Ширли Джамп - Мимолетное безумие

— Пятнадцатого?! Времени и правда мало. Нужно торопиться.

— Да. В конце концов, Финн, мы с тобой деловые люди, не так ли? — Элли улыбнулась. — Мне не нужны ухаживания с цветами, танцами и ужином. Между нами будет… — Партнерство.

— Точно.

Мимо пролетела колибри, привлеченная яркими цветами. Финн какое-то время наблюдал за ней.

— В Африке живет птица, — начал Финн, глядя на крошечную птаху, — которая называется медоуказчик. Она ищет ульи с медом и приводит к ним людей и животных. Барсук, подобравшись к ульям, съедает мед и расчищает путь для медоуказчика, который поедает личинки пчел. — Он повернулся к Элли. — Думаю, у нас будет похожее партнерство. Мы будем работать вместе ради выгоды.

— Мы не будем заключать брак на всю жизнь, как лебеди, — добавила она.

— Несомненно, — ответил Финн, испытав странное сожаление.

Он пожал плечами. «Будь разумным, — напомнил он себе. — Ты и Элли как барсук и медоуказчик». В конце концов, каждый из них получит то, что хотел.

— Я не хочу тебя торопить, — сказала она. — Но мы должны принять решение. Если не согласишься, я буду искать другого партнера.

— Ладно, — ответил Финн, поворачиваясь к ней. — Пойдем.

Она моргнула:

— Что?.. Прямо сейчас?

— Зачем ждать? В суде работает мой друг, он нам поможет. Ты сможешь стать моей женой до конца нынешнего дня, мисс Уинстон.

— Сегодня? Прямо сейчас?

— Да, конечно. — Он внимательно на нее посмотрел и задался вопросом, так ли уж решительно она настроена на деловые отношения в браке. — Неужели ты ждала, что я преклоню колено, подарю тебе цветы и кольцо?

— Нет-нет, конечно нет… — Она сглотнула. — Только работа.

— Мой любимый вид отношений. — Он улыбнулся, потом отвернулся и направился к выходу из парка.

Позже выяснилось, что в Массачусетсе необходимо ждать три дня, прежде чем зарегистрировать брак. Поэтому Элла и Финн отправились в Род-Айленд, где их могли поженить сразу же по приезде.

— Откуда ты узнал, что в Массачусетсе существует трехдневный срок ожидания? — спросила она.

— От брата. — Он улыбнулся. — Его зовут Райли. Он немного… безрассудный. Нам не раз приходилось отговаривать его от сумасшедших поступков.

— Нам?

— Мне и моему младшему брату Броуди. Мы двое — единственные здравомыслящие люди в нашей семье.

— Значит, вас три брата? — спросила Элли.

— Да. Трое мужчин, рожденных для суматошной жизни.

— Я единственный ребенок в семье, и даже не могу представить себя в окружении братьев.

— В больших семьях шумно. Мы, например, всегда все ломали и крушили. — Финн величественно поднял руку. — Торжественно клянусь, что не имею отношения к порче антикварной вазы и журнального столика.

Элли услышала смех в голосе Финна и подумала о том, что хочет, чтобы и у Цзяо были похожие воспоминания о детстве.

Детство Элли было тихим и однообразным. Матери никогда не было рядом, отец работал от рассвета до заката. Она завидовала Финну. Она даже подумала о том, что, когда они поженятся, за обеденным столом на День благодарения соберутся братья Маккенна и расскажут ей истории прошлых лет.

Отмахнувшись от этой мысли, она приказала себе не забывать о том, что между ней и Финном будут только деловые отношения.

— Мои родители редко со мной виделись. Теперь мама живет в Калифорнии, так что общаться мне приходится только с папой. — Она посмотрела на Финна. — Думаю, ты назвал бы мою жизнь спокойной и предсказуемой.

Финн включил поворотник и съехал с шоссе:

— Твоя жизнь была спокойной и предсказуемой до нынешнего момента. Ведь ты выходишь замуж так стремительно.

Она рассмеялась:

— Ты прав. Никто никогда бы не подумал, что я на такое способна.

— А я тем более. — Финн притормозил и повернулся к ней. Его голубые глаза были скрыты под солнцезащитными очками. — Тем не менее ты уверена, что хочешь это сделать?

— Да, я уверена, — ответила она.

— Ладно. — И он, следуя указателям, направился в центр города. — Я тоже.

Остаток пути они провели в молчании. Вскоре они остановились у здания суда — массивного кирпичного дома с множеством высоких окон и шпилем. Величественный, он скорее напоминал церковь, нежели дворец правосудия.

Элли заметила, что Финн открыл для нее дверцу машины и осторожно взял под локоть, когда они переходили улицу. Жесты были незначительными, но Элли оценила его внимательность.

Он также открыл для нее тяжелые двери здания суда.

— Спасибо.

— Это самое малое, что я могу сделать для своей будущей жены.