Кейт Харди - Невеста из прошлого

Допив кофе, они спустились к каналу и сели на рейсовый катер. На фабрике творились чудеса: в мгновение ока стеклодувы превращали горячий желто-красный шар во вздыбленного коня с развевающейся гривой или в изысканную вазу. Они прошлись по демонстрационным залам. Александра заметила, что Джордану приглянулось стеклянное пресс-папье, но он быстро отложил его в сторону. Красивая вещь была такого же цвета, как понравившаяся ей ваза и как подаренный Джорданом кулон. Ей удалось отвлечь его внимание, купить пресс-папье и спрятать в сумку прежде, чем Джордан что-то заметил.

На обратном пути они сделали остановку на острове Бурано, полюбовались маленькими разноцветными домиками, сделали несколько снимков. Потом побродили по главной улице и полакомились лимонным печеньем, которым славится эта местность.

На катере, возвращаясь в гостиницу, Александра протянула Джордану сверток:

— Это тебе.

Он нахмурился:

— Ты не должна мне ничего покупать.

Она пожала плечами и ответила его же словами:

— Я твоя подруга и могу делать тебе подарки, если захочу. — Она смягчила резкость улыбкой.

— Спасибо, — сказал Джордан и ахнул, развернув пакет: — Алекс, какая прекрасная вещь! Как ты узнала, что она мне понравилась?

Александра не призналась, что наблюдала за ним.

— Счастливая догадка, — фыркнула она.

Вернувшись в гостиницу, они начали сборы в обратный путь. Промокшая накануне одежда была еще сырой, и Джордан небрежно запихнул все в сумку. Александра засмеялась.

— Что тебя так рассмешило? — поинтересовался Джордан.

— Не могу поверить, что такой аккуратист, как ты, пакует вещи кое-как.

— Когда вернемся, сразу запихну их в стиральную машину или отправлю в чистку. Какой смысл стараться?

— Пожалуй, ты прав.

К облегчению Александры, их сумки пропустили как ручную кладь: в Лондоне им не придется ждать багаж. В течение всего полета Джордан держал ее за руку, но Александра уже не испытывала трепетного волнения, как по пути в Венецию — город, о котором она мечтала. Они возвращались в реальную жизнь, и ей предстояло рассказать Джордану всю горькую правду. Александра еле переставляла ноги, направляясь к таможенному залу аэропорта.

Джордан взял такси и назвал ее адрес.

— Придется рассортировать вещи, — сказала Александра. — Зайдешь ненадолго?

— Конечно.

Александра вернулась домой. Вот только он не был для нее настоящим домом, а местом, где можно жить, готовить еду, спать ночью. Венеция казалась роднее, и она знала почему. Джордан был все время рядом. Она заснула в его объятиях, он разбудил ее утром поцелуем. Как она была глупа, не предусмотрев последствия…

— О чем задумалась? — спросил Джордан.

Александра тряхнула головой:

— После Венеции Лондон такой холодный и плоский.

— Понимаю тебя. Хотя венецианцам он наверняка кажется экзотичным — столько зелени и простора вместо тесных двориков, каналов, причалов.

— Пожалуй, начну разбирать вещи, — сменила тему Александра, открывая сумку возле стиральной машины. Она подняла на него глаза. — Давай, если хочешь, постираю твои вещи вместе с моими.

Это был прорыв, на который рассчитывал Джордан. Шанс придвинуться чуть ближе.

— Отлично. Заберу их завтра вечером. Спасибо тебе. — Он выдержал паузу. — А может, оставлю их здесь, как запасную одежду? А твои вещи пусть будут у меня.

Она ничего не ответила, только замерла.

Черт, неужели он поторопился, слишком надавил на нее?

— Это просто идея, — легко произнес он.

Александра задумчиво запихивала одежду в стиральную машину. Джордан совсем растерялся.

— Давай пока сварю кофе?

— Как хочешь. — Ее равнодушный тон был слишком нарочитым.

Она снова возводила внутренний барьер. Джордан придумал только один способ остановить ее. Он встал возле нее на колени.

— Алекс?

— Да?

Он коснулся губами ее губ, потом еще раз и еще, пока она не обвила руками его шею и не ответила на поцелуй. Его сердце колотилось так, что он слышал стук. Джордан поднялся, подхватил ее на руки и понес в спальню.

— Секс не решает все вопросы, Джордан.

— Нет, но как еще сломать преграды, которые ты строишь между нами? — Он погладил ее щеку. — Вчера ты заснула рядом со мной. Утром первое, что я увидел, было твое лицо. Мне надо знать, что та ночь не была случайной.

Александра перевела дыхание:

— Чего ты хочешь?

— Тебя. Понимаю, что тороплю события, но наша поездка открыла мне глаза. Мы не можем вернуться к прежним отношениям, когда мне приходилось оставлять тебя и возвращаться одному в пустую, холодную квартиру. — Он поцеловал ее. — Возможно, нам еще рано жить вместе, и я пока не прошу об этом. Но позволь мне иногда оставаться здесь. И сама оставайся у меня. Не каждую ночь, но хоть изредка. — Он подкрепил слова еще одним поцелуем. — Желательно начиная с сегодняшней ночи.