Кейт Харди - Полуночная прогулка

— Почему ты не предупредила о том, что хорошо играешь в шахматы? — проворчал Джордж, но, к радости Джейн, сменил тему разговора. Оставшееся время они болтали о пустяках.

В тот же вечер Эд сказал:

— Ты произвела настоящий фурор.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила Джейн.

— Я говорю о Джордже. Сегодня у тебя выходной, и ты половину дня играла с ним в шахматы. И принесла ему клубнику. И кормила его с ложечки.

— Ну, он вряд ли мог поесть самостоятельно, ведь его запястья и пальцы в гипсе. Нет ничего страшного в том, что я немного помогла ему. — Она помолчала, потом спросила: — Ты против?

— Нет, — ответил Эд, хотя предпочел не встречаться с ней взглядом. — Джордж очень болтлив, — пробормотал он.

Так вот что его беспокоит: Джордж выдал все секреты брата. Теперь ситуация усложнилась.

Джейн взяла Эда за руку, поцеловала ладонь и сомкнула его пальцы в кулак.

— Он многое о тебе рассказал. Возможно, ты хотел бы умолчать об этом. Поверь, я не стану злоупотреблять его доверием. В одном я абсолютно уверена: брат тебя очень любит.

И так же сильно Эда любили его сестры и родители. Как же она ему завидовала! Как же здорово, когда о тебе заботятся без всяких условий!

Она помолчала, потом произнесла:

— Так когда ты собирался рассказать мне про ваш семейный бизнес?

Эд поморщился:

— Извини. Я знаю, что давно должен был признаться, но… — Он заколебался. — Как я мог представиться сыном лорда, не рискуя показаться хвастуном?

— Точно так же, как я рассказала о том, что являюсь дочерью топ-модели. — Она спокойно пожала плечами. — Итак, мне нужно опасаться репортеров?

Внимание прессы — единственное, что действительно ее беспокоило. Джордж заверил Джейн, что журналисты не станут ей докучать, но она все равно не могла отделаться от дурного предчувствия. Вряд ли Джордж стал бы так сильно расстраиваться из-за статейки в журнале. Эд понимал ее лучше, хотя и не знал истинных причин страха. Он предположил, что в детстве она постоянно находилась в центре внимания из-за рода деятельности матери, и пресса не всегда выставляла ее в выгодном свете.

— Нет, не нужно из-за них волноваться, — подтвердил Эд слова брата.

— Тебе следует знать кое о чем, — осторожно произнесла она. — Я очень не люблю папарацци.

— Они надоедали тебе раньше?

— Что-то вроде этого.

Джейн понимала, что пришло время рассказать Эду о Дженне, Шоне, статье в журнале, но боялась увидеть жалость в его взгляде.

— Я всего лишь второй сын лорда. Репортеры не слишком мной интересуются, — произнес Эд, целуя ее. — Я просто скучный мистер Эдвард Сомерс, акушер-гинеколог, который не принимал роды ни у телезвезд, ни у членов королевской семьи. Поэтому они оставили меня в покое. Джордж представляет для них большую ценность. — Он вздохнул. — Иногда я думаю, что брат намеренно привлекает к себе внимание репортеров, чтобы увести их подальше от остальных членов семьи. Но я предпочел бы иметь дело с прессой, чем рвать на себе волосы всякий раз, когда Джордж рискует. Я бы хотел быть уверен в его невредимости.

Следующим вечером Эд, зайдя в палату брата, уселся на кровать и укоризненно произнес:

— Насколько я понимаю, ты сдал меня Джейн.

— Ах, извини. — Джордж виновато взглянул на брата. — Когда она упомянула о Камилле, я решил, что ты рассказал ей все.

— О, замечательно! Этого я не знал!

— Джейн — тактичная, а я слишком болтливый.

— На самом деле ты не очень болтлив, — неожиданно возразил Эд, уцепившись за подвернувшуюся возможность.

— Почему у меня возникло смутное ощущение, что мне не понравится предстоящий разговор? — задумчиво спросил Джордж.

— Потому что я хочу понять, что случилось.

— Ничего не случилось. Я просто ворчу из-за того, что мне дали дозу успокоительного больше обычного.

— Нет, я имею в виду то, что произошло ранее. — Эд помолчал, потом прибавил: — Полагаю, ты чувствуешь себя в ловушке.

— В этой больнице? Зная о том, что я несколько недель не смогу даже за руль сесть? — Джордж закатил глаза. — Да, я в ловушке.

— Я имею в виду надежды, которые на тебя возлагаются. Ты всю жизнь считал, что обязан стать преемником отца. Но если ты хочешь заниматься чем-то помимо этого… Мы могли бы это обсудить.

Джордж покачал головой:

— Эд, не стоит об этом беспокоиться. Дело не в титуле и не в поместье. Я просто обожаю рисковать, вот и все. Я спокойно отношусь к тому, что стану наследником отца. Я уже довольно неплохо управляюсь с поместьем.