Кейт Харди - Полуночная прогулка

— Знаешь, мы могли бы устроить пышную вечеринку, — сказал Эд. — Разбить шатер, позвать музыкальную группу, устроить фонтан из шоколада и шампанского.

— Я просто хочу, чтобы сегодня на ужине были близкие люди, — тихо ответила Джейн. — Устроим небольшой уютный семейный ужин в честь нашей помолвки.

Эд сжал ее руку:

— Я говорил с твоим отцом в пятницу вечером. Если они не приедут, не обижайся. От Корнуолла до Суффолка по крайней мере семь часов езды, и это при условии, что они не застрянут в пробках.

Это означало, что им необходимо было приехать вчера и найти место где-то остановиться. Джейн была уверена, что Фрэнсис предложила бы семейству Купер остановиться в ее доме, но ее мать, скорее всего, отклонила бы приглашение.

Отец и Дженна пожелали Джейн и Эду счастья. Сестра даже заметила, что фотография в журнале, на которой Эд целовал Джейн, сказочно великолепна. Но от Софии не последовало ни слова.

Ну и ладно. Возможно, ее мать оттает на свадьбе, которая состоится в следующем месяце? Однако Джейн старалась не питать больших надежд.

Когда они наконец прибыли в поместье, Фрэнсис тепло их встретила:

— Проходите в розарий. Дэвид все утро украшал беседку. — Она взглянула на небо. — Похоже, погода будет хорошей, поэтому нам не придется сидеть в доме.

Джордж и сестры уже были в розарии; Сорча и Джейк прибыли через пару минут. Джейн с тоской поглядывала на пустые места за красиво накрытым столом, где должна была располагаться ее семья.

— Я решила, что холодные закуски лучше всего, — сказала Фрэнсис, — хотя у меня есть горячий молодой картофель и еще теплый хлеб.

Джейн округлила глаза, когда увидела блюда:

— Ого! Это невероятно. Мы доставили вам столько хлопот. У вас было так много работы.

— Я трудилась с любовью, — заверила ее Фрэнсис. — Мы так рады, что ты станешь одной из нас.

Если бы только собственная семья Джейн принимала ее так же тепло. Она поборола разочарование и заставила себя улыбнуться.

Но вдруг Эд тихонько ее толкнул и мягко произнес:

— Приветствуй гостей.

Джейн обернулась и увидела своих родителей и Дженну, которые шли по лужайке к ним навстречу.

— Джейн? — София, как всегда, приветствовала дочь воздушным поцелуем.

Джейн очень постаралась не придавать этому большого значения.

Но Дженна удивила ее, заключив в жаркие объятия.

— Ты прекрасно выглядишь, — прошептала она. — Моя сестренка.

Джейн моргнула, чтобы сдержать слезы.

Отец тоже удивил ее, крепко прижав к себе.

— Джейни, моя неповторимая умница, — произнес он. — Я думаю, нам с твоей матерью нужно многое наверстать в отношениях с тобой.

Она с трудом сглотнула:

— Это больше не имеет значения, папа.

— Да, потому что ты и Эд вместе. Вы хорошая пара. — Он улыбнулся. — Мне никогда не нравился твой прежний парень. В любом случае он тебе не подходил. Но Эд… Он — твоя судьба.

— Конечно.

Поймав взгляд Эда, она сказала губами:

— Я тебя люблю.

Дэвид постучал вилкой по бокалу:

— Теперь, когда все в сборе, я думаю, мы должны объявить официальный повод сегодняшнего ужина.

— Я совершенно с тобой согласен. — Эд взял Джейн за руку и вывел на середину беседки. — Мы уже знаем, что Джейн согласилась выйти за меня замуж, когда над нашей семьей сгустились тучи и ничто не предполагало хорошего конца. Но все плохое позади, и я думаю, что испытания сделали всех нас сильнее. Поэтому сегодня хочу официально объявить о нашей помолвке в присутствии дорогих нам людей.

Эд опустился на колено и открыл бархатную коробочку, где лежало кольцо.

— Джейн Купер, я люблю тебя всем сердцем. Окажешь ли ты мне честь стать моей женой?

Для Джейн существовал только один приемлемый ответ:

— Я тоже люблю тебя. Да, я стану твоей женой.

Когда Эд надел кольцо ей на палец, гости принялись радостно восклицать, а Джордж с шумом открыл шампанское.

Преэклампсия — токсикоз второй половины беременности, сопровождающийся нарушением мозгового кровообращения, гипертонией, поражением печени и почек.