Барбара Ханней: Сбежавшая из-под венца

Оказавшись на улице, она несколько раз глубоко вздохнула и почувствовала себя значительно лучше.

— Понятия не имею, почему я так поступила, — сказала Белла в никуда. И улыбнулась.

И совершенно беспричинно она вдруг почувствовала себя абсолютно свободной и счастливой.

Возвращалась она домой поздно. Пообедав в городе в своем любимом кафе, Белла отправилась за покупками. За нижним бельем, если точнее. И это было неразумно, учитывая тот факт, что она отказалась от возможности устроиться на работу. Ведь ей все еще приходилось выплачивать кредит за свадебное платье, которое так и не пригодилось…

Все это время она слишком часто вспоминала Деймона. Интересно, он уже улетел в Гонконг? Она пыталась представить себе, что случилось бы, если бы она села на самолет и полетела за ним.

Конечно, она сама сказала ему, что нет никакого смысла в продолжении их отношений. Но, возможно, все было бы по-другому, если бы она открыла ему правду?

К тому моменту, когда Белла вышла из автобуса, нагруженная сумками с покупками, она чувствовала себя усталой. Дома она планировала разогреть в микроволновке готовое соте из цыпленка и овощей и съесть его перед телевизором.

Она не сразу заметила, как из машины выскочил мужчина и бросился ей наперерез.

— Деймон! — Из ее рук выскользнули сумки.

Да, перед ней стоял Деймон во всей своей красе.

Деймон, пытающийся помочь ей собрать упавшие пакеты с готовым ужином и кружевным нижним бельем.

Как он здесь оказался? Они же договорились больше не встречаться.

— Я не ожидала увидеть тебя, — выдавила Белла.

— Я жду тебя здесь с самого утра.

— С самого утра? Но почему?

— Мне очень нужно было увидеться с тобой, но ты слишком спешила на автобус. И я понадеялся, что ты не задержишься надолго.

Она раскрыла рот от изумления, не в силах представить себе, что Деймон прождал ее здесь весь день.

— А я решила, что в дверь звонит очередной торговец, когда увидела мужской силуэт. Я очень спешила и не могла опоздать. Деймон, прости меня. Не могу поверить, что заставила тебя ждать так долго!

Они стояли на дороге, ведущей к дому, на виду у прохожих и соседей.

— Давай зайдем ко мне. — Белла наконец сообразила пригласить его.

Деймон улыбнулся:

— Я уже начал бояться, ты никогда не предложишь этого.

Белла с трудом дышала, когда Деймон шел за ней по ступенькам, неся сумки с ее покупками. Но она все еще не могла понять, радоваться ей его появлению или злиться…

— Прошу прощения за беспорядок, — сказала она, открывая дверь. — Я очень торопилась сегодня утром перед собеседованием. Кухня находится там. — Она прошла на небольшую кухню в задней части квартиры. — Мне надо положить цыпленка в холодильник. — Почему она говорит о цыпленке и холодильнике? Наверное, это от нервного расстройства. — Будешь кофе? — бросила она через плечо.

— Спасибо. Я выпил уже три чашки за сегодняшний день.

— Ого, видимо, ты больше не нуждаешься в кофеине.

— Ты сказала, что ходила на собеседование?

Повернувшись к нему, Белла заметила тень печали в выражении его глаз. Ее сердце забилось так сильно, что готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.

Его лицо побледнело, и он слегка нахмурился, ставя сумки на обеденный стол.

— Ты получила работу?

Белла не знала, что ответить. Утром, сбежав с собеседования, она ни о чем не могла думать, лишь о встрече с Деймоном. Но сейчас она не понимала, почему чувствует себя настолько уязвимой… Она все еще не понимала, что происходит. Зачем он ее ждал? И почему сейчас спросил о работе?

Она только видела — Деймон нетерпеливо ждет ее ответа, словно от этого зависело что-то очень важное.

— Я передумала, — сказала она тихо. — Я не пошла на собеседование.

— Почему?

— Посчитала, что мне нужно что-то другое. Если бы я получила эту должность, то почувствовала бы себя… в ловушке. — Она увидела, как Деймон испытал невероятное облегчение, услышав ее ответ, и сказала с некоторым вызовом: — Теперь твоя очередь, Деймон. Ты должен объяснить мне, что значит твой приезд после того, как мы договорились никогда больше не встречаться?

Она чувствовала себя так, словно стояла на вершине горы, откуда Деймон мог помочь ей подняться до небес или… упасть в темную бездну.

— Я должен сделать признание, — начал Деймон. Его пальцы вцепились в спинку стула. — Я приехал, чтобы сказать тебе то, в чем всегда боялся признаться себе.

— Что именно?

— Я люблю тебя. — В его глазах появился серебристый блеск, а руки сжали спинку стула еще сильнее. — Я никогда не говорил тебе этого раньше, Белла, потому что очень боялся, что ты не примешь меня. Но теперь ясно — у меня нет другого выхода. Я так сильно тебя люблю… Ты так нужна мне… Конечно, я — источник твоих неприятностей, но…