Кэтрин Манн: Попутчики

Стюардесса наклонилась над ними:

— Не желаете ли какой-нибудь бесплатный напиток? Вино? Коктейль?

Улыбка на лице Хилари застыла. Простой вопрос согнал всю краску с ее оживленного лица, так как упоминание об алкоголе оживило болезненные воспоминания…

— Нет, спасибо.

Трой отрицательно покачал головой:

— Спасибо, тоже нет. — Он повернулся к Хилари: — Вы точно не хотите выпить бокал вина или что-нибудь еще? Алкоголь помогает забыть о страхе.

Хилари села очень прямо:

— Я не пью!

— Совсем?

Хилари боялась закончить как ее мать — в постоянных сменах одного реабилитационного центра на другой, пока ее отец продолжал надеяться, что вот сейчас-то новая программа обязательно поможет. Этого так и не случилось…

Дома Хилари ничего не светило. Ее единственной надеждой устроиться в жизни был округ Колумбия. Она не могла рисковать. Нет, никакого алкоголя! И никаких обаятельных мужчин!

— Никогда, — подтвердила Хилари. — Я не пью.

— Должно быть, за этим что-то скрывается, — пробормотал Трой, играя платиновыми запонками.

— Да, — коротко ответила Хилари, не желая признаваться самой себе: даже запах этого мужчины действовал на нее пьяняще.

— Но посвящать меня в подробности вы не собираетесь.

— Только не совершенно незнакомого мне человека. — Хилари научилась скрывать свои семейные тайны и делать вид, что живет в нормальной семье.

Искусство притворяться помогло ей и в работе по организации мероприятий для элиты округа Колумбия. Она, может, и выглядит как наивная провинциалка, но много чего повидала в жизни. Может быть, поэтому ей так легко в обществе Троя?

Для начала надо признаться — с того момента, как он сверкнул своей мальчишеской улыбкой, Хилари ожидала от него нечто иного. Но весь полет прошел в… разговорах. Они говорили о любимых актерах и еде. Им обоим нравится джаз, оба предпочитают триллеры. К удивлению Хилари, Трой оказался весьма начитан, знал Шекспира настолько, что мог его цитировать. И, как выяснилось, обладал тонким чувством юмора.

Когда Хилари вдруг умолкла, Трой наклонился к ней:

— Что-нибудь не так?

— Почему вы ко мне не пристаете? — неожиданно выпалила она.

Трой удивленно моргнул, а затем на его лице появилась медленная широкая улыбка, которая так начала нравиться Хилари.

— Вы этого хотите?

— Ну, вообще-то мне и так хорошо.

Хилари откинулась на спинку и стала ждать, когда его улыбка несколько угаснет. Раньше ей никогда не нравились длинноволосые мужчины с парой небольших шрамов на лице, выдававших, что они не прочь влипнуть в какую-нибудь историю. Хилари насчитала у него три шрама: один проходил через бровь, другой был едва заметен на подбородке, еще один, скрытый прядью волос, расположился на лбу.

Впрочем, можно вспомнить всегда безукоризненно одетого, прилизанного Барри, чья внешность, как позже узнала Хилари, скрывала его настоящую лживую сущность.

Трой заглянул Хилари в глаза:

— Я могу ошибаться, но, кажется, вашу жизнь не назовешь особенно веселой, верно?

У кого есть время на то, чтобы веселиться? Последние три года Хилари упорно работала, выстраивая новую жизнь, далекую от полного слухов маленького городка, в котором ее знали как дочь матери-пьяницы. Но Барри запятнал и репутацию самой Хилари, украв не что-нибудь, а деньги, выделенные в качестве грантов, которые должны были пойти на обучение. И пока она не докажет, что не имеет к этому никакого отношения, все будут ее подозревать. Ей необходимо восстановить доверие окружающих к себе! И прежде всего своей начальницы.

Хилари разгладила юбку:

— Почему бы вам сразу не назвать меня занудой?

— Вы не зануда, просто трудоголик. Я заметил, вы взяли с собой кучу документов, а не книги или журналы. И достаточно взглянуть на ваши красивые руки, правда с обгрызенными ногтями… Все это кричит о напряжении, в котором вы живете.

Да. Хилари пыталась совмещать работу и любовные отношения, но у нее, как ни жаль это признавать, ничего не вышло… Слишком занятая своей работой, Хилари не сразу заметила — Барри начал использовать ее с целью сблизиться с богатенькими клиентами.

— Что такого в том, что мне просто нравится моя работа? — пожала плечами Хилари. И чтобы сохранить эту работу, ей предстоит доказать — она не была заодно с Барри, ее просто использовали. Иначе ей грозит увольнение, после которого она может даже не мечтать о том, чтобы найти другую стоящую работу — ей просто не поверят. — А как насчет вас? — Хилари только сейчас осознала — Трой ей ничего толком не рассказал о своем занятии, в отличие от нее, а самолет уже шел на посадку.