Сандра Мартон - Опасный человек

Несколько минут назад он так пристально за ней наблюдал, что ей было не по себе. Его братья разговаривали с ним. Судя по тому, что они время от времени поглядывали на нее, разговор был о ней.

Она ждала, когда Трейвис и Калеб представят ей своего брата, когда он улыбнется или, по крайней мере, кивнет ей.

Время шло, но ничего не происходило. Бездействие Джейкоба сбивало ее с толку и одновременно раздражало.

Неужели он ждет, что она сделает первый шаг?

В конце концов она решила, что в этом нет ничего плохого, улыбнулась ему и подняла бокал, словно говоря: «Привет, Джейк, меня зовут Эддисон. Хотя я не уверена, что мы сможем вести вместе дела, нам следует познакомиться и поговорить ради ваших братьев».

Неожиданно все изменилось.

Его черты напряглись, губы сжались в тонкую линию. Ей было знакомо это выражение лица. Она его ненавидела. Так на нее смотрели мужчины, которые ее хотели. Она стала объектом мужского внимания с тех пор, как у нее выросла грудь.

«Девочка моя, – говорила ей мать, – ты нравишься мальчикам. Разве это не замечательно?»

Эддисон не видела в этом ничего замечательного. Уже тогда ей хотелось, чтобы мужчины обращали внимание на ее ум, а не на внешность.

Но этот мужчина смотрел на нее так, как голодный человек смотрит на стейк. Под его взглядом у нее дрожали колени. Она была так потрясена, что с трудом могла дышать. Она попыталась успокоиться, выпив немного вина, но это ей не помогло.

Трейвис и Калеб что-то сказали Джейкобу. Очевидно, что-то неприятное, раз он ничего им не ответил и направился сквозь толпу в ее сторону. Именно тогда она вспомнила о своей встрече с пумой.

Только он не был хищником, а она беззащитным ребенком. Будь она проклята, если позволит ему ее напугать.

Братья Джейкоба последовали за ним.

– Джейк! – крикнул Калеб. – Подожди.

– Черт побери, – сказал Трейвис, – ты совершаешь большую ошибку.

Все стали поворачиваться и смотреть на Джейка и на нее. Только этого ей не хватало. Последние несколько недель она всячески избегала внимания общественности.

Эддисон сделала шаг назад. Этот человек безумен, и она не собирается позволять ему…

Слишком поздно.

Его сильные пальцы сомкнулись вокруг ее запястья подобно стальному зажиму.

– Куда-то собрались? – тихо спросил он.

Сердце Эддисон бешено колотилось. Ей было трудно сохранять самообладание, но ей удалось спокойно произнести:

– Отпустите меня.

– Зачем? Мои братья сказали мне, что вы горели желанием со мной познакомиться.

– Я не горела желанием. – Она перевела взгляд с его лица на свое запястье. – Вы глухой? Я сказала…

– Глухой? – Он холодно улыбнулся. – Нет, мисс Макдауэлл. У меня только один физический недостаток.

Эддисон поморщилась. Этот человек псих и грубиян, но она не собиралась его оскорблять.

– Уверяю вас, я не хотела…

– Может, вы также попытаетесь убедить меня в том, что не говорили моим братьям, как сильно вы хотели со мной встретиться.

– Джейк, – произнес Трейвис предостерегающим тоном.

Братья Джейкоба стояли за его спиной. Они выглядели так, словно были готовы в любой момент его увести.

Эта мысль должна была ее успокоить, но этого не произошло. Все три брата высокие, крепкие и мускулистые, однако у нее не было сомнений в том, что разгневанный Джейкоб одержал бы верх над Трейвисом и Калебом.

Возможно, ей удастся разрешить конфликт, если она будет действовать спокойно.

– Я сказала им, что согласна с вами встретиться, – произнесла она. – Похоже, это для них очень важно.

– Вы хотели со мной встретиться, – холодно ответил Джейк. – А когда они сказали вам, что прекрасно знали, что мне не нужна клиентка…

– Клиентка? – Эддисон прищурилась. – Они хотели, чтобы я дала вам работу.

– Я вам не верю.

Она почувствовала, что начинает терять самообладание.

– Они почти умоляли меня дать вам причину остаться здесь.

– Ну конечно, – отрезал Джейк. – Именно поэтому вы и согласились принять их предложение.

– Послушайте, – осторожно начала она, – по-моему, здесь возникло какое-то недоразумение.

– Этот взгляд. Эта улыбка. То, как вы сексуально облизали губы, сделав глоток вина.

– Вы спятили, – сказала Эддисон.

– Черт побери, Джейк, – пробурчал Калеб. – Ты все неправильно понял.

Джейк проигнорировал его.

– Мисс Макдауэлл, вас это уже когда-нибудь подводило или сегодня первый раз?

Эддисон посмотрела на его черную повязку и красные рубцы на скуле под ней, и ее сердце сжалось от сострадания.