Эйлин Уилкс - Поцелуй со вкусом мечты

Когда Рики вскрикнул, Саммер чуть не нажала на курок. Но нож не разрезал ничего, кроме ткани его пижамы, которая теперь свисала, обнажая нетронутую кожу его груди.

— Я хорошо владею ножом, — сказал Уэйн, — достаточно хорошо, чтобы сделать то, что хочу, оставив сделку в силе. Но у тебя только два выхода. Ты можешь или застрелить меня, или опустить ружье. Что же ты сделаешь?

Он широко улыбнулся.

Саммер хотела выстрелить, но не могла. Она медленно опустила ружье.

Чейз, стоящий в двадцати футах за спиной Уэйна, чуть заметно кивнул. И сделал еще один шаг вперед, поравнявшись со стойлом Мейверика.

— Рики, — сказала она, — все будет хорошо! Обещаю тебе, все будет хорошо!

Мейверик тряхнул гривой и протянул морду к человеку, которого успел полюбить. А Келпи, сидевшая у ног Саммер, забыла о всяких приказах. Если кто-то и должен привлекать внимание, то только она! Она встала и, виляя хвостом, потрусила к Чейзу.

Уэйн нахмурился, следя за собакой.

— Все хорошо, — быстро произнесла Саммер, кладя ружье. — Все хорошо, я ставлю на предохранитель.

— Предохранитель? Это хорошо, мамаша. Подай мальчику пример. — Снова придя в хорошее настроение от своей изобретательности и ее беспомощности, Уэйн забыл о Келпи, которая остановилась перед Чейзом, виляя хвостом. — А теперь подойди сюда. Я как раз принимался за дело, когда пришел этот любопытный мальчишка. Так что ты поможешь мне закончить. Возьми ведро с бензином и полей соседнее стойло.

Он кивнул в сторону стойла, где спокойная, безмятежная Медовушка с кротким интересом наблюдала за ними.

— Лошади! — Мозг ее отказывался работать, и ноги на какой-то момент подкосились. — Ты хочешь, чтобы я подожгла моих лошадей?

Чейз успокаивал Келпи, радостно вилявшую хвостом.

— Ну уж такого-то зверства я не допущу, — сказал Уэйн. — Нет, мэм! Кроме того, никто не поверит, что это вы подожгли конюшни, если ваши лошади превратятся в груду пепла, так что это не пойдет! Видишь ли, мой хозяин хочет, чтобы во всем обвинили тебя. Тогда ты не получишь страховку. Вот почему я сначала обошел и открыл внешние ворота, чтобы лошади могли выбежать из горящего здания. Именно так и поступила бы такая любительница животных, как ты, не так ли?

Он, казалось, был доволен собой.

Чейз находился в двенадцати футах от них. Келпи следовала за ним.

— Ну же, делай, что тебе говорят, — нетерпеливо прорычал Уэйн.

Саммер сделала шаг вперед.

— Но я скажу, что меня заставили.

— Может быть, они поверят тебе, а может быть, и нет, — невозмутимо произнес он.

Он хотел их убить! Она вдруг стала в этом совершенно уверена. Он взволнован, потому что намеревался их убить. Она невольно перевела взгляд на лицо Чейза.

Чейз не допустит, чтобы Уэйн навредил ей. Если она сможет еще немного продержаться, Чейз сделает все, что нужно. Он спасет Рики. Если она еще немного продержится.

Теперь он находился очень близко за спиной Уэйна.

Она не должна допустить, чтобы Уэйн услышал шаги Чейза.

— Как я догадываюсь, тебе заплатил Флетчер, — сказала Саммер, подойдя к Уэйну.

В эту секунду Чейз прыгнул, ударив Уэйна по руке. Оба покатились по полу, Саммер бросилась к Рики.

— Мама! — услышала она сдавленный голос Рики. — Мама, со мной все о'кей!

— Беги к телефону, — велела она сыну, увидев, что Уэйн полоснул ножом по руке Чейза. — Позвони в «911» и не возвращайся сюда!

Саммер схватила дробовик. Ключица у нее болела, но она подняла оружие.

Уэйн, схватив одной рукой Чейза за горло, пытался нанести удар ножом.

Саммер больше не колебалась. Она прижала оба ствола дробовика к щеке рыжеволосого человека.

— Я не шучу, Уэйн, — сказала она дрожащим голосом. — Не думаю, что тебе хочется умереть!

Воцарилась тишина. Наконец Уэйн сказал:

— Нет, мэм! Полагаю, нет.

С этими словами он медленно положил нож.

Все, с кем Саммер пришлось увидеться в этот вечер, от помощника шерифа, пришедшего сюда первым, до медиков «Скорой помощи» и трех соседей, которые взялись навести порядок в конюшне, считали себя обязанными сказать ей, какая она идиотка, что пошла против бандита с ружьем, заряженным солью.

Когда «скорая помощь» увезла Чейза в больницу, шериф и Саммер остались вдвоем в гостиной. Рики уже спал в постели, куда его перенесли после того, как он заснул, свернувшись калачиком возле матери, пока полицейские медленно делали свое дело.

— Может быть, если бы у меня был револьвер, а не дробовик, я бы рискнула и выстрелила!