Алекс Вуд - Когда ты рядом

Он положил на стол перед Энн листок, который вертел в руках. Это была распечатка какой-то журнальной статьи из Интернета. С четкой черно-белой фотографии на Энн смотрел Брайан.

— Случайно на него натолкнулся, когда просматривал рекламу, — пояснил Джим.

Энн принялась читать. Брайан Экерсли, двукратный олимпийский чемпион, возвращается в большой спорт после серьезной травмы правого бедра и собирается принять участие в чемпионате мира, который пройдет этой зимой в Солт-Лейк-Сити.

Строчки заплясали у Энн перед глазами. Двукратный олимпийский чемпион. Не просто мальчишка с катка, такой же клерк, как она, в компании средней руки, а знаменитый спортсмен…

— Я вспомнил, что видел его выступление, — возбужденно тараторил Джим. — Классно он катается…

Джим хихикнул, видимо, вспомнив, что пытался состязаться с Брайаном. Его это явно забавляло. О себе Энн такого сказать не могла.

Она сжала виски. Почему Брайан ничего не сказал ей? Когда она спросила его, чем он занимается, он ответил, что пока сидит без дела. По его тону она поняла, что эта тема ему неприятна, и не стала настаивать. Его профессия не имела в тот момент большого значения… Но почему он молчал?

— Так что, Энни, ты просто молодчина! — покровительственно заявил Джим.

— Я.., я ничего не знала, — выдавила она из себя.

— Что? Ты хочешь сказать, что провела с ним целый вечер, и он даже не похвастался своими медалями? — В голосе Джима явно слышалось недоверие.

Энн горько улыбнулась. Да, Гаррисону этого не понять. Он бы на месте Брайана расписал все свои достижения в первую минуту знакомства.

— Мы не говорили о работе, — сказала Энн. — И вообще это ничего не меняет!

Хотя на самом деле это меняло все. Двукратный олимпийский чемпион. Да у него, наверное, тысячи поклонниц. Фан-клуб или что-нибудь в этом роде, с мешками писем и наивными подарками. Такой красавчик, чемпион, да еще в таком зрелищном виде спорта… Энн закусила губу, представив себе Брайана на катке. Трибуны рукоплещут, а он взлетает над синим льдом в очередном головокружительном прыжке.

— На твоем месте я бы вцепился в него руками и ногами, — ухмыльнулся Джим. — Стоящий поклонник.

— Я сама разберусь, что мне делать, — прошипела Энн. — Без дурацких советов.

— Конечно, теперь я все понимаю…

Это было уже чересчур.

— Оставь меня в покое, Джим! Или тебе больше нечем заняться?

Он вздернул подбородок и, забрав статью, пошел к себе. Энн чувствовала, что вот-вот расплачется. Кто она по сравнению с Брайаном?

Что она может значить для такого человека, как он? Случайная знакомая, которая настолько несведуща в вопросах спорта, что даже не узнала его…

От горьких размышлений Энн оторвал голос Сью.

— Ты что уснула? Тебя опять к телефону…

— Слушаю, — вяло проговорила Энн в трубку.

— Привет, — ласково произнес Брайан. — Я тебя не отвлекаю от работы?

— Нет, что ты. — Энн переложила трубку из одной руки в другую.

Он все-таки позвонил!

— Знаешь, я подумал, что не выдержу до выходных, — доверительно сообщил он. — Может быть, ты свободна сегодня вечером?

Конечно, свободна, чуть не выпалила Энн, но вовремя сдержала себя. Пора сбавить обороты. Раз Брайан не счел нужным рассказать ей о себе, она не побежит к нему по первому зову.

— Извини, но сегодня я не могу, — сказала она. — Давай все-таки дождемся выходных…

— Жаль.

Энн физически ощутила его разочарование.

Она закрыла глаза и сделала глубокий вздох. Ее горечь была не менее сильна. Но она была просто обязана поступить так. Иначе она перестанет себя уважать.

— Мне тоже очень жаль, — пробормотала она.

Сейчас он скажет мне, что наше знакомство было ошибкой и что мне лучше забыть о его существовании, подумала девушка обреченно.

— Тогда до выходных? — спросил он.

— Угу. — Энн пришлось приложить максимум усилий, чтобы ее голос не звучал слишком радостно. — Позвони мне завтра, и мы все уточним.

— Хорошо.

Говорить было больше не о чем, но Брайан все никак не клал трубку. Энн слышала его дыхание и чувствовала, как ее обида постепенно отступает. Они все выяснят. Наверняка Брайан просто не хотел испугать ее своими титулами.

Они обязательно поговорят на эту тему. Ей не стоит злиться…

— До свидания, Брайан, — проговорила она нежно и повесила трубку.

Ей захотелось объявить торжественно на всю комнату: Господа! Эти выходные я проведу с двукратным олимпийским чемпионом по фигурному катанию!

Она представила себе лица своих коллег, особенно любопытной Сью, и чуть не рассмеялась.