Элли Десмонд - Воздушный поцелуй

Он, кстати, тоже находится здесь, в отеле «Лайонз», прилетел тем же рейсом, что Кейт с несколькими другими стюардессами. Звали его Барри Леброк, и Кейт не обратила бы на него внимания, если бы сидящая рядом Энн не шепнула на ухо:

— Смотри, кто с нами летит!

А когда, проследив за взглядом Энн, Кейт недоуменно заморгала, та тихо ахнула.

— Ты не знаешь Барри Леброка?!

Кейт пожала плечами.

— В лицо — нет. Как-то не приходилось встречаться. — Она улыбнулась. — Ведь исполнительный директор авиакомпании не обслуживает пассажирские рейсы.

— Понятно, но… все равно странно. Ведь без Барри Леброка не обходится ни одна корпоративная вечеринка. И без его женушки.

— Не забывай, что я и года не работаю в «Филадельфии эйрлайнз», — сказала Кейт. Затем немного помолчав, обронила: — Похоже, миссис Леброк не очень тебе нравится?

— А, — отмахнулась Энн, — она никому из наших девчонок не нравится. Воображает о себе невесть что, а сама крыса крысой. Да ты сама на нее взгляни!

— Сначала скажи, где сидит Барри Леброк.

— Да вон, впереди. Третий ряд, среднее место. А у окна — она, крыса.

— Могла бы и по имени назвать! — рассмеялась Кейт.

— Камилла, — проворчала Энн. — Камилла Леброк, ее манерное величество. Такая кривляка, не представляешь. Впрочем, на конкурсе наверняка насмотришься на нее — ужин обычно бывает общий. Барри Леброк помешан на корпоративном духе, как он это называет.

Кейт взглянула в указанном направлении, но толком ничего не увидела. Со спины чета Леброков выглядела таким образом: лысоватый с проседью супруг и крашенная под блондинку супруга.

— Ничего, позже полюбуешься, — усмехнулась Энн, угадав, о чем Кейт думает.

Но то было в самолете, а сейчас Кейт сидела в конференц-зале отеля «Лайонз» и делала вид, что слушает наставления Мерил Филби, которая чересчур серьезно относилась к возложенной на нее миссии.

Прежде всего Мерил разделила прибывших для участия в конкурсе стюардесс на три группы и проводила инструктаж с каждой в отдельности — для большей эффективности, как она пояснила. Причем остальные девушки должны были дожидаться своей очереди, находясь в этом же зале.

— Мерил снова дурит, — так отозвалась о подобном решении Энн, для которой предстоящий конкурс был третьим по счету. — В прошлые разы то же самое было: вместо того чтобы собрать всех и ввести в курс дела, Мерил образовала отдельные группы по пять человек. По-моему, она просто растягивает удовольствие: ей нравится повторять одно и то же. С такими менторскими наклонностями шла бы лучше в школьные учителя.

В зале сидеть Энн не стала, улизнула в холл, где, по ее мнению, было интереснее. В отличие от Кейт она не особенно горела желанием участвовать в конкурсе, тем более что подобный опыт уже имела.

Кейт, напротив, прибыла сюда не из простого любопытства, ей хотелось победить — уж таков был ее характер. Отборочные туры она прошла без особого труда, а здесь, в Майами, проводился финал.

Вообще-то конкурсов в жизни Кейт насчитывалось немало, участвовать в них она начала с шестнадцати лет. Но все они были конкурсами красоты. В результате Кейт добилась того, к чему стремилась: попала на подиум и стала демонстрировать новинки одежды. Карьера модели началась для нее в семнадцать, а завершилась в двадцать. Как многие, в том числе и она сама, считали — по ее же собственной вине.

Правда, в той истории все же было замешано и другое лицо — некий Уолли Спайкс, профессиональный фотограф, с которым у Кейт завязался роман. Сама она полагала, что это любовь. Довольно скоро наивность подобных умонастроений стала очевидна, жаль только, что произошло это самым жестоким и безобразным образом: Кейт застала своего возлюбленного в постели с другой женщиной.

Выяснение отношений получилось бурным, хотя и односторонним: эмоции выплескивала в основном Кейт, Уолли же по большей части отмалчивался, быстро собирая вещи. Лишь сказал напоследок, что, если бы знал, какая она истеричка, вообще с ней не связывался бы. Насколько Кейт поняла, он с самого начала не собирался ограничиваться ею одной и считал это правильным, потому что ни одна женщина не заслуживает того, чтобы к ней относились как к какой-то феноменальной исключительности. Словом, верность Уолли хранил лишь своему кредо «Все они одинаковы», подразумевая при этом конечно же женщин.

Удар Кейт выдержала плохо, вероятно из-за того, что нанесен он был абсолютно неожиданно. Как говорится, ненастья ничто не предвещало. Поступок Уолли, в ее представлении, был настоящим предательством. Потребовалось определенное время, чтобы она осознала простую истину: нельзя требовать от человека того, чего он с самого начала не обещал. И не стоит думать, что мужчина априори разделяет твое мировоззрение.