Алекс Вуд: Когда ты рядом

— Первый раз на катке? — раздался у нее над ухом мужской голос.

Энн повернулась. Рядом с ней сидел какой-то парень в черном свитере. Длинные темные волосы, челка падает на глаза. Очень приятный мальчик, машинально отметила про себя Энн.

Откуда он здесь появился?

— Ага, — ответила она и развела руками. — Ничего не получается.

— А ваш приятель помочь не желает, — сказал незнакомец и посмотрел в сторону Джима, который выписывал круги, красуясь перед своими спутницами. В его голосе чувствовалось неодобрение.

— Он мне не приятель, — пробормотала Энн.

Ничего себе! Этот незнакомец решил, что она брошенная подружка неотразимого Джима.

— Мы просто работаем вместе, — пояснила она.

— А я ничего такого и не имел в виду.

Энн покраснела. Как всегда ей чудится подвох там, где его нет!

— Но он все равно мог бы быть к вам повнимательнее. Раз вы пришли вместе…

— Пусть развлекается, — беззаботно заявила Энн.

Несколько минут они молчали. Энн придумывала новую тему разговора, но, как назло, в голову ничего не приходило.

— Хотите, покатаемся вместе? — неожиданно предложил парень.

Энн с подозрением покосилась на него. Издевается? Нет, вроде непохоже. Действительно хочет помочь? Но с какой стати? Не такая уж она красотка, чтобы пробуждать в мужчинах рыцарские чувства.

— Ну так как? — Парень встал со скамейки и смотрел на Энн сверху вниз.

— Вы умеете кататься? — спросила Энн настороженно. А то хороши они будут вдвоем!

Медведи на коньках или новый аттракцион смеха.

— Скорее да, чем нет, — улыбнулся парень. — Но если вы не хотите, то я настаивать не буду…

Энн мысленно выругала себя. В кои-то веки тебя заметили, а ты опять начинаешь раскладывать все по полочкам и искать причинно-следственные связи. Неужели нельзя расслабиться и просто пообщаться с симпатичным мужчиной?

— Очень хочу, — искренне ответила она и встала. Тотчас ноги предательски дрогнули и стали разъезжаться в разные стороны.

— Осторожно. — Парень вовремя подхватил ее. — Не надо падать.

— Спасибо, — прошептала Энн.

Хватка у ее нового знакомого оказалась железной, и она ощутила наконец желанную твердость в ногах.

— Кстати, я Брайан, — представился он наконец.

— Очень приятно. Энн.

— Энн, — повторил он. — Милое имя.

Энн так не считала, но ничего говорить не стала. В конце концов, о вкусах не спорят.

— Смотрите. Надо немного согнуть ноги в коленях, — начал Брайан. — Нет, не так сильно. Совсем чуть-чуть, чтобы их чувствовать.

Ага, молодец. А теперь попробуйте оттолкнуться ногой.

Энн попробовала. И если бы не рука Брайана, она бы точно пропахала носом лед.

— Не так сильно. Теперь вместе со мной.

Он взял ее за руку и покатился вперед, как показалось Энн, без малейшего усилия. Она семенила рядом с ним, дергаясь и напрягаясь, не понимая, какие мышцы в ее теле должны отвечать за те судорожные движения, что она производит на катке.

— Расслабьтесь, Энн, — донесся до нее голос Брайана. — Хотите, отдохнем немного?

Она энергично закивала. Брайан остановился. Энн вцепилась в его плечо. Как он может так уверенно стоять? Словно под ним не лед, а асфальт. Энн была уверена, что, вздумай она повиснуть сейчас у него на шее, он все равно не дрогнул бы.

— Ты слишком суетишься и пугаешься, — заговорил Брайан проникновенно, отбросив официальное «вы». Он наклонился к девушке, потому что было очень шумно. — Я же тебя держу. Как только ты перестанешь бояться, что упадешь, ты сразу поедешь. Попробуем еще кружочек сделать?

— Хорошо.

Энн неохотно отпустила Брайана. Он сжал ее ладонь и снова поволок за собой.

— Ой, не так быстро! — вскрикнула она, чуть не опустившись на одно колено.

— Извини, — улыбнулся он.

Энн растаяла. Какой он милый И какая у него славная улыбка! К тому же ни капли не воображает, в отличие от Джима…

Постепенно Энн постигала тонкую науку катания на коньках. Она начала скользить и отталкиваться, перестала все время балансировать, а самое главное, перестала бояться. Ведь рядом был Брайан, умелый и надежный. Сколько раз он искусно уворачивался от летящих на огромной скорости людей, сколько раз спасал Энн от неминуемого падения. Благодарность к нему росла в сердце Энн с каждой минутой.

— Как ощущения? Не устала? — спросил он ее после очередного круга.

— Немного.

На самом деле Энн была готова провести всю ночь, держась за его руку, но она вдруг подумала, что Брайану надоело поддерживать ее, и ему хочется покататься одному.