Барбара Ханней: Сбежавшая из-под венца

Она наскоро помыла голову, покрасила ногти изумрудным лаком, покидала одежду в дорожную сумку и через двадцать минут стояла около машины.

Ее сердце замерло при виде приближающегося Деймона.

Ей нравилось в нем абсолютно все. Он стал для нее прекрасным компаньоном в их недельной поездке, он был мил с Джесси и невероятно заботлив, оказывая помощь ее соседям. Не говоря уже о проведенных с ним ночах…

Где ей было взять сил, чтобы сесть на этот проклятый самолет и улететь от него?

Путешествие в аэропорт, казалось, длилось целую вечность. Белла не могла сосредоточиться, все время ощущая запах свежести, исходящий от Деймона. Стоило ей закрыть глаза, как…

Белла смотрела в окно на море, окаймленное пальмовыми деревьями, пытаясь запечатлеть в памяти увиденную красоту. Но по большей части ее мысли были далеко отсюда. Она продолжала думать о прошлом. Их совместном прошлом…

Измученная, она обрадовалась, когда они наконец добрались до Кэрнса.

— Не надо меня провожать, — сказала она Деймону, когда они приехали в аэропорт. — Просто высади здесь и уезжай.

— Не глупи.

Припарковав машину, Деймон поспешил забрать у нее багаж, хотя он и состоял из одной легкой сумки-рюкзачка.

Белла зарегистрировалась на рейс, и оба прошли через охрану. В зале ожидания они слились с толпой путешественников.

— Я никогда не любила прощаться. — Белла попыталась проглотить застрявший в горле комок. — Что обычно говорят в подобных случаях? Была рада увидеть тебя снова?

Деймон слегка улыбнулся:

— И это правда. Я был неописуемо счастлив снова увидеть тебя. — Он взял Беллу за руки и провел подушечками пальцев по ее изумрудным ногтям. — Каждое утро буду просыпаться с мыслью о том, какого цвета они сегодня.

— Не говори мне подобные вещи. — На глазах Беллы появились слезы, и она поспешила отдернуть руки. — Не надо ностальгии, Деймон. Это нечестно. — Она увидела вопросительные нотки в его взгляде и заметила, что он тоже пытался побороть комок в горле. — И не надо так печалиться! — приказала она ему. — Ради меня ты должен оставаться сильным. Тебе, должно быть, все равно…

— Это невозможно.

Наверное, Белла бы разрыдалась, если бы не прозвучало объявление о начале посадки на ее рейс.

Она тревожно наблюдала, как начинают собираться в очередь пассажиры на один с ней рейс, достала посадочный талон, перекинула сумку через плечо. Скоро от ее бравады не останется и следа. Ей оставалось всего лишь несколько мгновений, чтобы продержаться.

— Куда ты направляешься после Австралии? — спросила она Деймона.

Он пожал плечами:

— Скорее всего, в Гонконг.

— Здорово. Желаю тебе интересных историй. — Она посмотрела вдаль, не решаясь взглянуть ему в глаза. — Мне пора идти.

— Да, — скорее выдохнул, чем произнес он.

Она стремительно поцеловала его в щеку, затем сделала шаг назад:

— Спасибо тебе за то, что собираешься присмотреть за Пэдди и Виолеттой на пути домой.

— Я делаю это с большим удовольствием.

— Доброго вам пути.

— И тебе, Белла.

Очередь двигалась очень быстро, и в любом случае не было смысла в продолжении этой пытки.

— Я пошла. — Она быстро отвернулась, чтобы он не смог увидеть ее слезы, и присоединилась к очереди.

— Добро пожаловать на борт, — дружелюбно поприветствовала ее стюардесса, и Белла умудрилась улыбнуться ей в ответ.

— Это было незабываемое путешествие, — сказала Виолетта, усаживаясь рядом с Деймоном и глядя на море.

Они остановились на ночевку в Сарине — небольшом прибрежном городке на полпути от Порт-Дугласа до Виллары. Пэдди прилег поспать после обеда, а Виолетта высказала желание присоединиться к Деймону и прогуляться с ним к морю.

Деймон помог ей опуститься на пляжное полотенце.

Виолетта была одета в узкие капри и футболку свободного покроя и выглядела как постаревшая, но все еще удивительно красивая кинозвезда. Ее тонкие руки местами были покрыты возрастными пятнами, но на хрупких запястьях игриво сверкали серебром совершенно девчачьи браслеты. Длинные седые волосы выбились из пучка, и пряди теперь торчали в разные стороны. Но ей было на это наплевать. В свои восемьдесят три года Виолетта наслаждалась приключением.

— Надеюсь, ты не планируешь снова сбегать? — нежно спросил бабушку Деймон.

— О, не волнуйся, дорогой. — Она лукаво взглянула на него. — Или тебе нужен новый повод для путешествия с Беллой?

Деймон сделал вид, что рассматривает далекое море, старательно избегая показывать, какую бурю эмоций в его душе подняло упоминание ее имени.