Джудит Мэлори - Путешествие в любовь

Мелани от отчаяния прикусила нижнюю губу и тотчас почувствовала привкус крови. Она сгорала от стыда. В чужом доме, не с мужем… Ничего худшего с ней произойти не могло.

— Нет ничего постыдного? — с негодованием спросила Кристина, продолжая играть задуманную роль. — Конечно, сейчас другая молодежь и другие нравы, но это мой дом, я в нем хозяйка, и я требую, чтобы здесь соблюдали приличия! Тебе, Александр, нет оправдания, но ты мужчина, а мужчинам свойственно терять голову, они забывают обо всем, когда рядом находится хорошенькая женщина. Но вы, Мелани, как могли вы такое допустить? Вы — гостья в нашем доме, мы приняли вас с должным почтением, пригласили погостить, и вот чем вы отблагодарили. Я думаю, что будет совершенно правильно, если попрошу вас завтра же покинуть этот дом.

От жестокости слов преступница зажала рот рукой, из глаз побежали слезы. Никогда ей не приходилось испытывать подобное унижение. Но Кристина абсолютно права, Мелани не имела никакого права так поступать, и ей нет прощения.

Рука Александра, обнимающая ее за талию, напряглась.

— Она никуда не поедет! — решительно произнес он. В его голосе слышались властные и не терпящие возражения нотки.

Но Кристина продолжала стоять на своем. Она знала — победа рядом.

— Это еще почему? Я требую, чтобы уважали мое решение.

— Мы уважаем твое решение. — Он тяжело вздохнул. — И просим прощения за… э-э… сцену, которую ты увидела. Но Мелани остается.

— И на каком основании, позволь мне узнать?

Он ответил без промедления:

— Она выходит за меня замуж!

— Ах, ну если так… Примите мои самые искренние поздравления, — Кристина радостно улыбнулась. Она не сомневалась в результате. Ее вариант был беспроигрышным.

Мелани сидела, боясь шелохнуться. На нее навалилось все сразу. События шли за событием, она никак за ними не поспевала. И сейчас ей показалось, что она ослышалась, и у нее разыгралось воображение. Александр не мог говорить о женитьбе.

Но, увидев довольное лицо Кристины и серьезное Александра, она поняла, что со слухом и воображением у нее все в порядке. Он на самом деле сказал, что она выходит за него замуж!!!

— Бабушка, оставь нас, пожалуйста, — попросил он. Александр не сводил с Мелани глаз.

— Конечно, конечно. Меня уже нет, — примирительно сказала Кристина и, игриво улыбнувшись, опираясь на трость, вышла из беседки.

Они остались вдвоем. Мелани никак не могла прийти в себя от удивления и, требуя подтверждения, медленно повернула голову и посмотрела на Александра. Тот выглядел недовольным.

— Я чувствую, вместо одной свадьбы, будет две, — холодно сказал он.

Своей холодностью он задел Мелани. Она не хотела, чтобы все случилось подобным образом, она очень сильно его любила, и ей было важно, чтобы и он ответил взаимностью. Но не последовало и намека на любовь. Наоборот, мысль о женитьбе ему пришлась не по душе.

— А я так не чувствую, — с болью произнесла она. — Тебе не надо на мне жениться, ведь ты ко мне не испытываешь никаких чувств, наша свадьба будет настоящим фарсом, второсортной комедией. Я виновата, и завтра утром, как и просила Кристина, уеду.

Каждое слово давалось ей с большим трудом. Мысль о разлуке с любимым доставляла нестерпимую боль, сердце сжалось, но по-другому она поступить не могла.

— Мелани, замолчи и послушай, что я скажу! — с яростью выпалил он, в уголке его рта образовались глубокие складки, такие же, как на лбу. — Ты останешься здесь и выйдешь за меня замуж, хочешь ты этого или нет! Моя бабушка больна, ей много лет, нам хватило переживаний с Димитриосом, и больше я ее расстраивать не собираюсь!

— Но так тоже нельзя! Ты подумал обо мне, о моих чувствах? Спросил, хочу ли я за тебя замуж? — закричала, разозлившись от несправедливости, Мелани. Глаза жгли слезы, руки нервно вздрагивали.

— Ты хочешь меня! Мы идеально подходим друг другу!

— Но для супружества одного секса мало! Нужно что-то большее!

Он вскочил на ноги и крупными шагами заходил по беседке, так мечется по клетке лев, рвущийся на свободу.

— Хорошо, девочка, твоя взяла, — с чувством сказал Александр и остановился напротив нее. — Как ты и хочешь, я тебя спрашиваю: ты выйдешь за меня замуж?

Час назад, чтобы услышать эти слова, она отдала бы многое. Но сейчас они не принесли желаемой радости. Неведомо, каким чувством, но она догадалась — второй раз Александр делать предложение не станет. И если Мелани откажется, он ее отпустит, и она больше его никогда не увидит. Что-то подсказывало, он тоже этого не хочет. То ли его глаза говорили, то ли фигура, а может, ей шепнула женская интуиция. Но ответ прозвучал коротко: