Дейзи Миллер - Невеста по каталогу

Кого-то отсутствие начальства толкает на трудовые подвиги, но это не про нас с Кейт, а потому в половине первого, когда с букетами было покончено и Деннис забрал их, чтобы доставить по назначению, я предложила отправиться на ланч в расположенное на углу улицы кафе, специализирующееся на блюдах из морепродуктов, но при этом вовсе не зацикливающееся только на них. Возражений со стороны Кейт не последовало.

Расположившись на открытой верхней веранде с прекрасным видом на бухту Шарлотта, мы заказали свежевыпеченных булочек, запах которых, едва достигнув моего носа, мгновенно разбудил спавший дотоле аппетит, рыбу махи-махи с гарниром из риса и тушеных овощей и по бокалу белого вина.

Стулья и столы, сделанные из какого-то заморского дерева, яркая мозаика из цветного пластика, свежие цветы, нежный ветерок и ленивое колыханье пальм настраивали на романтический лад.

Официант принес сначала апельсиновый коктейль, после пары глотков которого аппетит у меня разыгрался, как жеребенок на лужку, а уже потом огромные блюда с рыбой. Я набросилась на нее с такой жадностью, что у Кейт глаза полезли на лоб. Заботясь о здоровье и беря на заметку каждую проглоченную калорию, она заказала вместо коктейля стакан обычной воды, в которую выдавила несколько капелек лимона.

Вообще Кейт из тех женщин, которые всегда привлекают к себе внимание. Прежде всего яркой, часто демонстративно яркой внешностью. Каждые два месяца она перекрашивала волосы, раз в полгода меняла прическу, предпочитала топы со смелым вырезом, никогда не застегивала блузки на все пуговицы и отважно заковывала себя в облегающие юбки и джинсы. За последние три года я ни разу не видела ее ненакрашенной, с бледными губами, неаккуратными ногтями или неподведенными глазами.

Самым главным своим врагом Кейт считает Метаболизм. Именно так, с большой буквы. Враг этот силен, коварен и бессмертен. Каждая съеденная калория немедленно откладывается у нее на щеках, плечах, бедрах. Время от времени Кейт объявляет Метаболизму бой и ведет его с переменным успехом, используя каждый раз какую-нибудь новомодную, суперэффективную и нередко экзотическую диету.

Всю последнюю неделю Кейт обходилась без углеводов, а потому не позволяла себе ни пирожных, ни шоколада, ни мороженого, ни сахара вообще, потому что жутко боялась растолстеть, боялась того, что не удержится в рамках — и тогда ее бедра превратятся в окорока, задница станет уж слишком округлой, а многочисленные платья, блузки, кофточки и брючки просто лопнут по швам.

Когда я отправила в рот с полдюжины внушительных кусочков и взяла небольшую паузу для вина, Кейт тут же воспользовалась моментом и набросилась с расспросами насчет моего свидания.

После замужества с ней случилась странная метаморфоза. Раньше она яростно защищала личную свободу, клеймила налагаемые браком оковы и отстаивала — причем не только на словах — свободную любовь. Теперь те же уста произносят пламенные речи во славу семейных уз и обличают пороки нынешнего поколения. В ответ на справедливые упреки в предательстве былых идеалов Кейт преспокойно заявляет, что, мол, постоянство — удел людей недалеких и косных, а признание собственных заблуждений — свидетельство свежести мысли и широты кругозора. Мало того, познав радости замужества, она вбила себе в голову, что обязана вывести на путь света если не все человечество, то по крайней мере одну заблудшую овечку.

— Расскажи мне об этом Саймоне. Что он из себя представляет? Где работает? Сколько ему лет? — Вопросы сыпались из нее, как горошины из лопнувшего стручка.

Я приняла виноватый вид.

— Извини. Забыла спросить. И банковский счет не проверила.

— Хорошо бы посмотреть на его ладонь, — задумчиво и вполне серьезно, пропустив мимо ушей мою колкость, пробормотала Кейт. Еще в школьные годы она увлеклась хиромантией и с годами сделалась убежденной ее сторонницей. Мои линии и бугорки Кейт знала так же хорошо, как карточный мошенник свою крапленую колоду.

— А отпечатки пальцев тебя не устроят? — поинтересовалась я, прежде чем отправить в рот первую ложку фруктового десерта. — Или, может, образец ДНК?

— Так ты и его прихватила? — рассмеялась Кейт.

Криста еще не пришла, но не успела я закончить уборку, как Кейт сообщила, что у нас клиент.

— Уже поднимается. Примешь?

— А ты можешь предложить другой вариант?

— Могу, но ты после этого останешься без работы, — хвастливо заявила Кейт. — И вообще, если хочешь знать… — Договорить она не успела — в приемной звякнул звонок.