Инна Туголукова - Требуется Золушка средних лет

Кадровик протянул тонкую папочку, раскрыв которую, Буданов убедился, что его предположения оказались верны: у Пульхерии Егоровны Калашниковой сегодня день рождения и исполнилось ей ни много ни мало двадцать пять лет. И Людмила не могла об этом не знать. Вот и подарочек приготовила. Впрочем, он тоже постарался: «случайные связи до добра не доводят»… Дурак ты, Буданов. Или ревнуешь?..

Он быстро прошел в свой кабинет. Леля мельком взглянула на него, и он заметил, что глаза у нее красные. Он подошел к ее столу и почувствовал, как она напряглась.

— Пульхерия Егоровна! Оказывается, вас можно поздравить? Двадцать пять лет — прекрасный возраст, — повторил он фразу отца.

— Спасибо, — попыталась улыбнуться она, но губы предательски дрогнули, и у него защемило сердце.

— Вы можете уйти пораньше. Вечером, наверное, ждете гостей…

— Да нет, — вздохнула Леля. — В этот день мы обычно встречаемся с папой. Но сегодня он не сможет приехать, поэтому и поздравил меня утром. — Она кивнула на цветы.

— А вы катаетесь на лыжах? — неожиданно спросил Буданов.

— На лыжах? — удивилась Леля. — Катаюсь. То есть не то чтобы катаюсь, но могу… Умею…

— Вот и отлично! — обрадовался шеф. — В таком случае, приглашаю вас на загородную прогулку!

Леля приоткрыла рот, не в силах вымолвить ни слова, а Буданов продолжил, старательно не замечая ее замешательства:

— У вас есть лыжи?

— Нет… То есть старые лыжи есть, еще школьные, но они остались у папы.

— Ну и Бог с ним! — Он взглянул на часы и поверг ее в еще большее смятение: — Надевайте шубу. Сейчас экипируем вас по полной программе и поедем к моим друзьям. Отметим вашу славную дату, а завтра с утра отправимся в лыжный поход. Часа на четыре. Там такие места — Швейцарские Альпы! Вы любите кататься с гор?

— Нет, с гор я не умею… Я вообще не очень хорошо катаюсь… И я не уверена, удобно ли…

— Значит, походим по лесу. Ну, давайте выключайте компьютер. В двадцать пять лет все надо делать быстро и весело!

Леля подчинилась, просто не зная, как следует вести себя в подобной ситуации.

Через двадцать минут они остановились возле магазина «Спортмастер». Буданов помог Леле выйти из машины и распахнул перед ней двери огромного спортивного салона. Навстречу уже спешил предупредительный молодой человек в форменном костюме.

— Этой даме нужен полный комплект для лыжной прогулки, — бодро сказал Буданов и добавил: — У нас мало времени!

— Прошу вас, мадам! — оживился продавец, почуяв выгодных покупателей.

Еще через полчаса на прилавке возле кассового аппарата высились бело-голубой лыжный комбинезон, ботинки, шапочка, тонкая шерстяная водолазка, перчатки, носочки, какие-то хитрые специальные колготки, а рядом стояли лыжи — все в той же нежной бело-голубой гамме.

— Отлично! — одобрил Буданов. — Пробивайте!

Защелкали клавиши, замелькали цифры, и наконец на табло показалась итоговая сумма, при виде которой Леля тихо ахнула:

— О, простите, Петр Андреевич! Я… У меня нет с собой таких денег!

— Я вас заманил в эту авантюру, мне и расплачиваться, — сказал Буданов, доставая бумажник. — Кроме того, не забывайте, что у вас сегодня день рождения, а значит, надо принимать подарки.

— Но это невозможно! — решительно запротестовала Леля. — Вы ставите меня в неловкое положение…

Буданов положил ей руку на плечо, отчего она сразу замолкла, и прошептал:

— Тс-с-с! Продавцы Бог знает что о нас подумают!

— Я даже не знаю, что сказать… — совсем растерялась она.

— Воспитанные девочки в таких случаях говорят «спасибо», — назидательно заметил Буданов, принимая красочные пакеты и поудобнее перехватывая лыжи.

— О, конечно! Большое спасибо! — горячо поблагодарила Леля и, встретившись взглядом с его смеющимися глазами, покраснела. — Просто… Ну вы же понимаете, что я имею в виду?! — в отчаянии взмолилась она.

— Я понимаю, что время идет, а нужно еще, наверное, заехать к вам домой? Вы же хотите переодеться, взять с собой какие-то вещи?

— Да, да, конечно! — согласилась Леля, сознавая, что пути назад у нее уже нет.

Лыжи прикрепили к багажнику, покупки сложили на заднее сиденье, и Буданов, выруливая со стоянки, неожиданно спросил:

— А чаем вы меня напоите?

— Обязательно напою, и не только чаем. В смысле: чаем напою и еще накормлю. Я же думала, что папа приедет. Наготовила всего, пирожков напекла, даже торт сделала, — похвалилась Леля. — Ой! — повернулась она к Буданову. — А можно все это взять с собой? Жалко, если пропадет…