Ширли Джамп - Мимолетное безумие

— Какую собаку ты хотел? — Посмотрев на него в упор, она улыбнулась. — О, позволь мне угадать. Золотистый ретривер?

Обоим показалось, что они стали чуть ближе друг другу. Что там Элли сказала о настоящем браке? То, что супруги должны знать мечты, страхи и навязчивые идеи друг друга?

Неужели между ними начинает появляться взаимопонимание, как между хорошими супругами?

Финн отмахнулся от этой мысли. Обычное совпадение желаний, ничего более.

— У Билли Дэниелса был золотистый ретривер, — произнес он. — Огромная, добрая собака, чрезвычайно преданная. Каждый день, когда мы возвращались из школы, собака ждала Билли на площадке и шла с ним домой. Может, потому, что Билли всегда ее чем-нибудь угощал. Он любил свою собаку.

Черт побери, мы все ее любили.

— Похоже, она была идеальной собакой.

— Мне так казалось. Но моя мать постоянно твердила, что не потерпит собачьей шерсти на диване в доме и беспорядка на заднем дворе.

Элли рассмеялась:

— Почему ты не завел собаку, когда вырос?

— Слишком много ответственности. И я постоянно работаю. Кажется, будет несправедливо, если собаке придется торчать дома одной.

— Но каждый человек должен когда-нибудь осуществить свою мечту, да?

Элли говорила тихо, в ее зеленых глазах читалось сочувствие. Финн лишь кивнул в ответ. К его горлу подступил ком. Он упрекнул себя. Черт побери, ведь они разговаривают о собаке! Он повзрослел и больше не верит в Санта-Клауса. Кроме того, Финну некогда заниматься животными.

Райли спрашивал, для чего у него свободное время. Финн не знал, как ответить. Он считал, что его жизнь спланированна и упорядоченна, но начинал в этом сомневаться всякий раз, когда оказывался рядом с Элли.

— Знаешь, что я иногда делаю? — Элли близко наклонилась к нему, и он уловил дразнящий аромат ее духов. — Я иду в зоомагазин и просто смотрю на животных. И на время забываю о желании завести собаку.

— Может, если бы я чаще ходил в зоомагазин, пока был ребенком, не стал бы беспокоить Санта-Клауса.

Элли поднялась и протянула ему руку:

— Пошли, Финн. Давай посмотрим, что припрятано в мастерской Санта-Клауса.

— Что? Сейчас? Я думал, у тебя встреча.

— Встреча подождет. — Элли достала из сумочки мобильный телефон и отправила сообщение. — Вот и все. У меня есть час, а потом за мной отправят поисковый отряд.

У Финна была куча дел. На его рабочем столе высилась груда документов. Ему следовало звонить по телефону, отвечать на электронные письма, оплачивать счета. Он должен был вернуться к работе и перестать жить в мире фантазий с Элли. Вместо этого он взял мобильный телефон и отправил сообщение секретарше.

— У меня тоже есть час свободного времени, — произнес он.

— Хорошо. — Она улыбнулась. — Очень хорошо.

Финн взял Элли за руку и решил на шестьдесят минут поверить в невозможное.

Элли была готова выйти из закусочной сразу же, как только увидела Финна. Она могла отказаться от рогалика и кофе и просто игнорировать Финна, как поступал он последние несколько дней. Но вот Райли наклонился к ней и прошептал:

— Дай ему шанс. Он намного мягче, чем ты думаешь.

И вот она уселась за стол, задаваясь вопросом, что Райли имел в виду. Действительно ли Финн опасный конкурент, как предупреждал ее отец, или он добрый человек, как ей казалось все прошедшие дни?

Сегодня Финн был тем, кого она встретила в вестибюле на вечеринке, — сдержанным, загадочным и немного сентиментальным. И она обнаружила, что Финн ей нравится.

Очень нравится, несмотря на то что голос разума приказывает ей быть осторожнее. Но Элли не знала наверняка, хочет ли Финн оставаться ее мужем. Она снова вспомнила слова отца, который сравнил Финна с загнанной в угол собакой, которая пойдет на все, чтобы оттуда выбраться.

Хочет ли Финн отобрать у Элли компанию? Не поэтому ли он продолжает ее отвергать? Или ему, так же как и ей, не нравится фиктивный брак?

— Хотите взять собаку в семью?

Вопрос женщины вырвал Элли из размышлений: — Нет. Пока нет. Мы просто смотрим.

Стоящий рядом с ней Финн подтвердил ее слова. В руках он держал брошюру о приюте для животных, в который уже пожертвовал большую сумму. Директор приюта, Уолтер, вышел поблагодарить его и пятнадцать минут рассказывал о своей работе. Когда Элли попросила Финна сходить в зоомагазин, она была уверена, что он отвезет ее в один из сетевых магазинов в городе. Но вместо этого Финн отправился в приют для животных, и ее сердце растаяло. Финн Маккенна действительно добрый человек.