечь ее от малейшей опасности.

Вот это дело, сынок.

Голос отца.

Патрик закрыл глаза руками. Он помнил этот голос. А его младшая сестренка не помнила. Когда Кинан умер, ей едва исполнилось четыре годика. У нее осталось лишь смутное воспоминание о смеющемся человеке, которого она боготворила, его сильных руках и радости, сопровождавшей его присутствие в доме. Но ни голоса, ни тех уроков, которые преподал им терпеливый, мудрый и любящий их человек, она не помнила. Все это сохранилось в памяти старших детей.

Господи, как же он скучал по отцу! Горечь потери была едва ли меньше, чем в первые недели и месяцы после несчастного случая.

Мадди заставила его вспомнить о тех принципах, которые преподал ему Кинан, например о необходимости быть великодушным. Неудача или душевная рана никогда не были для отца причиной уклонения от ответственности. Даже если не в твоих силах предотвратить катастрофу или уберечь своих близких от несчастья, прятаться в кустах недопустимо, так учил отец.

А он, Патрик, жил как сторонний наблюдатель. Радиостанция не в счет — это способ заработать деньги. Истинная жизнь — это любовь, он же почти двадцать лет всеми силами старался оттолкнуть от себя это чувство.

— Ваш сын самый упрямый, глупый и бесчувственный человек на свете! — бушевала Мадди.

Она в бессилии упала на кушетку и уткнулась взглядом в портрет Патрика, висевший на стене напротив. Он ослепительно улыбался ей с портрета (обаятельная улыбка была фамильной чертой О'Рурков), но в глазах таилась боль. Разглядывая его лицо, Мадди было невыразимо тяжело сознавать, что он никогда не изменится. Патрик не хотел понимать очевидное, и это выводило Мадди из себя.

Любовь не враг. Напротив, именно она — решение всех проблем.

— Он невозможный человек! — прибавила Мадди, перебирая в уме длинный ряд куда более нелицеприятных определений.

— Мне нечего возразить тебе, милочка, — ответила Пигин с мелодичным ирландским акцентом, — он такой от природы.

— Да уж, природа во всем виновата, — проворчала Мадди.

Сейчас она и сама не слишком понимала, что это ей вздумалось навестить мать Патрика. Может быть, потому, что возле Пигин ей было уютно, как возле собственной матери? А поскольку Пигин знала сына как свои пять пальцев, она могла посочувствовать ей?

Проклятье!

Не нужна ей ничья забота! Она и сама прекрасно со всем справлялась.

Мадди стиснула зубы. Интересное дело: безумно любя человека, она готова задушить его собственными руками.

— Он полагает, что только супермен может отважиться на брак со мной, — жаловалась Мадди, — а еще у него просто пунктик какой-то: он, мол, не сможет быть таким, как его отец, он якобы паршивая овца в семье, ну и дальше в том же духе. Да, у него были ошибки в жизни, ну а у кого их не было? Должно быть, ваш муж был незаурядным человеком, но Патрику и не надо быть его точной копией, чтобы стать хорошим мужем и отцом. Разве не так?

Пигин присела рядом с Мадди, взяв ее за руку.

— На самом деле Патрик похож на отца больше всех моих сыновей.

Мадди с удивлением отвела взгляд от портрета на стене.

— Патрик? А почему же он об этом не знает?

Пигин пожала плечами.

— Патрик был еще совсем юным, когда Кинана не стало. Он молился на отца, как на Бога, но знал о нем немного. У Патрика такое же доброе сердце, он такой же горячий, мягкий и гордый, каким и должен быть настоящий мужчина. А когда Патрик смеется, мне чудится, что это смех Кинана.