Пола Льюис - Женская хитрость

— Джейн, что случилось?

— Ничего. — Зная, что он не поверит, она уточнила: — Ничего такого, в чем ты мог бы мне помочь, дядя Уильям.

— Где Фрэнк? — Он слегка взмахнул газетой. — У меня тут для него любопытное сообщение.

Джейн изумленно взглянула на Уильяма. Он, что, ничего не знает? Фрэнк ему ничего не сказал? Дядя развернул газету, и она прочитала крупный заголовок: «Полковник Рамиро убит в перестрелке».

Несмотря на теплую погоду, Джейн почувствовала озноб. Значит, Фрэнк все-таки сдержал клятву. Выполнил свой чудовищный долг.

— Фрэнк уехал четыре дня назад. Чтобы отомстить Рамиро.

— И оставил тебя одну? — гневно спросил Уильям Ренкли.

Боясь потерять самообладание, Джейн попросила дядю оставить ее — сейчас ей нужно обо всем подумать, так объяснила она свое отнюдь не гостеприимное поведение. Уильям с сомнением посмотрел на нее, но не стал перечить, поскольку хорошо знал характер племянницы.

Джейн просидела до самого вечера. На небе уже зажигались звезды, когда она услышала знакомый звук подъезжающей машины.

Он жив! — возликовала Джейн, забыв обо всех своих сомнениях и обидах. Жив! Жив!

Она смотрела, как Фрэнк медленно направляется к ней, в каждом его шаге чувствовалась усталость. Когда свет из окна упал на его лицо, Джейн увидела обострившиеся скулы и темные тени под глазами. Такое измученное лицо было у него во время их первой встречи. И после всего пережитого снова вернуться туда же ради какого-то фанатичного мужского понятия о долге…

Джейн намеренно отвела от него взгляд. Фрэнк в нерешительности остановился около веранды и несмело поздоровался:

— Здравствуй, дорогая!

Джейн и бровью не повела.

— Я… — Он запнулся, удивленный ее враждебностью.

— Лучше пойди отдохни, — прохладно посоветовала она.

— Да, после такой изнурительной поездки отдых не помешает, — покорно согласился Фрэнк.

— Если ты не возражаешь, я бы предпочла ничего не знать об этом путешествии.

Фрэнк был в полной растерянности: он не ожидал такого приема.

— Джейн, послушай…

— Я рада, что ты вернулся, — прервала она его.

— Рада? По-моему, по тебе этого не скажешь.

— Извини, я не знаю, как принято встречать убийцу.

Боже, здорова ли она? Все, что Джейн говорит, похоже на бред.

— Что?

Видя его искреннее недоумение, она пояснила:

— Я поняла только одно: ты остался в живых, убив его. Какая доблесть! Это меня подкосило.

— Убив его?.. Значит, он мертв?!

Джейн молча протянула ему газету, оставленную Уильямом. Фрэнк развернул ее и прочитал заголовок.

— Бог покарал его, — с облегчением сказал Фрэнк и, взглянув ей в глаза, добавил: — Джейн, я не убивал Рамиро.

— Не очень-то верится, мистер Мститель!

— Признаюсь, я твердо решил исполнить свою клятву и улетел ближайшим рейсом. Там, на месте, я сразу же хотел связаться с Жозе. Но он был в патруле, и мне пришлось его ждать. Я сидел в баре, слушал последние известия и размышлял. И знаешь, дорогая, внезапно понял одну простую истину… — Фрэнк внезапно замолчал и опустился перед Джейн на колени. — Я не должен был, не имел права оставлять тебя одну. — В его глазах блеснули слезы. — Вскоре Жозе передал, что они идут по горячим следам Рамиро. Моя помощь не нужна. Жозе приказал мне возвращаться домой.

Джейн слушала, не веря своим ушам.

— Он приказал тебе вернуться?

— Да, мой великодушный Жозе. — Фрэнк помолчал, как будто собираясь с силами, затем продолжил: — Однажды Жозе рассказал мне о своей невесте. Ты знаешь эту историю, мне не хочется ее повторять. Ее убили в начале войны. Тогда я не понимал, почему он вспомнил о драме своей жизни. Но когда я сидел в том баре, думая о том, что могу потерять тебя навсегда, как Жозе потерял Франсиску… Тогда принял решение — и вернулся… к тебе.

Джейн стало стыдно: как она могла усомниться во Фрэнке, думать о нем так низко…

— Я желал тебе только счастья, Джейн! Но… никогда не думал о том, что моя смерть может испортить чью-то жизнь. Я всегда был одинок и даже представить не мог, что, если бы я умер…

— …Часть меня умерла бы вместе с тобой, — закончила Джейн.

Он стиснул зубы и отвернулся, черные, густые ресницы быстро заморгали. Фрэнк стиснул кулаки, пытаясь унять дрожь. А когда он поднял голову и посмотрел на Джейн, она увидела в его глазах непролитые слезы.

— Я люблю тебя, Джейн. У меня было много женщин, но ни одной из них я не говорил этих слов. Я не верил, что вообще способен полюбить. И вот это случилось. Посмотри, я дрожу, как солдат-новобранец перед первым сражением.